慢性肩關節疼痛已成為繼慢性頭痛、慢性腰痛之後的第三大疼痛，約有80%的成年人都曾有過不同程度的肩痛經歷。不少人常誤認為肩痛就是「肩周炎」，結果用了錯誤的方式治療導致病情加重。
肩周炎學名為「凍結肩」，也叫「粘連性肩關節囊炎」，它的發病率其實只佔肩痛患者的10-20%。肩膀疼痛的60-70%是由肩袖損傷引起的。
肩袖是肩關節的一個極其重要的結構，它是肩關節周圍的岡上肌、岡下肌、小圓肌和肩胛下肌四塊肌肉的肌腱部分匯合而形成的解剖結構，附著於肱骨近端的大結節和小結節處。肩袖維持著肩關節穩定和正常活動。然而這個重要部位比較脆弱，很容易撕裂或損傷。
造成損傷的原因主要有以下兩點：一是退變老化，正如機器使用過久，零件會慢慢老化，人如果經常過度使用上肢，反覆抬肩，年紀大了，便可能造成損傷。這在長期做揮拍球類運動、遊泳等需要上肢舉過頭頂的運動人群很多見。二是日常生活中的創傷。肩關節只要外展超過60°就會引起肩峰對肩袖的卡壓撞擊，這是我們生活中避免不了的角度，如趴在桌子上用電腦、遛狗、坐公交車手抓扶手、開車手扶方向盤。另外，進行日常鍛鍊、跳廣場舞、打羽毛球、打桌球、打籃球等等，也很容易造成損傷。
那麼肩痛了，怎麼判斷是凍結肩還是肩袖損傷？其實很好區分，普通人可自測。
凍結肩是肩膀疼痛伴有肩關節全範圍的活動受限，尤其是外旋活動受限為主，比如不能梳頭，總之是以肩膀的活動受限為主，主動和被動抬手活動都只能到一定的角度。肩袖損傷主要是肩膀疼痛，肩關節外展上舉無力，總的說來是以肩膀的無力為主，但被動抬手可達到接近180度的角度。
對於凍結肩患者，我們建議多運動肩關節；而肩袖損傷早期的治療並不宜動，因為肩關節周圍的肌腱有損傷，過早的肩關節拉伸、甩動等大幅度運動反而會加重損傷，所以患者會越練越痛，甚至導致最後不得不接受手術。肩袖損傷撕裂經常引起肩關節疼痛和活動障礙，小範圍的撕裂可以通過關節鏡手術進行修復；巨大的肩袖撕裂特別是陳舊性撕裂，可做鏡下的縫合，補片橋接或者上關節囊重建，還可做反肩關節置換。廣大市民朋友若出現肩痛，建議及早就醫明確病因，對症治療。
（武漢大學中南醫院肩關節運動損傷診療中心副主任楊旭）