說起山西，大家第一時間想到的就是山西的麵食和煤礦。上個世紀七八十年代的時候，隨著山西的煤挖得越來越多，山西的煤礦也越建越多，許多山西人都靠著煤礦生活，有的甚至拖家帶口直接定居在廠礦的大院裡，還有不少孩子都是直接出生在那裡。但是這也就導致了廠礦周圍人員混雜，各種待業的青年就會拉幫結派去惹是生非，也因此產生了不少黑勢力。1983年到1987年，上層領導這些黑勢力進行了打壓，其中有一個典型就是被稱為「山西賊王」的王彥青。
王彥青是太原重型機器廠的子弟，他的父母是機器廠子弟學校的老師。王彥青從小就是一個問題少年，雖然他的父母都是老師，但父母對王彥青也是頭疼不已，每天和一幫小混混到處惹是生非，就是喜歡撬門開鎖，最後還因為撬鎖盜竊被機器廠給開除了。王彥青專門喜歡撬企業的保險柜，也許是真的對開鎖有天分，他撬鎖的速度比別人用鑰匙開的還快。也因如此，王彥青年紀輕輕就因為撬鎖出了名。
因為王彥青常年和機械打交道，所以對機械的構造非常熟悉。加上他之前因為偷東西被關進勞教所裡，和裡面的一個老賊王學習了不用鑰匙開鎖的本事，這就讓他撬鎖的本事更厲害了。而且因為王彥青對企業的保險柜情有獨鍾，一時間，當地各個企業家都紛紛將原本的保險柜更換了從國外引進來更為先進的保險柜。可即便如此，他們公司的保險箱還是被王彥青偷得一乾二淨。常在河邊走哪有不溼鞋，儘管王彥青的偷盜技術很高強，但還是在一次偷盜過程中被警方給抓獲了。
1985年，王彥青在河北和四川等地的賓館進行行竊，偷盜的途中被警方給抓住了。像王彥青這樣的慣偷是少不了被判重刑的，加上他偷盜的金額非常大，按照當時規定的法規，他是要被判死刑的。然而王彥青手裡有快速開鎖的技術，就在他被判刑後，王彥青突然向警方提出了交換的條件：希望可以用自己的開鎖絕活換一條命。對於王彥青所提出來的條件，公安部門的人最後同意了，畢竟王彥青當時也沒有傷人，因此就給判了死緩。
進了監獄的王彥青一點也沒有不舒服，一進去就用自己的拳頭爭了一個老大的名號。在監獄時他還因為擁有高超的機械技術立了一次功。當時候，監獄裡運回來了一批先進的工具機，但監獄裡獄警卻沒有一個會操作的，王彥青看到之後就主動請求看一下。獄警想了想也沒什麼損失就讓他去琢磨了，一個月後，王彥青將機器的原理全部都搞清楚了，對此監獄長非常開心。因為王彥青的這一操作，獄警對他的看管也放鬆了不少，然而就是這個看起來老實的人，背地裡卻計劃著要越獄。
王彥青在監獄裡還招攬了11個獄友，他們在夜深人靜的時候就偷偷挖地道。1988年的冬天，王彥青帶著其他11個獄友一起越獄成功。逃出監獄之後的王彥青在各個地方流竄著，依然幹著他的老本行，甚至還開始殺起了人。第二年他又逃回了太原，在一個被釋放了的獄友家裡躲著，不過被一名女警劉文英給發現了。為了逃脫女警的追捕，王彥青直接害死了女警。1990年，王彥青又逃到了湖南，在這裡被查獲並押回山西。
二次進入監獄的王彥青已經儼然成為了一個老油條，不僅企圖和警方討價還價，還在監獄裡胡吃海喝了幾天，最後才老實交代了一處埋屍的地點。王彥青的罪行已經罄竹難書了，這一次再多的技能也救不了他的命，經過一番審核後，王彥青被判槍決。其實像王彥青這樣的人，擁有一項令人羨慕的技能，本可以大展身手成為一個優秀的人，但他卻選擇了將自己的技能用在不正規的道路上，最後害人害己，實在是令人唏噓啊！