根據錢穆先生的觀察，遊牧文化起於內不足，需向外尋求；而農耕文化可以自給，無事外求，並繼續一地，反覆不舍。由於這一特點，遊牧民族逐水草而居，過著居無定所的日子。人口的大量增加，超過草原所能提供的食物之時，便會向農耕文化的區域掠奪，周而復始。漸漸地，遊牧文化與農耕文化交織在一起，碰撞出獨具一格的新文化，白狄鮮虞氏建立的中山國便是一例。1974年在河北平山縣三汲鄉，中山王墓出土了的諸多文物，除了保持遊牧民族固有的動物類紋飾之外，還融合了商、周青銅文化中的夔紋、鳥紋和蟬紋，令人嘆為觀止。
更嘆為觀止的是，白狄鮮虞氏的忍辱負重，兩度復國。根據中山三器中夔龍銅方壺銘文：隹朕皇祖文、武、桓祖，成考。朕指的是中山王厝，其後的國君是妾雌（zisi）以及尚。由此可知中山國國君的完整世系表是：文公——武公——桓公——成公——王厝——妾雌——尚。在中原諸侯環伺之下，中山國兩度復國，歷經7位國君，國祚延續了200餘年。可見，較之稍早越王勾踐「原版」的臥薪嘗膽，中山人的忍耐力更強。
歷經千年，斯人已矣，民族間大融合使得這個民族形象變得模糊，但《亮劍》中楚雲飛提及的「燕趙之風」，便有白狄鮮虞氏不屈的影子。唏噓之後，理性看待中山國這段歷史，可以得出以下幾點教訓：
01失去部落聯盟盟友
歷史上，北狄是對西北遊牧民族的統稱，內部細分為赤狄、白狄、長狄、眾狄。隨著秦國、晉國的崛起，不斷擠壓生存空間，北狄遭到了晉國的分化和打擊，只剩下了白狄鮮虞氏，被迫向東遷徙，來到了中原諸侯力量薄弱的河北滹沱河流域。經過休養生息，鮮虞氏聯合了白狄部族中，具有相同民族文化背景的肥氏、鼓氏、仇由氏，建立了白狄部落聯盟，開始逐漸強大起來。（詳情可參考：中山國前傳——北狄部族的發展和演變）
公元前497年，晉國六卿發生內亂，範氏、中行氏被韓、趙、魏、智四家打敗，轉而向齊國、衛國、鮮虞求援。原本鮮虞氏與範氏、中行氏是世仇，但鮮虞氏與齊國、衛國一樣，並不願意看到一個強大的晉國存在，為了達到弱化晉國的目的，在力量尚不夠強大之時，加入了齊國、衛國陣營，與韓、趙、魏、智四家為敵，戰爭最終結果是鮮虞所在陣營落敗。
由此引起了晉國智氏、趙氏的嚴重不滿，轉而對白狄部落聯盟進行了持續數十年的瘋狂報復。作為「帶頭大哥」的鮮虞氏，本應與肥氏、鼓氏、仇由氏「共進退，共命運」，但其為求自保，眼睜睜地看著眾位「小弟」，被晉國各個擊破：
1、肥氏：從地理位置上看，晉國想要進攻肥氏，中間隔著鮮虞氏。晉國以與齊國軍隊會師為由，向鮮虞提出借道，鮮虞氏卻沒有替「小弟」多想，任由晉國借道滅亡了肥氏；
2、鼓氏：公元前527年，鼓氏遭到晉國軍隊圍困，鮮虞氏沒有發兵營救，致使鼓氏被迫投降晉國。公元前521年，鼓氏回到鮮虞氏的懷抱，此舉激怒了晉國；次年，晉國滅亡了鼓氏。這回鮮虞氏仍然選擇了沉默；
剩下的仇由氏為智氏所滅，按照鮮虞氏前面的做法，估計也是為求自保，隔岸觀火。《說苑》：其國數散，其君幼弱。說明了白狄國君新喪，繼位的國君年幼，政治上不成熟，造成人心渙散，失去凝聚力，加之鮮虞氏的不作為，導致了白狄部落聯盟的瓦解。《國語》中：趙襄子使新稚穆子伐狄，勝左人、中人。後世學者認為「中人」就是當時中山國的都城中人城，由此可能推斷，這次戰爭很可能導致了中山國的第一次覆滅。
02不合時宜的尊儒重禮
「興亡繼絕」是上古以來，諸侯應該遵守的原則。國與國之間發生戰爭，並不是非斬草除根不可，還是比較人道的，會保留失敗方的子嗣，使滅絕的重新振興起來，延續下去。武王滅商後，封紂王之子武庚於殷，統治商朝遺民，便是「興亡繼絕」思想的體現。
中山第一次覆滅後，文公承擔了這一角色。作為魏、趙之間的妥協，魏文侯之女公子傾嫁予文公，而文公成了趙國控制下的傀儡。作為亡國之君，文公只能選擇隱忍，等待覆國的時機。《史記》：趙獻侯十年（公元前414年），中山武公初立。戰國初期，諸侯群雄並起，為中山復國創造了外部條件。到了武公時期，中山國已經成功復國。
根據《呂氏春秋》：中山之俗以晝為夜，夜以繼日……康樂、歌謠好悲，其主弗知惡也，此亡國之風也。
或許是復國帶來的喜悅，令到中山人缺乏憂患意識，聲色犬馬，日夜享樂，更要命的是國君不了解國際間嚴峻的形勢。公元前408年，魏文侯看中了中山這塊「飛地」，即便是姻親關係，派出大將樂羊大舉進攻，借道趙國，攻佔了中山國。
