當地時間12月9日，美國太空探索公司SpaceX的最新飛船「星艦」原型機SN8在美國德克薩斯州再次進行試飛，此次目標是4萬英尺（約1.2萬米），全程7分鐘。
在試飛時，研究人員需要收集其翻轉、定向數據。然而，當飛船升空6分鐘試圖著陸時卻發生了事故。由於燃料箱壓力過低，「星艦」降落速度過快，當場爆炸變成一個巨大的火球。
儘管試飛失敗，但SpaceX執行長埃隆·馬斯克卻難掩興奮之情，表示已經拿到了所需數據，並發推恭喜團隊，還稱「火星，我們來了！」。據稱，「星艦」飛船在墜毀前已經完成了4萬英尺的測試高度，算是「雖敗猶榮」。
此前一天，SN8也進行了飛行測試，不過由於發動機出現異常，被迫中止發射任務。隨後馬斯克發推表示，將在明天進行SN8的飛行測試，有三分之一的成功率，結果還是墜毀了。毋庸置疑，SN8的失敗僅僅是一個開始，SpaceX公司還有很長一段路要走。
目前，SpaceX公司還有兩架與SN8大小相似的SN-9、SN-10原型機，馬斯克在直播時表示會繼續測試SN9。此外，他曾在2019年稱，如果一切順利的話，飛船將能在2020年執行載人飛行任務，預計會在本世紀20年代將日本企業家前澤友作和幾位藝術家送上月球。
根據SpaceX公司的設想，終極版「星艦」需安裝6個發動機，且配備一個超重型助推器將飛船送入太空軌道。「星艦」將在未來取代「獵鷹9號」火箭執行貨運任務，並運送太空人前往月球和火星。
而在今年5月，美國成功使用「獵鷹9號」火箭將載人飛船送上了太空，此次發射，是美國太空梭自2011年7月執行最後一次任務後，再一次將美國太空人從地球送上空間站，擺脫了一直以來對俄羅斯「聯盟號」飛船的依賴，也是美國太空探索公司成立18年以來執行的首次載人任務。
正因為「獵鷹9號」火箭成功將美國太空人送上太空，「星艦」項目也因此成為SpaceX公司的重中之重。除了「星艦」以外，SpaceX公司還有載人「龍」飛船和「星鏈」項目。
載人「龍」飛船和「星艦」旨在載人飛往太空，而「星鏈」則要打造一個由小型衛星組成的全球網絡，向全球提供高速網際網路服務。
事實上，SpaceX一路走得異常艱辛，期間差點破產，且質疑聲從未間斷，直到抱上NASA的大腿。儘管這次的「星艦」試飛失敗了，但SpaceX也算是代表商業航天往前踏出了一大步。與其說SpaceX有很長的路要走，不如說全球商業航天還有更長的路要走。