「秦皇掃六合，虎視何雄哉」，這是李白寫下讚揚秦始皇功績的詩句。中國雖然數千年來出現了很多有著豐功偉績的帝皇，但是秦始皇是歷史上第一個結束分裂，統一中原的皇帝，他在歷史長河中有著和別的帝皇不一樣的非凡意義。
歷史上，秦始皇統一六國，是兩千多年的政治制度基本格局的奠基者。但由於他在統治後期讓人民賦稅過重、還實行焚書坑儒等錯誤政策，讓他在後世人的評價一直都是有褒有貶的。但是這些並不能阻止大家對這位「千古一帝」的探索之心。
秦始皇兵馬俑在1974年被發現之時就震驚了世界，而他那佔地56.25平方千米的帝陵更是引起了全世界人的關注。帝陵的規模之浩大，而隨之而來的便有很多難以解釋的問題。這也讓很多歷史考古學者一探究竟，普通人對這些未解之謎也抱著無限的好奇之心。其中就有一個謎題——秦始皇陵的長明燈為何千年未滅？有一個美國學者給出了一個令人信服的答案。
秦始皇陵作為考古界的重大發現，被稱為世界上的第八大奇蹟。從兵馬俑的陪葬坑就能看出這個帝陵的造價之高昂，各種細節非常精細，考古專家們也為秦始皇帝陵中所發現的文物感到驚訝。除了陪葬坑裡的東西，最讓人感到震撼的便是帝陵本身，至今為止，我們仍然沒有辦法將它挖掘。
如此之大的陵墓在那個沒有任何現代工具的時代，每一樣建造之物都是工人們親自打磨，由這些工匠們徒手將它修建起來。除了規模宏大以外，陪葬東西的數量也是驚人的，從陪葬坑包含兵馬俑坑、銅禽坑等就能看出。考古學家們還勘探出了帝陵之中有水銀的存在，而水銀的分布正是兩千多年以前秦國的河流海水的分布形狀，墓中的地勢也是左高右低，秦始皇可謂是為自己重新建造了一個帝國。
而在考古學家對帝陵外圍進行考古時發現有油燈一直亮著，那可是距今已有兩千多年，此消息一出便有很多的猜測，甚至有人說秦始皇現在還活在自己的地下皇宮之中。專家們也對此感到非常的奇怪，大家都知道，火的燃燒是需要足夠氧氣的，沒有氧氣，火是會自動熄滅的，那麼在地宮中的油燈是如何保持長明的呢？
專家們為此絞盡腦汁，他們翻閱了無數的史書，查到有記載說用鮫人的油脂做成臘，便可保火焰永不熄滅，也有史料中寫到秦始皇曾經派人捕殺鮫人用來製作油蠟。雖說史書上的記載看似能夠解釋長明燈的由來，但是鮫人真的存在嗎？因此專家放棄了這一說法，因為無從考證。
後來隨著社會科技的進步，專家們對長明燈裡的燈油做了化驗，發現了燈油中有鯨魚身上的提取物，這一發現再一次震驚了大家。但鯨魚的提取物就能讓火焰長明而不滅嗎？顯然這是不可能的。這樣的現象也引起了美國考古學者的注意，他們來到中國想要一探究竟。經過兩國學者的合力研究後，終於得出令人信服的結論。
從鯨魚身體中提取出來的物質是鯨魚的分泌油脂，而這類油脂比普通燈油的燃燒時間更長，在燈油中還有另一種成分——黃磷，而黃磷可以減緩燃燒的過程，因此長明燈能夠燃燒的時間又再次增長。其次，長明燈的燈芯和普通的油燈燈芯並不相同，這個燈芯是含有白磷成分的，而白磷的燃點是非常低的，通常都是遇氧後自動燃燒。
所以，長明燈應該是在考古過程中，造成氧氣的進入才燃燒起來的，並不是真的燃燒了兩千多年，因此關於秦始皇還活在帝陵中的一些傳說也都不攻自破。但關於這樣的發現還是不得不讓大家為古人的智慧感到佩服，在那個時候他們便能利用化學原理來建造陵墓。
而眾所周知，化學這樣的學科是到近代才出現的，古人的掌握和運用真是讓人為之驚嘆。由此也能看出我們對於古人的認知還只是冰山一角，對我國的歷史也是知之甚少，關於歷史還有更多值得我們去探索發掘的故事。
參考資料：
《古風五十九首》