翻開詩經的時候，你會看到好多草木植物，那些花草瓜果的名字，都好好吃的樣子
投我以桃，報之以李——桃李
湛湛露斯，在彼杞棘——枸杞
翹翹錯薪，言刈其蔞——蘆蒿
東門之慄，有踐家室——糖炒慄子
思樂泮水，薄採其茆——茆：蓴菜
彼黍離離，彼稷之苗——黍：小米
採採芣苡，薄言採之——芣苡：車前子
隰（xí）有萇楚，猗儺（婀娜）其枝——萇(chánɡ)楚:獼猴桃
我行其野，蔽芾其樗——蔽芾（fèi）：茂盛的樣子，樗（chū）：指香椿。
誰謂荼苦？其甘如薺——荼，苦的野菜，蒲公英，味道不太好，但饑荒歲月可以充飢。
春秋亂世的先民們，看到那些野花野草野果的時候，第一時間想到的，肯定和我們一樣：哪一種好吃……
在我中華大帝國國民的眼裡，世界上的生物只有兩種：能吃的，和不能吃的。
不好吃的也能吃成瀕危物種：比如果子狸；在別的國度是超能繁殖切會危害生態的物種，到了中國，就吃成了需要保護的稀有物種，比如……黑魚。當然也有不能吃的，它也成了珍稀物種，比如大熊貓。那麼萌，那麼圓滾滾毛茸茸的，怎麼下得了嘴。最多下手，摸摸噠。
吃的時候，一臉蠢相，但胃是快活的。
吃貨們的境界：美食麵前奮不顧身，而超級吃貨呢是奮不顧臉，比如小西。
言歸正傳——
人類的吃，有三個層面：飢餓溫飽，解饞情調，文化儀式。
春天吃野菜，秋天吃草根。樹上抓鳥，土裡挖蟲子。古話說「咬得草根百事可做」。抗得過飢餓，生命力意志力的指數蹭蹭往上長，還有什麼事做不成呢。
1、飢餓情況下，非常態的吃。
聊兩個關於吃的小說片段：餘華的《許三觀賣血記》，傑克倫敦的《熱愛生活》，一個浪漫而憂傷，一個驚心而動魄：
一家人躺在床上（飢餓，少動），許三觀對兒子們說：「看在我過生日的份上，今天我就辛苦一下，我用嘴給你們每人炒一道菜，你們就用耳朵聽著吃了……」他就用嘴巴給兒子們炒菜，給兒子們畫餅充飢，望梅止渴。兒子們「吃」得津津有味，不停地咽口水，甚至還為父親給自己「炒菜」時別的弟兄咽口水而相互揭發。「生日的第二天，許三觀掰著手指數了數，一家人已經喝了五十七天的玉米粥」，黃連樹下彈琴，飢餓的人苦中作樂。
2、溫飽之後，解饞層面的吃。
不受飢餓之累，就要為解饞而吃，講究文藝講究情調。
昔時有一乞丐，窮餓以終，其身中遺有絕命詩一首，詩云：「浪跡天涯獨自由，手攜竹杖過通州。飯藍向曉迎殘月，歌管臨風唱晚秋。兩腳踏翻塵世界，一肩挑盡古今愁。而今不受嗟來食，村犬何容吠未休！」
但也有例外，比如：
射鵰英雄傳裡，有個乞丐幫幫主，洪七公，他不受嗟來之食，也不會絕命而死，而且是一個美食家，大吃貨。
汪曾祺有篇《金冬心》，就寫了一桌清貴的菜。清貴，是清淡而昂貴——
「涼碟是金華竹葉腿、寧波瓦楞明蚶、黑龍江燻鹿脯、四川敘府糟蛋、興化醉蟶鼻、東臺醉泥螺、陽澄湖醉蟹、糟鵪鶉、糟鴨舌、高郵雙黃鴨蛋、界首茶幹拌薺菜、涼拌枸杞頭……熱菜也只是蟹白燒烏青菜、鴨肝泥釀懷山藥、鯽魚腦燴豆腐、燴青腿子口蘑、燒鵝掌。甲魚只用裙邊。鮵花魚不用整條的，只取兩塊嘴後腮邊眼下蒜瓣肉。車蟲敖只取兩塊瑤柱。炒芙蓉雞片塞牙，用大興安嶺活捕來的飛龍剁泥、鴿蛋清。燒烤不用乳豬，用果子狸。頭菜不用翅唇參燕，清燉楊妃乳——新從江陰運到的河豚魚。
鐵大人聽說有河豚，說：「那得有炒萎嵩呀！——『竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知，蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時』，有蔞蒿，那才配稱。」有有有！
隨飯的炒菜也極素淨：素炒蔞蒿薹、素炒金花菜、素炒豌豆苗、素炒紫芽姜、素炒馬蘭頭、素炒鳳尾——只有三片葉子的嫩萵苣尖、素燒黃芽白……鐵大人聽了菜單（他沒有看）說是「這樣好，『咬得菜根，則百事可做』。」
金農，號冬心先生，錢塘人，清代書畫家。晚寓揚州賣書畫以自給，為揚州八怪之首，布衣終身。
這場清貴的酒宴，有三個核心人物：金農，金冬心，畫家；程雪門，揚州巨富，鹽商；鐵保珊，兩淮鹽務道。作為鹽商，程雪門當然要盡心盡力地巴結管鹽務的長官，為了宴請鐵保珊，大費周章，花大價錢請來文人名士來作陪，尤其是金農，金農是鐵保珊的偶像。
