南北朝之亂，不僅在於王朝更替的速度很快，而且幾乎每個王朝從建立之日起，就會陷入不同程度的內亂。劉宋王朝也是如此。
劉裕塑像
劉裕立國，表面上看是晉恭帝禪位，而實際的做法仍是篡位，走的畢竟不是正道。他這樣費盡心思地做了皇帝，但是在帝位的時間卻只有三年，好歹也算是過了一把皇帝癮吧。
其實不管怎麼說，劉裕也算得上是一位好皇帝，不過他壽命有些短，他若能再多活十年，我想劉宋的歷史或許不會像現在這個樣子。但是本文的重點並不在於議論南北朝諸位帝王的功過，想說的只是一個"亂"字。
劉裕崛起於草莽之中，是一個標準的草根皇帝，他比桓玄要強得多。桓玄篡位過於倉促，而劉裕則是步步為營。桓玄雖然也是篡位稱帝建國，但他並沒有殺害晉安帝，他似乎對做皇帝沒有太足的底氣，所以在做法上有點模仿曹操。劉裕則不同，他篡晉不久就就把晉恭帝殺了，他不會給晉朝留下一點復燃的餘地。
所以他選擇了殺戮。他肯定不會想到，在他死後，他所建立的劉宋王朝不久也陷入了同室操戈的殺戮之中。
永初是劉裕在位時的年號，這個年號可能有著一種非常的寓意，他是希望自己一手建立起來的王朝政權一往如初嗎？理想很豐滿，但現實卻是一身的瘦骨。
永初三年，即公元422年，雄心勃勃的劉裕計劃出徵北魏，但不久開始患病，病情時好時歹。兩個月之後，劉裕病情加重，自知時日不多，乃召徐羨之、傅亮、謝晦、檀道濟四位大臣一同接受託孤遺命。
劉裕死的時候六十歲，時年十七歲的太子劉義符繼位。他的原配夫人沒有兒子，劉裕四十多歲時，他的第二位夫人張氏生下劉義符。
劉義符正值青春年少，在為劉裕服喪期間就不守禮節，登基後整日與宮人遊戲無度，沉溺於聲色犬馬，不理國政，加上年來又與北魏開戰，外患當頭，群臣諫言他也一概不聽。徐羨之、傅亮、謝晦三人對他很是失望，深恐有負先帝劉裕託付之恩，便與南兗州刺史檀道濟、江州刺史王弘一起商議，決計將劉義符廢掉，另立新君。
劉義符
這時劉義符的異母弟廬陵王劉義真與謝靈運、顏延之等圖謀篡位，徐羨之等人非常忌恨，於是奏請蕭太后廢黜廬陵王劉義真為庶人。然後，四位顧命大臣又將僅做了一年多皇帝的少帝劉義符廢掉，改封為滎陽王。劉義符遷居到吳地時，即被徐羨之等派邢安泰殺死，又在新安殺掉廬陵王。
這才一年多一點，就殺了兩個，其實這才是剛剛開始。
徐羨之他們迎劉裕第三個兒子宜都王劉義隆，立為皇帝，即是宋文帝。
劉義隆到建康時，徐羨之率百官到新亭迎接。在這個過程中，徐羨之和傅亮曾經有這樣一段對話：
徐羨之問傅亮："你看宜都王可以與誰人相比？"
傅亮回答說："應該是晉文帝（司馬昭）、晉景帝那種人吧。"
徐羨之就說："那麼他必定能夠明白我們的赤誠之心了。"
然而傅亮卻說："我看未必。"
應該說傅亮的眼光還是挺獨到的。劉義隆即位後，改年號為元嘉，立自己的兒子劉邵為太子。不久即加封傅亮為散騎常侍、左光祿大夫、開府儀同三司，更封始興郡公，而傅亮卻辭讓不受封爵。
