1940年2月，進攻波蘭的德軍主力已移師西線好幾個月了，進攻法國的命令卻遲遲不下，不是部隊沒有做好準備，而是沒有一個「速戰速決」的進攻計劃。在德國元首例行召見新上任的軍長時，遇到曼施坦因，才知道還有一份更好的作戰計劃。
這就是「曼施坦因計劃」。陸軍參謀部的「黃色計劃」出臺後，曼施坦因還只是A集團軍群的參謀長，他對這個方案非常不滿，並將其全部推翻，設計了更加精妙的進攻計劃。然而，當他信心滿滿地提交到參謀部時，卻遭到了退回。
原因也很簡單，「黃色計劃」是司令布勞希奇和總參謀長哈爾德擬定的，居然被一個小小的參謀長徹底推翻，另起爐灶，不僅有冒犯上級之嫌，而且讓兩位高官顏面掃地。曼施坦因心有不甘，先後6次提交均遭退回，一氣之下要求面呈元首。
這種越級行為可是犯了「大忌」， 總參謀長哈爾德一面斥責其「以下犯上」的行為，一面扣下他的計劃，並將其調往一個新組建的軍去當軍長。這種「明升暗降」的做法，曼施坦因十分清楚自己遭到了排斥，無奈地準備去新的工作崗位。
巧合的是，在德軍有個傳統，新提拔的軍職軍官，上任前要與德國元首進行一次任前談話。這讓曼施坦因看到了希望，當他和盤託出自己的計劃時，立刻引起了元首的共鳴，甚至可以說兩人心有靈犀、一拍即合，想到一起去了。
隨後，德國元首嚴令陸軍總參謀部，按照曼施坦因的計劃組織實施。內容是，將德軍136個師分為A、B、C三個集團軍群，先由B集團軍群進攻比利時和荷蘭，以此將英、法聯軍主力調往該地區；同時，C集團軍群佯攻馬奇諾防線，牽製法軍。
待英、法聯軍主力進入比利時後，強大的A集團軍群突破阿登山區，直衝英吉利海峽，與B集團軍群一道對英、法聯軍主力，形成包圍並「聚而殲之」，法國也就失去了最後的抵抗能力。這個計劃堪稱完美，既突然又高效，關鍵是能速決。
但德國元首卻在進攻法國前，進攻丹麥和挪威，這是為什麼？
「曼施坦因計劃」，作為一個成熟的進攻方案被確定了下來，德國元首十分滿意。讓人感到奇怪的是，他要首先進攻中立的丹麥和挪威，更何況兩國民眾大都是德意志民族，這不是「自己人打自己人」嗎？但在德國元首看來，很有必要。
一是，作為一戰的親臨者，他十分清楚英國採取所謂的「飢餓戰爭」，在海上對德國進行全面封鎖，致使德軍物資奇缺，不得不選擇投降。為了打破封鎖，必須為海軍尋找寬大的出海口，而挪威長達2萬公裡的海岸線，可以擁有理想的海軍基地。
二是，德國2/3的鐵礦石需要從瑞典進口，這是德軍繼續戰爭的根本。但到了冬天，波羅的海進入結冰期，鐵礦石只能從挪威的不凍港納爾維克裝船，為了保證正常供應，挪威必須掌握在自己手裡。同時，還能對英國構成威脅，一舉兩得。
更主要的是，丹麥具有極高的戰略價值，其橫在波羅的海通往北海最窄處，誰擁有丹麥，誰將獲得海上主動權。德國擁有丹麥，海軍可以直出北海，對英國進行海上封鎖，而丹麥一旦落入英國手裡，德國將再次遭到與一戰同樣的結局。
儘管丹麥和挪威都是中立國，又同屬一個民族，但戰爭的不確定性，無法保證是否威脅到自身安全，與其等英國人來佔領，不如自己先下手，斷了英國人的念想。於是，4月9日德國向兩個國家發出了最後通牒，丹麥太弱小了，當即就屈服了。
挪威的實力也好不到哪裡去，只有輕微地抵抗，就退守到北方了，並請求英、法兩國援救。英國是最不希望出現這樣的局面，這將使海上封鎖變得困難，而法國也想藉機開闢新戰場，以此減輕自己的壓力。5天後，英、法聯軍登陸挪威。
雙方在遠離法國的挪威大戰了一場，與強大的德軍較量，結果是顯而易見的，毫無還手之力的英、法聯軍節節敗退，直到5月10日，德軍開始入侵比利時和荷蘭，法國受到嚴重威脅，這才草草撤離。不久，挪威投降。
儘管德國為了利益，對自己的同胞——挪威和丹麥下手，確實有些「不地道」，但誰又能保證他們會不會被英國人利用呢？還是那就話，「在國家利益面前，什麼都是浮雲」。也從另一個方面詮釋了「戰爭沒有對錯，只有利益」。
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參考文獻：《第二次世界大戰》、《二戰全史》
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