引言
晚清重臣張之洞在《勸學篇》中提出「中學為內學，西學為外學，中學治身心，西學應世事。」也就是所謂的「中體西用」，首先要求人們明遵內學，再選擇西方有用的學問去學習，借鑑使用西方的一些先進技術。
所以張之洞本人也的確這麼做了，法律上，他參照西方律法，提出了「重眾證」、「改罰鍰」等具體改進監獄的方法；教育上，他創辦了自強學堂（武漢大學）、湖北工藝學堂（武漢科技大學）等諸多知名學堂；工業上，他創辦了漢陽鐵廠、湖北織布局等實業工廠。其中，他所主持建造的漢陽鐵廠，其鍛造的產品享譽海內外，所鍛造的鋼軌至今仍在使用。專家表示：這都是無價之寶。
01
張之洞是洋務派的代表之一，同時與直隸總督李鴻章共同稱作「南張北李」，主張「師夷長技以制夷」。在他來到武漢的第二年，張之洞就準備籌辦一家鋼鐵廠。因為他知道，在工業中，製造很多東西都需要用到鋼鐵。所以清政府若能自己冶煉鋼鐵，不管是民生基建，還是軍事工程，都大有裨益。
不過，在籌辦之初，還是有很多人反對，主要是由於鐵廠需要耗費的資金太多，投入巨大。但是張之洞鏗鏘的說道：「沒有鋼鐵，就治不了西夷！」在籌備之初，張之洞對漢陽鐵廠的投入預算是白銀246萬，但是越到後面，花費也就越多。直到1893年建成之時，已經花費500多萬兩了。當時朝廷也只是給了一部分資金，剩下的還是張之洞自費了部分，以及憑藉相對富庶的兩廣地區共同籌措的。漢陽鐵廠建成之後，次年便投入生產。
02
張之洞的眼光如今看來，在眾人之中是絕對超前的。一個現代化的工業對於一個大國來說是極其重要的。在當時，工業發展技術就是國家的骨架，沒有一個堅實的骨架，再好看的外表也只是徒有其表。
有了鋼鐵之後，就可以修建鐵路了。當時張之洞十分重視修建鐵路。現在的京廣鐵路前身是平漢鐵路，平漢鐵路的前身就是盧漢鐵路，其中的「盧」指的就是盧溝橋。當時張之洞提出要修建這條鐵路的時候，我國剛在甲午海戰中輸給了日本，所以要賠款，雖然慈禧太后也同意修建這條鐵路，但是卻拿不出那麼多錢。張之洞保證說，只要朝廷每年撥款200萬兩，剩下的張之洞自己想辦法，這條鐵路他一定要修起來。
03
清光緒二十二年(公元1896年)，張之洞找到了當時富商盛宣懷，二人一起合作，同時向國外進行借款，此中波折不斷，終於建成了盧漢鐵路。其實，修建鐵路所要使用的鋼軌要達標也是十分不容易的。之前由於礦石不達標，礦石中的含磷量太高，又加上冶煉技術的不成熟，所以最終導致在鍋爐中出不去，冶煉出的鋼鐵並無法使用。後來經過一系列的技術改良和原料的更新。漢陽鐵廠生產的鋼鐵質量越來越高，被應用在不同領域，蜚聲海內外。
就在2012年，人們在萬源境內的萬白專線的一段軌道，上面有一段鋼軌上面寫著「1903年漢陽鐵廠造」。後來2015年，在陝西略陽縣的一座鐵路橋上，有數根鋼軌上面寫著「COCKERLL-1908- AT」、「KTPE-RSW1909」等編碼，經過相關人士的考證。這些鋼軌也是出自漢陽鐵廠，現已使用百年，漢陽鐵廠生產的鋼軌仍然能夠正常使用，可見它的質量過硬，同時這些鋼軌也承載著歷史，它的價值遠遠超過它本身。
結語
岑參在《山房春事》中寫道：「庭樹不知人去盡，春來還發舊時花。」物是人非，當初那群有強國夢的人早已經不在了。而今的中國，鐵路交通發達，航運、水路等交通網絡也紛紛崛起，連接著五湖四海。而這些歷經百年的清朝鋼軌，它將過去、現在和未來都連接起來了，這盛世，如曾經的仁人志士所願！
參考資料：
《山房春事》
《勸學篇》