事情果然如傅亮所料，元嘉三年，即公元426年，宋文帝劉義隆開始翻舊帳了。他下詔書追論徐羨之、傅亮、謝晦殺害滎陽、廬陵二王的罪行，鑑於檀道濟起初並未參與謀害君王的陰謀，只是脅從犯罪，加以撫慰並仍舊起用。
文帝令劉彥之、檀道濟收捕徐羨之等人，徐羨之、傅亮被處斬，謝晦舉兵反叛，文帝親自領兵討伐並殺死謝晦。
宋文帝
傅亮是劉裕的重臣，又受顧命輔佐少帝劉義符，至迎立劉義隆，可謂三朝老臣，結果卻死得不明不白，確實有點冤。而接下來的殺戮，又該輪到檀道濟了。
其實，宋文帝在位初期，仁慈寬厚，恭謹節儉，勤勉於政事。官吏任職時間長，百姓安居樂業。因此宋文帝深懷恢復黃河以南地區的志向，派遣右將軍劉彥之從淮河進入泗水，溯流西上，北魏太武帝拓跋燾認為河南四鎮兵力少，命令魏軍收兵向北渡過黃河，士兵們均棄地北撤，於是司州、兗州得以平定。
檀道濟等率兵行進到濟上，前後與北魏軍隊交戰三十多次，都取得了勝利。宋軍又到達歷城，北魏將領孫建等率輕騎兵前後攔擊宋軍，並焚燒其糧草。檀道濟等人彈盡糧絕，從歷城退守到濟上。士兵中有投降魏軍的，將宋軍實情告知。魏軍乘勢追擊，宋軍驚慌，即將潰散。檀道濟乘著夜間高喊著堆積沙土，將剩下的少量的米蓋在沙土上面。到了早晨，魏軍的探子看見糧堆，認為宋軍糧草富富有餘，便以降兵所報不實而將其斬首。於是檀道濟等得以保全軍隊回國。
檀道濟因在前劉裕一朝立功，威信名望特別高，左右及心腹，都身經百戰，幾個兒子有才氣，因而遭到朝廷的懷疑和忌憚。彭城王劉義康是宋文帝的異母弟，他曾提醒宋文帝：如果宋文帝駕崩，檀道濟將不可控制，就像謝晦一樣。宋文帝因此下詔書逮捕了檀道濟和他的幾個兒子。
檀道濟被關押後，非常憤怒，目光如火炬燃燒，他脫下頭巾擲在地上說："你們這是在毀壞宋國的萬裡長城！"北魏人聽到這個消息後非常高興，說道："檀道濟一死，江東人就不足為慮了。"
檀道濟死後，宋文帝又調動軍隊大肆進攻北魏，派王玄謨圍攻滑臺。北魏太武帝親自率兵救援，兵眾號稱百萬。王玄謨畏懼逃走，魏軍乘勝追擊，大敗王玄謨。
北魏太武帝領兵南侵，所到之處全部殘殺滅絕，郡縣官吏都望風而逃。魏軍進軍到瓜步城，聲稱要渡過長江。建康城中十分驚恐，城中百姓都扛著扁擔站立著準備出城。宋文帝登上石頭城，面露憂色。感嘆道；"倘若檀道濟還活著，豈能讓胡族兵馬兵臨城下？"
魏軍一舉攻破南、兗、徐、豫、青、冀六州，燒殺搶掠不可勝數。遇見成年男子即加砍殺，將嬰兒橫穿在長矛上，揮舞著戲耍，姦淫掠奪婦女，所過各郡縣，血染大地無淨土，春燕找不到房屋傍依做巢，只能棲息在樹上。
宋文帝命令將領出徵在外，經常授予他們既定的律條和指揮方案，即使是在交戰中也要等待朝廷的詔令，因而招致慘敗。到了文帝後期，郡縣一片蕭條，元嘉之政衰敗了。
辛棄疾詞《永遇樂·京口北固亭懷古》中有"元嘉草草，封狼居胥"句，說的就是宋文帝後期倉促伐魏無功而敗的事情。
太子劉劭與他的異母弟劉睿和女巫嚴道育勾結，用巫蠱之術詛咒宋文帝，後來事情敗露，所以宋文帝想要廢掉他的太子之位，但一直下不了決心。