為了更好地控制這塊「飛地」，魏文侯封太子擊為中山君，委派了改革家李悝加以輔佐，以期將魏國的變法圖強的經驗，移植到中山國，而李悝還有一個身份，是孔子高足子夏的學生。由此李悝必然在中山國傳播儒家思想，教化中山人。至中山桓公復國的這段時間內，儒家思想逐漸生根發芽，蔚然成風。
後世趙武靈王為滅亡中山國，曾派出李疵前往考察。當時情形根據《韓非子》記載：其君見好巖穴之士，所傾蓋與車以見窮閭隘巷之士以十數……上尊學者，下士居朝，則農夫惰於田。戰士怠於行陳者則兵弱也，農夫惰於田者則國貧也。另外，中山三器中方壺銘文：燕王字噲，不顧大義，不就諸侯，而臣宗易位，以內絕邵公之業，乏其先王之祭祀，……則上逆於天，下不順於人也。《韓非子》說的是此時的中山國君屈尊禮賢下士造成基層戰士、農民的懈怠；而方壺銘文批判了燕王噲的禪讓之舉，違背了傳統儒家經典思想。
在戰國這一社會劇烈變動，弱肉強食的時代，一個國家應該謀求變法，增強經濟、軍事力量，向外擴張。中山國國君的這些「行為藝術」，顯然起到了很不好的示範作用。這樣一來，兵弱於敵，國貧於內。農業生產便會消極；戰士作戰便會懈怠。如此尊儒重禮，不僅是不合時宜，也是極其危險的。
03外交策略上的失誤
從魏國借道趙國進攻中山國，可以看出這一時期，魏趙韓「三晉」聯盟，保持著比較良好的關係。此後，在趙國政權更替之時，魏國支持趙國的公子朝謀求君位，引起了兩國的戰爭。趙國聯合楚國，打敗了魏國。
趁著這一時機，中山桓公驅逐了魏國軍隊。《世本》：桓公徙靈壽。中山二度復國，桓公將都城遷到了靈壽（屬河北石家莊），時間應該在公元前381年。經過桓公以及之後成公數十年的治理，中山國已成為戰國時期一支不可忽視的力量，成為了其後「五國相王」的資本。但此後中山國出現了，一系列外交策略上的失誤，導致了其被孤立：
與齊國的關係早在晉國六卿內亂之時，中山國便加入齊國陣營，支持晉國的範氏、中行氏。桓公復國後，齊國曾經派出大量工匠，幫助中山國營建新都城靈壽。燕國內亂，中山國又緊跟齊國腳步，討伐燕國。可見，中山國應該是是齊國的傳統盟國，直到「五國相王」的發生。本質上，「五國相王」是魏國導演的對抗秦、楚、齊等大國的同盟，一定程度表明了中山站在了齊國的對立面。齊國一度準備出兵討伐，雖然中山國極力挽回，但雙方的關係不可避免地出現裂痕。
與趙國的關係魏惠王執政時期，魏國與趙國的政治同盟已經破裂。趙國只得尋求齊國的支援，但齊趙聯軍還是在邯鄲之戰中敗於魏國，趙國國都邯鄲被魏國佔領。此後發生的馬陵之戰，齊趙聯軍打敗了魏軍，使得魏國失去了霸主地位；而西邊秦國崛起，讓魏國又不得不選擇與齊國「抱團」，抵抗秦國的入侵，令到趙國相當不滿。於是，原先齊趙聯合對抗魏國，變成了齊魏聯合對付趙國。公元前332年，齊魏聯軍進攻趙國，關鍵時刻，那時還是齊國盟友的中山國，在趙國背後捅了一刀，引水圍鄗（鄗邑為趙國城池），被趙國視為奇恥大辱。從此，中山國被視為趙國的世仇。
與燕國的關係「五國相王」指的是魏國、韓國、趙國、燕國和中山國結成聯盟，互相承認對方君主王位，這是公元前323年的事情。即是說，燕國和中山國此時已經成為了盟友。但僅過數年，公元前318年，燕王噲將國君之位「禪讓」給相國子之，造成了燕國內亂。齊宣王乘機發兵，攻佔了燕國首都薊；而中山國也落井下石，不顧盟約，加入討伐燕國的行列，攻下了燕國數十座城池，遭到了中原其他諸侯國的強烈不滿。中山國疆域也達到了鼎盛，《戰國策》記載：昔者中山之地方五百裡。
綜上所述，原本屬於遊牧民族的白狄鮮虞氏與北狄中的其他部族，為了爭奪生存空間與資源，不斷與中原華夏民族發生戰爭，白狄鮮虞氏成為了碩果僅存的北狄的部族。雖然有外部華夏民族強大的原因，但也與白狄鮮虞氏的選擇不無關係，不僅缺乏長遠的戰略眼光，而且貿然加入了國際間的紛爭。
先是放任晉國消滅盟友，削弱了己方的力量，間接導致了第一次滅國。緊接著復國後，又陷入聲色犬馬的享樂主義，遭遇了二度滅國。當二度復國之初的國君，雖然尊儒，仍不忘滅國之恥辱，積極加強武備；但後期的國君缺乏憂患意識，重文輕武，慢慢喪失了中山人的尚武精神。加上此前國君在外交上的連續「挖坑」，致使中山國陷入孤立無援的局面，導致了中山國最終的覆滅。哪怕中山人骨子裡，依然流淌著不屈服的血液。真是其情可憫，其志可哀！