當地時間12月16日，美國商務部公布數據顯示，美國11月零售額下滑1.1%，降幅超過預期。分析認為，新冠肺炎確診病例激增導致商業限制措施陸續出臺、失業人數持續增加，正對作為美國經濟主要引擎的消費者支出造成持續衝擊，而疫情導致的貧富差距擴大，意味著大量工薪階層財務狀況惡化、購買力下滑，可能導致美國經濟陷入長期停滯，社會矛盾進一步激化。
△《紐約時報》報導，美國11月零售額下滑1.1%，為經濟復甦敲響警鐘
工薪階層面臨生存危機
美國商務部12月16日公布數據顯示，美國11月零售額下降1.1%，10月零售額經修正後下滑0.1%，降幅均超預期。
分析認為，美國消費者最近減少支出，主要是因為疫情導致新的商業限制措施陸續出臺。
其中，幾大關鍵領域普遍疲軟，11月汽車銷售額下滑1.7%，電子產品銷售額下滑3.5%，服飾銷售額下滑6.8%。由於許多地方實施了新的疫情限制措施，餐廳和酒吧遭到重創，11月銷售額下滑4%。
《華爾街日報》分析稱，在包括「黑色星期五」的假日購物季中，美國消費者支出低於去年同期，原因是疫情期間實體店客流的減少抵消了網購增加。還有不少分析師指出，美國民眾消費能力下降背後的深層原因，與貧富差距擴大有關。畢竟富豪總是少數，主要購買力還是來自中產階層。
據美國稅收公平協會和美國政策研究所此前發布的最新報告，美國富豪在疫情期間財富水平大幅上漲。現有的651名十億美元級富豪的財富總和，從3月18日的2.95萬億美元上漲到12月7日的4.01萬億美元，增長超過1萬億美元，漲幅超過36%。報告顯示，美國財富金字塔底端50%的人口掌握的財富總和僅為2.1萬億美元，約為十億美元級富豪財富總和的二分之一。
冷冰冰的數字背後，是越來越多美國人面臨嚴峻生存危機的現實。美國人口普查局數據顯示，今年9月到12月期間，食物短缺家庭的比例從不到10.5%上漲至12.7%，沒有能力按時交房租、還房貸的家庭比例從7%上漲到9.1%。
另據哥倫比亞特區食品銀行的數據，大華盛頓地區作為世界最富有地區之一，疫情期間飢餓人口數量已經達到60萬，增長超過20萬人。富裕地區飢餓人口數量大幅增加，是貧富差距擴大導致工薪階層沉淪的直接證據。一旦這些人沒錢消費，整體零售額必然受到影響。
△《華盛頓郵報》稱，富裕地區飢餓人口不斷增加是貧富差距擴大的直接表現
政策向富人傾斜
儘管大量研究報告指出了疫情導致美國貧富差距不斷擴大的現狀及後果，但美國政府至今仍未能採取有效應對措施，一些政策的出臺反而加劇了這種現象。比如，美國國會正在就總額約9000億美元的新一輪紓困法案進行博弈。有分析人士稱，新計劃中的救濟金分配方式，對富裕人群有利，而對貧困人群不利。
據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）報導，從目前曝光的紓困法案部分條款來看，貧困人群能夠領取的救濟金相比第一輪紓困法案大幅減少，失業者最需要的一次性紓困金也將大幅減少，對於面臨生存危機的窮人來說，生計將會直接受到影響。
另一方面，處於社會中上層的企業主可能獲利更多。目前，美國國會正在考慮進一步減免企業主的部分稅收。布魯金斯學會計算後得出，此舉會為美國社會最上層1%的富人進一步減免約1200億美元的稅務，相當於疫情期間國會送給富人的一件「禮物」。布魯金斯學會認為，新一輪紓困法案將進一步拉大貧富差距。
△布魯金斯學會認為，美國國會即將出臺的新一輪紓困措施，可能包含1200億美元送給富人的「禮物」
部分美國人陷入「生存模式」
分析認為，從新一輪紓困法案的部分條款來看，美國政府忙於應對短期壓力，缺乏足夠動力解決貧富差距的問題。但如果坐視貧富差距持續擴大，2021年將會面臨更大的危險。
金融服務企業富達公司近日發布的一項調查報告，探討2021年，美國人將如何應對財務問題。在3011名受訪者中，超過38%的人表示，他們將在「生存模式」中度過這一年。這意味著他們將把精力放在解決日常所需的基本開銷上。
經濟學家對2021年的預測也不樂觀。儘管新冠疫苗的出現讓人們看到了曙光，但疫苗的生產和接種工作仍需時間，在真正控制疫情前，美國經濟難有起色，解決貧富差距更是無從談起。
如果美國經濟想要釋放活力，貧富差距的問題就必須得到解決，否則普通民眾對於經濟的拉動能力將會受到抑制。諾亞控股集團首席經濟學家夏春在接受央視記者採訪時表示，如果不採取財政政策對產業結構和家庭財富進行調整，美國將陷入長期停滯，社會矛盾將會進一步激化。（央視記者 顧鄉）