無論是古代電視劇，或者古風戰爭遊戲，我們在其戰場上看到的兵器多數是劍。然而中國古代的十八般兵器，樣樣都有人練，那麼在真正用在戰場上的兵器是什麼呢？劍在戰場上到底有什麼作用？
談及古代戰爭，最激烈的要數三國時期。當時天下群雄爭霸，打過的大大小小戰役不計其數。而最令人印象深刻的戰場兵器，要提一下關羽的青龍偃月刀，以及人中呂布的方天畫戟，很明顯這刀和戟都屬於長杆類兵器，以長距離優勢擊殺敵人。
所以在戰爭上，採用的機率也相當大，單拿關公的偃月刀來說，其主要是利用後勤保障。據說古代軍隊，所使用的基礎冷兵器都是槍跟矛為主，因為這些長杆兵器，既鋒利又輕巧，攻擊範圍大，適合群攻而鮮少傷及隊友。
特別是進行馬戰的時候，人本來就騎在高高的馬匹上，這時攻擊敵方的距離自然拉長，如果還弄刀舞劍的話，明顯就手短了。故此呂布的方天畫戟跟關公的青龍偃月刀，看起來就比較吃香。細看歷史，我國各朝代的戰將戰神，在真正戰爭上大部分使用的都是長杆類兵器，諸如唐朝的尉遲恭擅長在馬上耍得一手好馬槊，然而猛將李元吉也特別會用馬槊，於是就去單挑尉遲恭，結果被尉遲恭打敗。
呂布的方天畫戟，源自一種常用的「戟」，其由矛跟戈融合製作而成。這種兵器當年在秦國軍隊徵戰六國的時候經常用到。並且一直是古代各國軍方的愛用兵器。到了三國之後，魏晉時期，戟的外形曾被修改多次，使用的次數開始變少，到了隋唐時期就逐漸消失了。
有人說，唐朝的士兵跟錦衣衛習慣用唐刀，而唐代又有「陌刀為王」的說法，當時主要是步兵每人標配一把唐刀，專門用來克服匈奴騎兵。之後，倭奴國的使者就把唐刀帶回他們日本使用，隨著時間推移，唐朝的唐刀就衍變成日本人在戰場上經常使用的日本刀。可見在抗日神劇裡，日本兵隊長們總喜歡沿腰佩戴一柄日本刀，以便近身作戰。所以刀在各個古代戰場，出場率也相當之高。
關於中國特有的十八般兵器存在好幾種分法，大體分別是：刀、槍、劍、戟、棒、斧、錘、叉、鞭、鉤、槊、鐮、弓、盾、拐、鏜、飛鏢、釘耙。這些兵器又演變出十八般武藝，各有所長，相剋相生。而論兵器武藝的話又屬劍法最多，時不時會看到某某高手悟出一套絕世劍法，從而去挑戰各大門派，然後到刀法，而實用性特強的刀法，往往會被納入軍隊訓練課，廣泛教給士兵使用，以便更好的上戰場殺敵。
然而在諸多兵器中，劍在戰爭的採用率非常高，使用時間也比其他兵器要早。春秋戰國初期，一些國家軍隊就已給士兵配備青銅劍讓他們在戰場中使用。這方面可以參考秦朝兵馬俑出土的青銅劍文物，以及知名的勾踐劍。
而勾踐劍正是青銅所鑄，歷經千年塵封依舊鋒利無比。據說同一時期的西方世界，也在用青銅劍，古代的羅馬帝國給士兵使用的主兵器就是青銅短劍，而羅馬軍隊在無數場勝仗中都少不了青銅短劍的身影，他們殺向歐非亞三大陸的時候，用得最多的就是劍。另外，劍輕巧鋒利，且能刺、劈、砍、挑、捅，在戰場上非常的靈活，但隨著各國軍備的發展，原來的薄脆盔甲得到了進化，使得劍很難再刺傷對方，最終劍就只能被退出真實戰場，改而由刀來代替。