大概出於想找一個人商量一下的目的，文帝將他廢太子的打算告訴了潘淑妃，潘妃又將此事告訴她的兒子劉睿。劉睿得到消息後飛馬報知劉劭。走投無路的劉劭於是圖謀反叛，率領張超之等人闖入雲龍門，拔出佩刀闖進金殿，文帝舉起案幾抵抗，五個指頭都被砍掉，劉劭最後殺掉了文帝，並殺死潘淑妃。
文帝死時年僅四十七歲，他的第三個兒子武陵王劉駿，當時任江州刺史，得知劉劭叛亂，在沈慶之的輔佐下起兵討伐劉劭，殺死劉劭及劉睿。於是劉駿即帝位，這便是宋世祖孝武帝。
宋孝武帝不守閨門禮節，不論是遠近親疏，還是尊卑貴賤，沒有他不到的地方。他還戲弄群臣，奢侈貪婪毫無節制。又貪杯好利，大興土木。侍中袁覬，極力稱頌宋高祖劉裕勤儉樸素的美德，以此諷諭孝武帝。
劉宋孝武帝
宋孝武帝竟然瞧不起沒文化的祖父劉裕，稱他為"莊稼佬"，並說："莊稼佬有這些美德，已經是很過分的了！"《南史·卷二·宋本紀中第二》中的原文是："田舍公得此，以為過矣！"
但宋孝武帝為人機智果敢，學問淵博，文章華麗，才思敏捷，又擅長騎射。當他酣飲昏睡的時候，如有人在宮外奏事，便即刻變得態度恭謹，儀表整齊，不再有一點兒醉態，因此朝廷內外人人都敬畏他。
宋孝武帝做皇帝十一年，在三十五歲時死去，皇太子劉子業繼位，史稱前廢帝。宋孝武帝在位期間政局還算平穩，雖然是病死，也應該是善終了。
劉子業年幼即性情殘暴，等到即皇位後，更加淫虐兇殘，無所不用其極。他在位一年，做的那些事情簡直是畜牲不如。
《宋書》和《資治通鑑》中都有關於他和姑姑新蔡公主劉英媚、姐姐山陰公主劉楚玉亂倫，以及他在後宮中逼迫各位王妃、公主、貴族夫人淫亂的事情。
劉子業又害怕他的幾位叔叔謀反，把他們都拘禁在宮殿內拳打腳踢，百般凌辱，不講一點兒人性。他又稱湘東王劉彧為豬王，建安王劉休仁為殺王，山陽王劉休祐為賊王，東海王劉偉為驢王。在木槽裡盛上飯食，扒光劉彧的衣服，按在泥水中，讓他像豬一樣在木槽中吃飯。
劉子業的荒淫殘暴之事實在太多，這裡就不再逐一敘述。
江夏王劉義恭是劉子業的叔祖，因見劉子業荒淫無道，暗中和尚書令柳元景等人商量想廢除劉子業另立新帝，被人告發。景和元年（465年）八月，劉子業率領羽林軍到劉義恭府第將其殺害，並將劉義恭肢解，剖開腸胃，挖出眼珠，以蜜浸泡用來做"鬼目粽"。
劉子業日益兇殘暴虐，不斷殺人，朝廷內外百官，王室貴族性命朝不保夕。就這樣一"人渣"皇帝，當然引起了眾人的憤恨。
劉子業殘忍殺害了江夏王劉義恭三個月之後，湘東王劉彧與親信阮佃夫、王道隆、李道兒，暗地與劉子業的親信壽寂之、姜產之等十一人聯絡謀劃共同廢掉劉子業。
劉子業經常遊幸華林園、竹林堂，劉彧他們收買了一名巫師，誘騙劉子業說華林園竹林堂有鬼。所以劉子業親自到華林園竹林堂射鬼。當他從華林園出來走到竹林堂，果然看見有人揮舞紅袖向他招手，前廢帝與眾位宮女、巫士一同在竹林堂射鬼。劉彧的心腹壽寂之等人抽出刀劍徑直闖入，前廢帝驚慌之中向他射箭，沒有射中，在驚懼中逃走的時候被阮佃夫追上殺死，時年十七歲，在位僅一年。
