「如果連這都不能讓你興奮了，我覺得你大概是走錯了會場。」
紀念人類第一次登月任務——Apollo 11 號的視頻播放結束，藍色起源（Blue Origin）創始人傑夫·貝佐斯走上舞臺說道。在接下來的一小時裡，貝佐斯再次提起了已經擱置近半個世紀的載人登月計劃。
在這之前，4 月 26 日，Blue Origin 在推特上發布了一張探險家 Ernest Shackleton 在南極探險時的照片，位於月球南極的 Shackleton 隕石坑就以這位探險家的名字命名。很多科學家認為 Shackleton 隕石坑存在冰凍水沉積，因此這裡也被當作最適合登月的「前哨基地」。
Blue Origin 在推特上發布了一張探險家 Ernest Shackleton 在南極探險時的照片 | Blue Origin Twitter
今年 3 月，美國副總統 Mike Pence 表示希望 NASA 讓美國太空人在 2024 年之前重返月球。由於太空發射系統（SLS）火箭一再延遲，NASA 不得不向商業公司尋求幫助。當地時間周一，川普政府宣布將在 2020 財年對 2024 年登月多投入 16 億美元，登月計劃以 Apollo 的孿生姐姐 Artemis （古希臘神話中的狩獵女神）命名。「我喜歡這個計劃，」談起 Pence 給出的計劃表，貝索斯表示，「我們能夠幫助達成這個時間表，因為我們從三年前就開始了。是時候重返月球了，這一次，要留在那。」
兩年前，貝佐斯便提供了藍色起源登月計劃的少數細節，在一個名為 Blue Moon（藍色月亮）的項目中，藍色起源將會把數噸貨物運送到月球表面，開始建設月球基地的基礎設施，藍色起源將在 2020 年執行第一個月球著陸項目。
「我給你們看些東西。」在貝佐斯的指引下，臺上的幕布緩緩揭開，當天發布會的主角，Blue Moon（藍色月亮登陸車）全尺寸模型登場。
貝佐斯和 Blue Moon | 視覺中國
Blue Moon 高約 18 英尺，這個外形似蜘蛛的月球著陸器，與阿波羅登月艙相比更大、更結實。但是四個著陸點面積卻更小。貝佐斯指出了這一點，「阿波羅登月艙的著陸點太大了，因為當時科學家擔心月球表面有多軟。」
Blue Moon 的設計初衷是將科學實驗、貨艙和多達四輛月球漫遊車運送到月球表面。Blue Moon 頂部甲板設計成平的，可以承載 3.6 公噸有效載荷，同時配有跟蹤器實現太空中自主導航，以及無線電和雷射通訊設備。此外，Blue Moon 配有海軍式吊艇架，用於在著陸時將漫遊車將至月球表面。Blue Moon 還有一個加大版本，能夠運載 6.5 公噸有效載荷，通過在飛船頂部安裝一個可附加的增壓上升飛行器，來執行載人任務。
Blue Moon 以向上的結構收起，這樣就可以裝入 7 米的有效載荷艙。Blue Moon 有著非常寬的張開角，能在高達 15 度的傾斜度著陸。利用月球的實際地形圖為導航，由機器學習系統判斷哪裡有隕石坑或是其他地面特徵。
而 Blue Moon 能做的不僅僅是這些，在貝佐斯演示的 demo 中，Blue Moon 在太空時將發射一組微型衛星，將它們送入繞月運行的軌道，以便收集科學數據。之後才是點燃引擎的降落環節，Blue Moon 在距離地面不到一英裡的地方垂直降落。雷射引導飛船達到目標著陸區域，一旦確認著陸，吊艇架將會執行降落漫遊車的工作。
Blue Moon 演示 Demo | Blue Origin 發布會截圖
「New Shepard 研發上我們已經解決了所有問題。」「這些問題很相似，起落架、液氫罐、甚至是自主下降。我們需要新的引擎，這就是我們要做的。」藍色起源為 Blue Moon 設計的 BE-7 火箭引擎也在當天發布會發布，BE-7 大部分零件由 3D 列印製造的，消耗液態氫和液氧推進劑的混合物，在六分鐘的初級下降中產生高達 10000 磅的推動力。
BE-7 火箭引擎 | 視覺中國
讓人類重返月球僅僅是貝佐斯的第一個夢想。發布會上，貝佐斯重提了建造太空烏託邦——用人工重力建造的巨大空間站的願景。地球的資源是有限的，終有一天將會消耗殆盡，人類將被迫尋找其他家園，「太空是唯一的出路。」不過貝佐斯表示，想要通往自己心目中的烏託邦，需要解決兩個現實問題，如何降低發射成本，以及利用太空資源。
在如何降低發射成本上，New Shepard 早已成為了藍色起源的試驗性平臺。
New Shepard | Blue Origin 發布會截圖
藍色起源最矚目的是項目便是將來提供短期太空旅行服務的 New Shepard 火箭系統。根據貝佐斯的介紹，New Shepard 已經連續執行 10 次著陸，New Shepard 使用了兩個助推器，分別進行了 5 次飛行，每次飛行之間都沒有翻新。「這才是降低發射成本的方法，你有可重複使用的飛行器。」貝佐斯說道。New Shepard 由液態氫提供動力，液態氫是性能最高，同時也是性能最難用的火箭燃料。貝佐斯稱，亞軌道任務不需要液態氫，但是藍色起源希望用最難使用的高性能推進劑進行練習。貝佐斯表示，New Shepard 將會在今年晚些時候執行「人類首次飛行」，而 New Shepard 背後的液態氫和液態氧燃料技術、垂直著陸技術、火箭可重複利用技術，也為 New Glenn 和 Blue Moon 鋪平了道路。
為衛星發射合同開發的 New Glenn 重型發射火箭，將於 2021 首次發射。New Glenn 能夠將高達 100000 磅的有效載荷運送到近地軌道，火箭第一級將會重複使用 25 次。據貝佐斯稱，New Glenn 使用液化天然氣作為推進劑，為 New Glenn 提供燃料的成本不到一百萬美元。製造可重複使用的火箭才是降低發射成本的關鍵。
月球的重力是地球的六分之一，「從月球上獲取資源要比從地球上獲取資源使用的能源減少 24 倍。」，貝佐斯說道。這也是 Blue Moon 和 BE-7 火箭引擎選擇液態氫作為推進劑的原因。液態氫不僅作為一種高性能的燃料，月球上的大量冰水可以分解成氫氣和氧氣，並作為燃料補充，甚至轉化為飲用水，用來維持太空人的生命。貝佐斯沒有公布 Blue Moon 的發射時間，但是成 BE-7 將在今年夏季首次點火測試。從發布會來看，Blue Moon 登月或許只是貝佐斯未來太空殖民暢想的第一步。
貝佐斯暢想太空移民 | 視覺中國
Blue Moon，藍色月亮的概念，指的是一個月內出現的第二次滿月，是一種每隔兩三年才會出現一次的天象概念。在英語國家，Blue Moon 也引申為稀有的事情或不可能的事，有 once in a blue moon（千載難逢）的說法。「我們要打造一條通往太空的路，」貝佐斯坦然，想要打造一個類似 O』 Neill 設想的太空空間站，這並不是一代能完成的事情，他指了指臺下穿著藍色 T 恤的高中生們，「這要未來幾代人去弄清楚了。」
藍色起源成立 Club for the Future 組織，激勵新一代太空探險者 | 視覺中國
圖片來源：視覺中國、Blue Origin
責任編輯：宋德勝