文/劉傳錄
柴進是滄州人氏，後周世宗嫡派子孫，家中有太祖皇帝御賜丹書鐵券。他仗義疏財，喜好結納四方豪傑，被譽為當世孟嘗君，綽號小旋風。
1.結納英雄，建立恢復大周的基地
林衝刺配滄州時，路經柴進莊上，便去拜訪柴進。柴進久聞林衝之名，不但對他厚禮款待，還寫信給滄州大尹、牢城管營，讓他們照看林衝。林衝因此被免了一百殺威棒，還得到看守天王堂的差使。林衝風雪山神廟後，碰巧到了柴進的東莊，再次遇到柴進。柴進又修書一封，推薦林衝到梁山泊入夥，還親自將他送出滄州。
宋江殺死閻婆惜後，也到滄州投奔柴進。柴進讓宋江安心在莊中住下，還稱就算"殺了朝廷的命官，劫了府庫的財物"，自己也敢藏在莊裡。
特別是柴進資助白衣秀士王倫、摸著天杜遷建立的梁山山寨，其實就是他實現恢復柴家天下第一個試驗臺。
由此看來，家中有太祖皇帝御賜丹書鐵券的柴進享受著大宋和平發展的紅利，卻幹著資助破壞國家安定的事情，接納的所謂英雄都是國家正軌以為的異議者。這應該是政治站位的大問題了，柴進的動機暴露了他恢復大周的夢想。真很危險！
2.高唐州朝廷反擊
柴進還沒有預感到朝廷有針對他的陰謀，因為高唐州有柴進的叔父，所以朝廷派高俅的弟弟高廉任知府，高唐州知府高廉的妻舅殷天錫倚仗權勢，欲奪取柴進叔父柴皇城的花園，還毆打柴皇城。柴進聞訊與李逵奔赴高唐州，柴進不知不覺中走進了朝廷的圈套。
柴皇城氣憤而死，柴進讓人回滄州取丹書鐵券，打算到東京告御狀。殷天錫卻有前來滋事，還毆罵柴進，結果被李逵打死。
柴進趕忙安排李逵回梁山，便毫不在乎地等在叔叔家裡。高唐州一下子來了二百多人，捉拿黑大漢不及，直接就把柴進帶走。來到高唐州大堂，高廉問他"怎敢打死了我殷天錫"，柴進在回答問題之前，先說了自己的身份，再一次告訴高廉，他家裡有"誓書鐵卷"，並說，打死人是莊客李大（李逵），與他無關。
高唐州知府高廉不容柴進分辨，一口咬定就是柴進指使莊客打死了人，並讓"牢子下手，加力與我打"。柴進又一次提出誓書之事，高廉倒不像殷天錫，問了一句："誓書有在哪裡？"柴進說："已使人回滄州去取來也。"高廉不再在誓書鐵卷上糾纏，而是只管讓人打，直到柴進承認，就是他指使莊客李大打死了殷天錫。
後來這柴進家人有沒有拿來誓書鐵卷，書中沒有交代。估計拿來也沒有用處，因為高廉不可能讓這東西送到柴進手上。
宋江聽聞柴進陷獄，發兵攻打高唐州。 當牢節級藺仁欽佩柴進，將他藏在牢後的枯井之中，向高廉報稱柴進已死。高廉因戰事也無暇顧及。梁山軍攻破高唐州後，李逵深入枯井，將柴進救出。柴進從此便到梁山入夥。
高唐州一戰是梁山第一次公然進攻朝廷的城市，梁山叛賊納入朝廷視野，引來了朝廷的第一次圍剿， 呼延灼與 韓滔 以"連環馬"大勝宋江，又請來炮手"轟天雷" 凌振 助戰，差一點就消滅了梁山集團。
3.梁山上支持招安，放棄恢復大周的夢想
梁山排座次時，柴進名列第十位，星號天貴星，與李應一同擔任"掌管錢糧頭領"。 宋江東京觀燈時，柴進陪同前往。他假扮王班直，混進內庭，潛入睿思殿，並在御書四大寇姓名中刮去"山東宋江"四字。後又陪同宋江去見名妓李師師，希望藉助她達成招安，但因李逵大鬧花燈，只得連夜返回梁山。
徵討方臘時，柴進化名柯引，與燕青潛入江南臥底，得到方臘的賞識，被任命為中書侍郎。方臘後又將女兒金芝公主嫁給柴進為妻，封為主爵都尉，常召他商議軍情重事。清溪之戰時，柴進臨陣倒戈，和燕青斬殺方傑，引宋軍攻入幫源洞。金芝公主則自縊身死。
平定方臘後，柴進回京受封，被授為武節將軍、橫海軍滄州都統制。他知道所謂的免死金牌只是一個政治工具，朝廷不會放棄對他的懷疑，加上曾為方臘駙馬，擔心日後奸臣會以此讒害，便以患有風疾為由納還官誥，復回滄州為民，最後無疾而終。
4.柴進的綽號為什麼叫"小旋風"呢
"旋風"是金國炮名，即旋風炮。《三朝北盟會編》曾載："金人攻東水門，矢石飛注如雨，或以磨磐及碡碌絆之，為旋風炮。""小旋風"的"小"並不是"大小"之小，而應作"肖"，是相仿、相似的意思。"小旋風"是說柴進行事猶如旋風。
金聖歎認為，"旋風"是惡風，"其勢盤旋，自地而起，初則揚灰聚土，漸至奔沙走石，天地為昏，人獸駭竄"，因"能旋惡物聚於一處"而得名。而《水滸傳》中，梁山發展壯大，始自林衝，而將林衝"旋"入水泊，靠的卻是柴進之力。以"小旋風"作為柴進的綽號，是對柴進的嘲諷，純屬"惡之之辭"。
新水滸第一人劉傳錄認為，"旋風"是方向相反的兩股風交合而形成的渦流風，風速很快，能夠裹帶起砂土。而在迷信傳說中，旋風被認為是"鬼差"。"小旋風"是說柴進能夠裹帶、資助有求於他的人。