黑格爾在《美學》中說得十分明確：我們的這門科學的正當名稱卻是「藝術哲學」，或則更確切一點，「美的藝術的哲學」。根據這個觀點，他把自然美不當做真正的美的形態，因此，他的《美學》一書實際上都是講的文藝美學，內容十分豐富。
藝術的發展和藝術的分類
黑格爾在《美學》中說得十分明確：我們的這門科學的正當名稱卻是「藝術哲學」，或則更確切一點，「美的藝術的哲學」。根據這個觀點，他把自然美不當做真正的美的形態，因此，他的《美學》一書實際上都是講的文藝美學，內容十分豐富。
黑格爾以藝術美的理想以及這種理想的運動變化為依據，具體來說，就是從「美是理念的感性顯現」中所說的「理念」與「感性顯現」的對立面矛盾運動來劃分藝術，從而把藝術劃分為象徵型藝術、古典型藝術和浪漫型藝術以及相對應的建築、雕刻、音樂和詩歌等若干類，並且認為三種類型的藝術是相互承繼發展著的。
關於象徵性藝術，黑格爾這樣分析：「理念在開始階段，自身還不確定，還很含糊，或則雖有確定形式而不真實，就在這種狀況下它被用作藝術創造的內容……理念還沒有在它本身找到所要的形式，所以還只是對形式的掙扎和希求。我們可以把這種類型一般稱為象徵藝術的類型。」黑格爾的觀點大致有這麼幾個方面：其一，象徵型藝術是理念內容顯現為感性形式的早期階段的產物。其二，象徵型藝術中，理念內容與感性形式不相吻合，是物質形式壓倒了心靈內容的藝術類型。其三，象徵型藝術主要是東方原始藝術的典型類型。其四，象徵型藝術的特點在於它的希求、它的騷動不寧、它的神秘色彩和崇高風格。其五，象徵型藝術典型的藝術種類是建築，如印度的神廟、埃及的金字塔之類。
關於古典型藝術，黑格爾寫道：「象徵型藝術的形象是不完善的，因為一方面它的理念只是以抽象的確定或不確定的形式進人意識，另一方面這種情形就使得意義與形象的符合永遠是有缺陷的，而且也純粹是抽象的。古典型藝術克服了這雙重的缺陷，它把理念自由地妥當地體現於在本質上就特別適合這理念的形象，因此理念就可以和形象形成自由而完滿的協調。從此可知，只有古典型藝術才初次提供出完美理想的藝術創造與觀照，才使這完美理想成為實現了的事實。」黑格爾對於古典型藝術的分析主要有以下幾個重要觀點：其一，古典型藝術是對象徵型藝術的缺陷的克服。其二，在古典型藝術中，理念內容與感性形象形成自由而完滿的協調。其三，古典型藝術主要表現為古希臘藝術。其四，古典型藝術的特點主要在於，它把理念圓滿地顯現在人的形象之中，達到了和諧統一。其五，古典型藝術的典型藝術種類是雕刻，如古希臘的雕像等。
關於浪漫型藝術，黑格爾這樣說：「浪漫型藝術又把理念與現實的完滿的統-破壞了，在較高的階段上回到象徵型藝術所沒有克服的理念與現實的差異和對立。」「在這第三階段，藝術的對象就是自由的具體的心靈生活，它應該作為心靈生活向心靈的內在世界顯現出來。」③黑格爾對於浪漫型藝術的分析也包含這麼幾方面的觀點：其一，浪漫型藝術是由於古典型藝術把理念(心靈)化為有限的人的形象而產生的無限理念的表現。其二，浪漫型藝術出現了理念與形象的新的不一致。它是心靈內容壓倒了物質形式。其三，浪漫型藝術主要表現為近代歐洲的基督教藝術。其四，浪漫型的特點主要在於，它的內在心靈世界的超感性形象的表現。其五，典型的浪漫型藝術是繪畫、音樂和詩(文學)。其六，藝術經過了以上三個階段，在浪漫型藝術這裡自己超越了自己。
黑格爾的這種藝術類型和藝術種類的學說是劃時代的，它已不是靜態的，而是歷史動態的，是很值得注意的。它以古希臘雕刻藝術為其完滿的理想實現，表現了古典現實主義的藝術趣味和審美追求。它把各種類型藝術的特點與審美價值、美的形態、人的生命演進聯繫起來，也是很卓越的觀點。