朝廷官員，揚州鹽商，文人名士，一桌非時非地清淡名貴的菜，一撮心照不宣的官商名士，很有意思。汪曾祺寫的不動聲色，心懷叵測。
明清時代的文人講究吃最會吃，比如明代的李漁，張岱，清代的袁枚，吳敬梓,對，就是那個儒林外史的吳敬梓。
3、儒林外史裡的吃。
「從前相府老太太看《儒林外史》，就看個吃。」張愛玲在其談「吃」的文章中寫到。「相府老太太」乃李鴻章長子李經芳嫡妻，四川總督劉秉璋之女。
《儒林外史》中的吃，從寒士到名士，各個階層的吃貨都寫到了。
馬二先生逛西湖，整個過程就是各種對西湖美食的垂涎。
「望著湖沿上接連著幾個酒店，掛著透肥的羊肉，櫃合上盤子裡盛著滾熱的蹄子、海參、糟鴨、鮮魚，鍋裡煮著餛飩，蒸籠上蒸著極大的饅頭。馬二先生沒有錢買了吃，喉嚨裡咽唾沫，只得走進一個麵店，十六個錢吃了一碗麵。肚裡不飽，又走到間壁一個茶室吃了一碗茶，買了兩個錢處片嚼嚼，倒覺得有些滋味。吃完了出來，看見西湖沿上柳陰下繫著兩隻船，那船上女客在那裡換衣裳，……
又出來坐在那茶亭內，吃了一碗茶。柜上擺著許多碟子，橘餅、芝麻糖、粽子、燒餅、處片、黑棗、煮慄子。馬二先生每樣買了幾個錢的，不論好歹，吃了一飽。然後到了下處關門睡了。」
杭州有個胡尚書家三公子，得了個「錢癖」，銀子多多益善。一日西湖宴集，一群名士要作詩，每位出銀子二錢，要買酒水食物。就著落在胡三公子身上去採買。大家本想著背靠大樹好乘涼，蹭他點富人的銀氣。不料這位公子與其他公子不同，過日子最是小氣，早在杭州惹了眾怒，先是去借場地，被趕了出來，後又去買燒鴨，恐怕鴨子不肥，先拔下耳挖來戳戳，試試脯子上的肉厚是不厚。財迷摳門又好吃，就這個德行。
真正的風雅是這樣吃的：杜慎卿在自家園子裡請客，只用一味江南鰣魚，配以櫻桃、鮮筍，喝的是永寧坊上好的橘酒，飯後的點心：豬油餃餌，鴨子肉包的燒賣，鵝油酥，軟香糕，每樣一盤，完了是雨水煨的六安毛尖茶。每人一碗——物精而少，他自己只管喝酒，全程不過進了幾顆櫻桃，兩片筍，一片軟香糕。那鴨肉燒賣、鵝油酥，是照顧席上土包子們的。
園子裡牡丹盛開，還有一樹繡球花，被月亮照得好像一堆白雪。杜慎卿嫌即席聯詩「雅得那樣俗」，只叫戲班世家鮑廷璽站在一邊吹笛子，俊美的少年唱李太白《清平調》，還來了個放鞭炮給大家醒酒的老和尚—— 「名花名妓、名士高僧，絲竹管弦，喝酒賞月，一場頂級的文藝範宴會，就如在眼前，令人神往豔羨。在場有三位客人，要回請杜慎卿，找了個好酒樓，安排下一桌菜，卻是板鴨、魚、豬肚、雜膾，名士風流做派的杜慎卿，勉強進了一塊板鴨，當時就嘔吐起來。
但這個杜慎卿，雖有些菜清，卻不是什麼厚道人。大把的銀子都是花在自己身上的，出手幫別人，那是萬萬不肯的。杜慎卿這個人，據考證是照著明代大才子袁枚寫的。吳敬梓與袁枚同住南京，卻互不往來，互相瞧不上。都是名士，一個擅長生財理財，一個卻是有名的敗家子破落戶。
接著下一回寫的就是杜少卿，雖是本家兄弟，性情品格確實截然不同。杜少卿出手豪闊散漫花錢，善良隨性，敬老憐貧，是個真名士。
杜少卿在自家園子請客，用自家的廚子，只說了四個字：「極其精潔」。小說寫道 「陳過三年的火腿，半斤一個的竹蟹，都剝出來膾了蟹羹。」這是典型江浙風味了。金華有諺：「三年出得一個狀元，三年出不得一個好火腿。」火腿陳過三年，才夠濃香。
杜少卿出場的第二頓飯，鴨子又出現了，七斤重的老鴨，取其老鴨湯的醇厚。這次最饞人的是酒，埋在地下九年零七個月的酒，自家用糯米釀的，兌了一半燒酒，倒出來都堆在杯子裡，噴鼻香，喝了能醉死人。酒罈子放在桂花樹邊上，用炭火慢慢溫起來，少卿命小廝拿了一個大金杯子，連四個玉杯，又是一場好醉。
陳年美酒，桂花樹下，金杯在手，名士風流。最有文藝範的吃貨。據說，杜少卿這個人物，有作者吳敬梓的影子。
作者吳敬梓，就是一個吃貨，而且是一個敗家子，由富而貧的經歷，嘗盡世態炎涼，看透世情人心，卻還能保持一顆從容豁達幽默的赤子之心，否則，怎麼會寫出《儒林外史》這樣的書呢。
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