什麼是和田玉？
和田玉古名叫崑崙玉，原產西域莎車國、于闐國（今中國新疆和田），是有名的軟玉石品種，已有一千多年歷史，《史記·大宛列傳》有關寫到和田玉的詩句：「漢使窮河源，河源出于闐，其山多玉石」。又《漢書·西域傳》：「莎車國有鐵山，出青玉」。
和田玉是中華瑰寶，是世界著名的玉石品種，外國人稱為「中國玉」，國人稱為「真玉」。
在新石器時代，崑崙先民就開發了和田玉，將其作為東西方文化貿易交流的媒介，從而形成了中國最古老的和田玉運輸通道——「玉石之路」，即「絲綢之路」的前身。在中國7000年的玉石文化史中，和田玉一直佔據著絕對的統治地位。
這幾年，和田玉被稱為是「瘋狂的石頭」。2007年春在香港55克和田羊脂玉拍賣了55萬元，1克1萬元。2007年秋在北京一款不到20克的和田羊脂玉拍賣到了130萬元。
和田玉為什麼這麼貴？
實際上和田玉從古至今就沒便宜過。以玉溝通天地自然，敬奉祖宗神靈，象徵權力財富，成為原始部落首領、帝王將相生存發展的重要精神寄託和日常禮規。《周禮》有「以玉作六器，以禮天地四方」、「以玉作六瑞，以等邦國」。
什麼王公大臣持佩什麼玉，各朝歷代都有嚴格的典章規制，尤其在清朝達到了其他玉文化難以企及的至尊地位。老百姓是無權享用的，故而和田玉本身就是貴的象徵。
孔子說玉有仁、智、禮、義、信、樂、忠、天、地、德、道等十一種德行。「夫昔者君子比德於玉焉：溫潤而澤，仁也；縝密以慄，智也；廉而不劌，義也；垂之如墜，禮也；叩之其聲清越以長，終其詘然，樂也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁達，信也；氣如白虹，天也；精神見於山川，地也；圭璋特達，德也；天下莫不貴者，道也；詩云：言念君子，溫其如玉。故君子貴之也。」許慎說：「玉，石之美者。」具有仁、義、智、勇、潔五德。「潤澤以溫，仁之方也；自外可以知中，義之方也；其聲舒揚，甫以遠聞，智之方也；不撓而折，勇之方也；銳廉而不忮，潔之方也。」故此，玉又成為君子文人們道德操守的楷模。
中國首次舉辦奧運會，其奧運徽寶和3000多枚獎牌都用和田玉來製作，為什麼？
「取玉之仁，溫潤而澤，代表奧運精神的友誼、和諧與寬容；取玉之義，表裡如一，代表奧運精神之博大包容；取玉之智，銳意進取，代表奧運精神的創新進步；取玉之勇，不屈不撓，代表奧運精神的『更快、更高、更強』；取玉之潔，纖塵弗染，代表奧運精神的高尚純潔。」一句話就是要把中國7000年的玉文化發揚光大到世界各地。
由於新疆和田玉的質地異常優越，遠遠超過其他玉料，成為比德之載體，標榜為君子的化身、德的象徵，規範著政治家和文人士大夫的思想和實踐，終成帝王玉主流玉料，也是真正的中國玉的精英。
和田玉成為帝王玉之材料，始於齊家文化至夏商，而大量出現則始見於商代婦好墓。隨後的幾千年，帝王將相和王公貴族大量製作和廣泛應用和田玉，為中華文明的形成與發展做出了重大貢獻，為後世留下了難以計數的藝術瑰寶和文化遺產。和田玉的豐厚歷史積澱及文化遺產仍然推動著它在新的歷史背景和社會條件下繼續發展，至今仍然受到中國人民和世界人民的喜愛和崇敬。