前廢帝劉子業他死後，眾人迎立湘東王劉彧即皇位，這就是宋明帝。明帝沒有子嗣，曾將宮妃陳氏賜給寵臣李道兒，等到陳氏懷孕以後，又迎回報宮中，生下一子叫劉昱。又暗中察訪懷孕的諸位王妃，將他們納入宮中。如果生下的是男孩，就殺死他們的生母，而讓明帝的寵姬做他們的母親。
宋明帝劉彧是宋文帝劉義隆的第十一子，他比劉子業也好不到哪裡去，他常常舉行盛大宴會，讓宮妃等裸身站在面前，他與王皇后一同觀看取樂。皇后用扇子遮住面部，不忍觀看，明帝非常不滿。
和劉子業一樣，明帝害怕眾位親王謀求帝位，便殺死十五六位親王，寒門武將蕭道成反倒因此而崛起。
宋明帝劉彧三十四歲因病死去，在位共七年。年僅十歲的皇太子劉昱即位，史稱後廢帝。任命蕭道成為中領軍，入朝執掌朝政。
後廢帝
不久，建平王劉景素在京口起兵，蕭道成派軍隊迎擊並殺掉劉景素。後廢帝劉昱自從平定了京口叛亂後，更加驕橫傲慢。大肆殺戮大臣，得殘忍地分割其屍體．以此取樂。
有一次劉昱闖入領軍府，蕭道成正裸露著上身睡午覺。劉昱命令蕭道成起身站立，在他肚子上畫一個標的，拉滿弓就要射，蕭道成板起面孔說："老臣沒有任何罪過。"於是劉昱換上用獸骨做的箭頭，射中蕭道成的肚臍，而後丟下弓箭大笑不已。蕭道成十分憂慮恐懼，便暗中與宰相袁粲、褚淵謀劃廢掉劉昱另立新主。
袁粲對蕭道成另立新帝的主意不太贊同，他說；"當今皇上年幼無知，有小過錯也容易改正。伊尹、霍光代主行政的事不宜做。"褚淵則選擇了沉默。
蕭道成沒有改變主意，他命令直閣將軍王敬則暗中勾結後廢帝身邊的楊玉夫等人，讓他們尋時機便中舉事。正巧，後廢帝乘坐敞蓋的車輿，晚間到新安寺偷了一條狗，就著狗肉飲酒，大醉回宮。蕭道成便命楊玉夫乘機殺死後廢帝劉昱。
劉昱在位五年，被追諡為蒼梧王。
蕭道成受皇太后的指令，迎文明帝第三個兒子安成王劉準即位，這就是宋順帝。
《資治通鑑》記載，宋順帝在位三年，齊王蕭道成要求宋順帝劉準禪位，並且派部將王敬則率軍進宮，於是就有了一段頗具諷刺意味的對話：
劉準對王敬則說："準備殺死我嗎？"
王敬則說："只是讓您到另外的宮殿中居住罷了。你們劉宋先祖取代司馬氏一家（指劉裕代晉建宋事）也是這樣做的。"
劉準明白已無存活的可能，便流淚說："願後身世世勿復生於天王家！"
這個還沒有長大的孩子，承擔了他這個年齡不應該承擔的悲哀。
蕭道成篡宋稱帝，國號齊，史稱南齊，就此，南朝第二個王朝政權也在篡位中誕生。
蕭道成封劉準為汝陰王，後又將他殺害，死時只有十三歲。
宋國總共經過八個皇帝，享國六十年。其實，蕭道成的篡位套路與劉裕如出一轍，這應該叫天道輪迴還是應該說天理報應？
清初小說家丁耀亢在他的《天史》一書中感慨道："劉裕以好殺開國，子孫相承八世而六主被弒，貽厥孫謀，寧無報乎！"
這也算是對劉宋王朝最恰當的總結吧。