不管是讀中學歷史還是高中歷史，都不可避免地會學習到世界史。而學到世界史，肯定還會學到希臘文明，以及非常重要的奧林匹克運動會的起源。
但是後來我們又接觸到奧林匹斯、奧林匹亞等名詞，因此許多小夥伴可能被搞混了，這幾個到底有什麼關係？別急，今天一文說清？
坐落在希臘北部的奧林匹斯山，是一座神聖雄偉的高山。傳說中每天當太陽從東方升起，陽光首先照到這座山的山頂，當太陽落下月亮升起，山頂又灑滿了銀色的月光。冬天山峰白雪皚皚，夏天山谷綠樹成蔭。山頂總是風和日麗，花香撲鼻。
在這個山頂，住著一些大神，他們在奧林匹斯山上建造自己的宮殿，然後就在這裡治理著世界。眾神之王，主宰天下萬物的宙斯也居住在這裡。
為了表達對宙斯的敬仰，希臘人在奧林匹亞地區舉行盛大的祭祀活動。他們向神獻上牛羊，載歌載舞，舉行宴會，同時還要進行短跑競賽，後來又逐漸增加了摔跤、擲鐵餅、投標槍、賽馬等項目。傳說宙斯摔跤贏了他的父親克洛諾斯，阿波羅在拳擊上打敗了阿里斯，並且在賽跑中贏了赫米斯……
神話中，古希臘有一位叫普羅米修斯的神，看到人間沒有火，而宙斯又把火種看得特別緊，不讓把火種交給人間。於是普羅米修斯就偷偷把聖火帶到人間。後來，每屆的奧林匹克運動會都要到奧林匹亞那裡取聖火，以此來祭拜給了人間聖火的普羅米修斯。
公元前776年，古希臘舉行了第一屆奧林匹克競技大會，以後每四年舉行一次，這就是後來的奧林匹克運動會。現在，奧林匹亞小鎮的山腳已經被綠草覆蓋，當年跑道已經看不出痕跡。不過仔細尋找還能看到2700年前一條門檻般的起跑線。
在古希臘人的生活中，奧林匹克運動會是一件神聖的事情。如果有人在運動會上作弊，會被立即逐出會場；比賽期間是全國的節日，哪怕正好遇到戰爭，雙方都會暫停戰鬥，等到奧運會結束後再重新開戰。
奧林匹克運動會對希臘人的生活產生了巨大的影響，增進了各個城邦的貿易和交流。並且希臘人把首次運動會的那一年——公元前776年，作為希臘紀元的開始。從公元前776年開始，直到公元394年羅馬帝國皇帝狄奧多西禁止了比賽，共計舉行了293次後運動會被迫停止。