相信很多人都有感覺，人上了年紀便自覺睡眠時間短，不由自主地就醒了。大約在早晨四五點就醒了，身邊有老人和孩子的家庭更有體會。小孩似乎特別容易困，睡眠時長相較老人非常長，質量也高。年輕人仿佛總是睡不夠，很多人解釋是人老了就是這樣，卻不能講出個所以然。
原來這一切古人早已給了我們答案，早在《黃帝內經》中就有記載這樣一段話"壯者之氣血盛，其肌肉滑，氣道通，營衛之行，不失其常，故晝精而夜瞑。老人之氣血衰，其肌肉枯，氣道澀，五臟之氣相摶，其營氣衰少而衛氣內伐，故晝不精，夜不瞑"。其中營氣和衛氣均來自於我們吸收的水谷精氣，水谷精氣中富有營養，性質比較精專柔和的一部分為營氣，性質比較滑利剽悍為衛氣。
正常情況下當衛氣行於體內的時候，人就開始入睡，衛氣出於體表時人就甦醒。但是老年人氣血衰退，氣道不通暢，肌肉枯，衛氣在陽經，營氣在陰經，陰經運行都會不順暢，這就出現了晝不精夜不瞑，就是白天不精神晚上睡不著。而年輕人氣血充足，精力旺盛，正值長身體的時候，肌肉滑利，氣道暢通，所以營衛之氣運行正常，運行的很規律，所以可以睡得好，白天也精神。
覺醒與睡眠都是一種正常的生理想像，可以將睡眠分為非快動眼睡眠和快動眼睡眠兩個時相。其中非快動眼睡眠又可分為淺睡期和深水期。一個完整的睡眠由非快動眼和快動兩個時相交替進行4到6次。淺睡眠時很容易被外界幹擾，如腳步聲，手機消息聲等，因此會比較容易醒來。然後是深睡眠期，這個時期大腦皮層高度抑制，生長激素分泌達到頂峰，有利於大腦皮層休息生長發育和生命物質的補充。再接著是快動眼睡眠，這個時相我們開始做夢，有利於智力的發育、學習記憶和解除身體疲勞。
因此正值發育階段的年輕人大多都可以獲得正常高質量的睡眠。而老年人因為深睡眠減少淺睡眠增加很容易對睡眠環境敏感，醒來的次數增加，總體睡眠時間減少，那麼睡眠質量就下降。另外老年人睡眠-清醒平衡系統功能下降，雖然睡得早但是睡意低，質量差，白天也不精神，通常需要午休來補覺。結果晚上又睡意低，年輕人到點睡意強，質量好，白天精神，不需補覺。
當然上述只是在理想的生理狀態下的對比，再看如今電子遊戲，娛樂項目廣受年輕人的歡迎，加之年輕人工作生活的壓力，大多數到點有困意也要強撐著玩。熬夜加班似乎已經成了新常態，就算睡覺，旁邊也要放著手機或者電腦，夜宵零食不斷刺激味蕾來消除困意。晚上不睡，白天崩潰，試圖打破身體的平衡·。
而中老年人因為受到疾病以及睡眠環境甚至家長裡短瑣事心理因素的影響，睡眠質量再度下降，大家不約而同羨慕起兒童的睡眠來，卻不曾想來通過努力來儘可能地改變自己的睡眠。提高生活作息的質量以獲得較為良好的睡眠和健康的身體，減少老年睡眠質量危機·。這就是我們的現狀，如果你覺得最近睡不好了，不妨了解一下這其中機制反思一下，能做點什麼來改善自己的睡眠。