作文教育是情感教育、審美教育，也是語言創生能力的教育，關乎民族的心靈境界和創造活力；文章裡面藏著民族和個人的精神密碼，讀到好文章，讓人頓覺天地清明，寫出好文章，也給人豁然開朗之感，所謂「文章可華國」；文章的大道是對民族記憶和個體靈魂的認知，新一代成長起來，是否有大視野、大志向，是否追求做一個堂正而有擔當的人，與他所受的作文教育大有關係
中國自古以來講文之為德也大矣，「文」是民族精神和個體思想的生動表達。文運與國運相牽，推崇的正是文的重要意義。文風正大，國家氣象磅礴；文風雄強，民族精神剛健。科學與人文齊頭並進、相得益彰，才是民族發展的正途。我們需要科技的進步、生產力的提升，也需要有「文」作為核心載體來詮釋我們的民族精神、國家價值。
於是，如何通過重視語文教學來更好地守護一種文明、掌握一種語言，藉此展示更具辨識度的民族精神，又一次成為教育界的中心話題。推廣全民閱讀活動，有效提升學生的母語表達能力，讓語文科目分數在高考總分中佔比更高，這一系列舉措都表明，接續中華民族偉大傳統的一個便捷方式正是崇文、學文。以文化人仍然是最好的教育方式之一。
作文是檢驗情感理智水平最直觀的方式
語文教育的核心是作文。作文之道是語言之道，也是人生之道，它不僅是一種技能，一種字詞教學的延伸，更是檢驗一個人是否具備健全理智與情感最直觀而雄辯的方式。從傳統上說，無論是漢代賢良方正還是始於隋朝科舉制度，幾乎都是一篇文章定終身，這種選才方式是中國獨有的。我們現在實行的課堂教學和標準化考試制度學自西方，它對於人才快速、批量培養起到了積極作用，但由此把作文教育縮減為各種課程教育中的一小部分，以致出現很多數理化拔尖人才不會寫幾百字作文、可以說滿口流利英語卻無法把母語寫得文通字順的狀況，這無疑有些偏頗。有人呼籲，不僅要提高語文分數在高考總分中的佔比，還要大力提高作文分數在語文總分中的佔比，並非全無道理。
為什麼作文教育如此重要？古人視文章為立身之本，是個人修為，更是「經國之大業，不朽之盛事」。文章裡面藏著民族和個人的精神密碼。讀到好文章，讓人頓覺天地清明；寫出好文章，也給人豁然開朗之感，所謂「文章可華國」，還真不是一句虛言。中國有深厚的讀書、作文傳統，這傳統之所以寶貴，首先在於它對作文定位立意之高。如果作文教育忘記這個初衷，那麼即便字詞句段、修辭手法、中心思想樣樣都學，也難以把握文章精義，難以感受文章氣勢，無法與文章背後那個健旺的靈魂對話。語文教學最常見的誤區是，文章被圖解為一些僵化的修辭，作文之道嚴重模式化。每年高考結束，引起最大關注和爭議的，往往就是作文，其焦點常常是：題目是否可以讓學生說出心中所想、是否能發揮他們的寫作才華。這一方面體現，作文在國人心目中依然有崇高地位；另一方面也表明，在命題中突破程式、見出不凡的中國悠久文章傳統依然具有強大生命力和影響力。
文章裡藏著民族與個人的精神密碼
中國人對「文」有一種信仰。中國從根本上崇尚的是人文精神。文以載道，以文化人，是中華民族最突出的文化品格，它決定中國人看待世界和人生的方式是人文主義的。西方人常常把人生的終極目標理解成神聖的、超越的、救贖的，而中國人卻常常把人生的最高境界看作是詩意的、審美的、藝術的，二者之間有巨大差異。詩意、審美、藝術的人生由什麼來承載？文，文的核心又是詩。
