作者｜小香匠
來源｜香道（ID：xiangdao100）
「龍涎染就，瀋水薰成，分明亂屑瓊瑰。一朵才開，人家十裡須知。」秋花之中，桂花因其清可絕塵，幽香沁遠的特點，最為古人所喜。
桂花開時，古人常折枝桂花放在床帳裡燻帳。毛珝《浣溪沙·桂》 ：「綠玉枝頭一粟黃，碧紗帳裡夢魂香。」桂花清甜的香味，有安神、穩定情緒的作用。嗅著桂香入睡，可以提高睡眠質量。
花期過後，又有桂花香味的香品燻帳，朱敦儒《菩薩蠻》：「芭蕉葉上秋風碧。晚來小雨流蘇溼。新窨木樨沈。香遲鬥帳深」。
朱敦儒床燻帳所焚「木樨沈」，即木樨與沉香製作的花香型香品。木犀即桂花，向子諲《南歌子》：「江左稱巖桂，吳中說木犀」。
木犀沉，用宋代流行的「花蒸沉」工藝和香，將新鮮桂花與沉香一起密封到容器裡，放入蒸鍋裡小火緩蒸。
沉香與桂花蒸過後，帶有鮮明的桂花之香，焚燒時能讓人聯想到秋月的桂花。周紫芝《劉文卿燒木犀沉為作長句》：
短窗護日度春深，石鼎生雲得煙細。夢回依約在秋山，馬上清香撲霜霽。
古人所用薰香，以桂花為原料的很多。林洪《山家清供》中提到，把桂花採摘下來，在甑中略蒸一下，然後曬乾，即可當作薰香使用：「採花略蒸、曝幹作香者，吟邊酒裡，以古鼎燃之，尤有清意」。
讀詩飲酒時，於古鼎中隔火燻桂花香，有一種清雅的氣氛。蒸桂花而成的薰香，叫作「蒸木犀」，在宋代頗受文人所喜，楊萬裡就曾棄名貴「古龍涎」而用「蒸木犀」，楊萬裡《燒香》詩言 ：
詩人自炷古龍涎，但令有香不見煙。素馨忽開抹利拆，低處龍麝和沉檀。平生飽識山林味，不奈此香殊嫵媚。呼兒急取烝木犀，卻作書生真富貴。
古龍涎，以素馨、茉莉與沉香、檀香、龍腦、麝香等名貴香材調配製作，但楊萬裡對名貴香材製作的薰香不感興趣，便招呼書童去取樸素而富有清意的「蒸木犀」。
楊萬裡的朋友知其喜桂香，常把自製的桂香寄於楊萬裡，其《雙峰定水璘老送木犀香》就是為答謝好友送木犀香所作，《雙峰定水璘老送木犀香》其一：
春得鄞江信，香從定水來。今年有奇事，正月木犀開。
詩人在冬日雪窗前焚燒木犀香，滿室桂花的香味，讓楊萬裡感嘆「今年有奇事，正月木犀開」。以鮮花為主材製作的香品，須以隔火煎香之法燻焚，才能讓香氣氤氳舒漫，無焦糊之氣。楊萬裡《雙峰定水璘老送木犀香》其三：
山童不解事，著火太酷烈。要輸不盡香，急喚薄銀葉。
楊萬裡的書童對焚香一事不是很懂，將木犀香直接放置於炭火之上，過於酷烈的火勢對香氣損害很大，楊萬裡趕忙讓書童去取「銀葉」。
「銀葉」，即銀質隔火片，將它置於香品與灰炭之間，可使香品受火不至於太猛，讓香氣徐緩揮發，清潤而無焦氣。
在宋代，很流行用「蜜漬法」製作桂花薰香。香譜中，有三個名為木犀的香方，都是用蜜漬法制香。南宋朱翌《王令收桂花，蜜漬埳地瘞三月，啟之如新》：
桂花老月窟，墮地散金蕊。長憂風雨餘，失此香旖旎。撫樹三嘆息，留花姑少俟。枕中有仙方，解使香不死。蜜蜂喜輸糧，餘潤獲漸靡。瘞深閱三月，發覆驗封璽。虛堂習新觀，博山為頻啟。初從鼻端參，忽置秋色裡。氤氳縹緲間，可以降月姊。自茲聞四時，何止名七裡。
朱翌的長詩描寫蜜漬桂花制香及焚桂香的感受，用蜂蜜與桂花制香的方法，在陳敬《陳氏香譜》中有收錄，木犀香之三：
日未出時，乗露採巖桂花含蕊開及三四分者，不拘多少，煉蜜冷拌，和以溫潤為度，緊入有油瓷罐中，以蠟紙密封罐口，掘地坑深三尺許，窨一月或二十日，用銀葉襯燒之，花大開即無香。
