1934年春，正在比利時留學的張充仁離開聖安德烈修道院沒多久，就收到陸徴祥修士的來信，要他去見《20世紀報》漫畫周刊的主編喬治・雷米（筆名埃爾熱）。後經魯汶大學負責中國留學生事務的戈賽神父介紹，張充仁認識了埃爾熱。
埃爾熱熟悉天文地理、風土人情，又善於表達自己的思想，兩位同齡人談得分外投機。張充仁和埃爾熱都喜歡繪畫，都曾在教會學校讀書；只是埃爾熱出道更早，他18歲就到《20世紀報》工作，而張充仁21歲オ進《時報》；他倆都曾在攝影室當過學徒，都做過插圖畫家，都負責編過畫刊，不同的是張充仁後來進了美術學院接受正規的藝術教育，而埃爾熱則依靠自己的天賦和勤奮自學成オ。共同的信仰、相似的興趣和經歷，使他們很快成為無話不談的知心好友。
張充仁詳細地講述了中國的歷史、風俗習慣、生活狀況，以及中國受日本侵略後的處境，從而引導埃爾熱去了解、研究和發現真實的中國。張充仁說：「中國是一個大國，中華民族熱愛和平，從不侵害他國，也不願被別國侵略。現在日本對中國的侵略，完全是想吞併中國所造成。」埃爾熱說：「這些情況，我們歐洲人是不知道的。」他倆商量，由埃爾熱編好故事，經張充仁過目、修改，然後連環漫畫起畫稿，交張充仁修飾。
《丁丁在遠東》又名《藍蓮花》，是《丁丁歷險記》漫畫叢書中的一冊。事隔六十多年後的今天，我們會發現除丁丁、小狗白雪等主角外，故事情節、場景、人物等等，都是地道的「中國貨」。考慮到日後學成回國恐遭日特暗害，張充仁沒有在書上公開署名，把自己的名字隱入圖畫中，如在《丁丁在遠東》第40頁，日本裝甲車前日本軍人頭上的「張充仁」字樣；第45頁左上角的「充仁」字樣；第46頁第幅右角寫有「張充仁」的招牌……可見，張充仁為在畫面留下他的印記，是費了一番心思的。
另外，畫面上還多處出現「打倒帝國主義」「取消不平等條約」等口號，表達了張充仁的心聲。而埃爾熱也將張充仁化身成一個小男孩「張」，畫進《丁丁在遠東》中，作為丁丁在中國的患難之交。
漫畫故事中人物一般是虛構的，而張充仁卻是埃爾熱一生創作的二十四本《丁丁歷險記》中唯一一位真實人物！這本《丁丁在遠東》是埃爾熱和張充仁合作的結晶，也是中比兩國藝術家友誼的見證。
1935年底，《丁丁在遠東》的連環漫畫終於發表完畢，獲得了巨大成功。它不僅揭露了日本侵華的真相，也改變了歐洲人眼中中國人留辮子、長指甲、纏小腳、抽鴉片的野蠻落後形象。「中國張」的大名在歐洲婦孺皆知，並影響了幾代人。