離開文的傳統，無法真正理解中國的精神內涵，也無法遇見那些偉大中國人的靈魂。我們經常說的先秦思想、漢唐氣象、明清氣韻，都藏在歷代的雄文、美文之中。語文教育、作文訓練應該和這個偉大的傳統對接，讓學生重新認識一個民族的風華、一種語言的成就。修辭、字詞只是文章的基本，文章的大道是對民族記憶和個體靈魂的認知，作文教育擔負的使命，也必須與此相關。新一代成長起來，是否有大視野、大志向，是否追求做一個堂正而有擔當的人，與他所受的作文教育大有關係。如果都在經營辭藻、學習套路，都在揣摩改卷老師可能的趣味，而不能通過作文表達真實的情感和思想，也不能通過寫作和閱讀領略先賢們光明、偉大的靈魂之美，民族的風華如何展現？精神的血脈如何傳承？「情深而文明，氣盛而化神，和順積中而英華發外」，語文教育、作文教育是美的教育、人的塑造，也是民族精神的詮釋。應該站在這個高度上來認識作文的意義，並創新我們國家語文教學和作文考試的方式。
以教育創新提升民族心靈境界和創造活力
具體到個體而言，作文也是認識自我的絕佳方式。學生的自我還在成長和變化之中，許多潛藏的心靈暗角，他們自己也未必全知，在眾多表達自我、理解自我的方式之中，寫作是最深入、最富情採的方式。我們經常教導學生，要寫好作文就要多貼近生活，貼近生活也包括貼近自我；我們稱讚一篇作文寫得好，其實就是稱讚這篇作文中有作者獨特的發現和感受。如何發現生活的美，如何正確地看待人生和世界，如何不落俗套地思考問題，這些都有賴於自我的建立。即便是相同的作文題目，也要學習找尋屬於自己的角度，有不同於別人的表達，這就是創造精神的培養。其他一些科目的教育，比如數學、物理、化學，都是尋找公共答案，是印證已有的科學，而作文最需避免的恰恰是雷同，它不是求同，而是求異，是重在表達個體。你所看到的事物、表達的見解越特殊，越有說服力，這篇作文的價值就越大。
作文教育為孩子的情感抒發、自我建構保留了一條精神通道，它是千姿百態、形象各異的。沒有現成的結論可用，不能照抄已有的表述，又要完成對一個人、一件事的記述，完成對一個問題的思索，那就要開動想像力，學會用自己的眼睛觀察，自己的心感受，並善於捕捉和定格自己精神世界裡的秘密。這樣的思維訓練，是精神成人的過程，也是人類思想豐富性的具體表現。人類是一個個複雜的個體，智慧的邊界、人性的可能性、靈魂的深度，人類還遠沒有窮盡，一直在探索之中，假若每一個人都貢獻智慧、提供創見，都記錄自己的所見所聞所想以豐富人類經驗庫存，人類的精神探索就不會停止。不少人擔憂孩子個性壓抑，創造力不足，困於各種考試而不敢有冒險精神，這或許是一種現實，畢竟在強大的競爭壓力面前，求穩是多數人的心理選擇。要改變這種境況，創新作文教育就是一個很好的入口，因為作文可以發展學生的想像力、思辨力，培育一個有創新精神的自我。
由作文而來的語言訓練，也是最好的思維訓練。你觀察到了，感受到了，也想把自己的觀察、感受和想像表達出來，但如何組織語言、如何找尋最佳表達方式，是一個難題。既要遵從文體規範，又要準確傳達自己的意思，還要在文採上有風格、有特點，這種語言駕馭能力、文體駕馭能力的培養，可以把人帶到一個虛擬與想像的世界，一個純邏輯與思辨的世界，通過思想來實現一種精神遨遊，這種創造性的思維訓練是其他教育方式所難以企及的。
因此，作文教育是情感教育、審美教育，也是語言創生能力的教育，關乎民族的心靈境界和創造活力。如何讓一代代學子對民族語言保持濃厚興趣，獲得熟練運用語言的能力，是教育的重要責任。具體而言，就是引導學生在文的學習和寫作訓練中，見識到民族精神的風華，體察到自我意識的成長，並能夠在語言中創造一個想像或思辨的世界。王陽明說：「今教童子，必使其趨向鼓舞，中心喜悅，則其進自不能已；譬之時雨春風，霑被卉木，莫不萌動發越，自然日長月化；若冰霜剝落，則生意蕭索，日就枯槁矣。」是在興趣中熱愛，在熱愛中「萌動發越」，還是在一種僵化、模式化的教育下「日就枯槁」，這完全是兩種精神面貌，也預示著兩種未來。作為一個有偉大的文章傳統、寫作傳統的國家，完全可以通過不斷創新的作文教育，讓這種傳統重放光芒。
（作者為中山大學教授）
《 人民日報 》（ 2018年12月21日 24 版）(責編：袁勃)