採集半開的桂花，用煉蜜拌潤，密封在瓷罐中，深埋入地下，窨藏一個月即可。
拌花所用「煉蜜」，即熬製去除水分的蜜。蜜煉過之後更粘稠，有利香粉粘合與長期儲存。另有香方是用生蜜拌花。
蜜漬法製作木犀香，需注意蜜的用量。桂花與蜜均屬甜香之味，蜜多易掩花香需少用，王欣《青煙錄》言：
木犀溫甜之味本自近人，而蜜尤甜，故宜少用。
桂花香，還有一種樸素的製法，是將冬青子搗烈絞汁，與桂花伴一起，密封在瓷器裡上鍋蒸製，周嘉胄《陳氏香譜》「桂花香」：
冬青樹子、桂花香（既木犀），右以冬青樹子絞汁與桂花同蒸，陰乾，爐內爇之。
冬青子也稱女貞子，為女貞樹的果實，氣極清烈。與桂花和香，能發香增加香的擴散力。用桂花搭配冬青子和香，應該源自用香樸素的僧人。
唐宋奢侈用香之風盛行，反對奢侈用香的僧人，就採柏子、桂花這類樸素香材制香，張邦基《墨莊漫錄》「木犀條」載：
山僧以花半開香正濃時，就枝頭採擷取之，以女貞樹子俗呼冬青者，搗裂其汁，微用拌其花，入有釉磁瓶中，以厚紙冪之。至無花時於密室中取至盤中，其香裛裛中人。
除了傳統合香之法，宋人也用蒸餾工藝提取桂花花露，南宋向子諲《如夢令》詞序言：
餘以巖桂為爐燻，雜以龍、麝，或謂未盡其妙，有一道人授取桂花真水之法，乃神仙術也，其香著人不滅，名曰薌林秋露。
「薌林秋露」即蒸餾桂花所得花露，芬芳馥鬱、香味持久「其香著人不滅」，向子諲對桂花香露的評價很高，認為桂花香露遠勝於海外舶來的薔薇水，其《如夢令》詞曰：
欲問薌林秋露。來自廣寒深處。海上說薔薇，何似桂華風度。高古。高古。不著世間塵汙。
桂花香露可用於香身燻衣，向子諲《水調歌頭》：「幸有薌林秋露，芳氣襲衣裘」也能當作薰香使用，於香爐中燻液體香露，類似今天加熱精油薰香，將一小碟「桂花香露」，置於爐灰之上，靠香灰下炭火的溫度，讓桂花香露徐徐揮發，芳盈滿室。
中國古人一向喜歡佩香，香味不俗的桂花，自然也被裝入香囊，製成香牌、香珠，佩帶在身上既是飾品，也能薰染著衣服，讓人身上芬麝習習。
夏秋之際，南宋臨安的夜市上，就有桂花做的「木犀香數珠」售賣，吳自牧《夢粱錄》「夜市」條：「夏秋多撲青紗、黃草帳子、挑金紗、異巧香袋兒、木犀香數珠……」。
物美價廉的木犀香珠，僅用桂花一味香料製作。採集新鮮桂花，搗碾成花泥，搓成均勻的小球，於當中刺出細孔，晾曬風乾後把香珠串在一起，像釧鐲一樣套在腕上。陳櫟有詩《木犀珠》誇讚桂花製作的香珠：
巖樹初開金粟明，累累如貫耀人睛。非生蚌殼圓還皎，若比龍涎馥更清。分種元從天上落，粉身今捻掌中輕。莫言合浦光常在，斂袖歸懷夙有情。
如果覺得桂花味道單一，還可以加入大黃、檀香等香料，元代《墨娥小錄》「合木犀香珠、器物」條載：
木犀（揀浸過年壓幹者）一斤、錦紋大黃半兩、黃檀香（炒）一兩、白墡土（揀二錢大一塊），右並撻碎，隨意製造。
直到清代，用桂花製作香珠、香牌還依然流行，清人厲鶚也曾作詞詠木犀香珠，《木蘭花慢·賦木犀香數珠》：
訝燻爐未燼，分秋宇、染鉛丹。正露重銅盤，風搖鈿粟，暗和沈檀。珊珊。佩瓔零亂，搗花房、聲共曉鍾閒。一串胸垂圓相，雙心臂纏清寒。
窗閒。待洗塵煩。斜掛處、藕絲單。認現住冰輪，前身香國，不算緣慳。更番秋期細數，勝纖痕、留印在雕闌。宛轉仍酬密願，氤氳難解連環。