在切爾西的「努力」下,利物浦終於一償夙願,拿到了暌違快30年的聯賽冠軍。對於紅軍小將南野拓實來說,這個冠軍更是意義非凡。雖然本賽季出場機會寥寥,但這並不妨礙他成為第8位拿到五大聯賽冠軍的日本球員。
實際上,早在1978年,日本球員就已經贏得了五大聯賽冠軍,來自橫濱的奧寺康彥,於1977年被科隆看中,成為了第一個涉水五大聯賽的日本球員。當賽季奧寺康彥出場了20次,斬獲了4粒進球,幫助球隊奪得了1977/78賽季的德甲冠軍和德國杯。而一年後的1978/1979賽季,奧寺康彥又上演了個人的歐冠處子秀,成為了首位亮相歐冠的亞洲球員。
第二個拿到五大聯賽冠軍的日本球員,老意甲球迷們肯定記憶猶新——有著「亞洲貝克漢姆」美譽的中田英壽!
中田英壽的留洋生涯起步於佩魯賈。在他個人的首個意甲賽季,就交出了33場進10球的驚豔數據,幫助佩魯賈成功完成保級。中田英壽的才華,很快就引起了大球會的注意。2000年冬窗,羅馬隊豪擲1600萬美元將他招致麾下。雖然因為各種原因,中田英壽大多數時間都只能擔任「狼王」託蒂的替補,但他依然為羅馬奪得聯賽冠軍立下了汗馬功勞。
2000/01賽季意甲第29輪,羅馬客場挑戰尤文圖斯。中田英壽在補時階段的關鍵進球,幫助羅馬頑強的逼平了對手,並最終讓羅馬以2分的優勢力壓尤文,捧起了俱樂部歷史上第三座意甲冠軍獎盃。
在幫助羅馬奪得意甲冠軍後,中田英壽選擇離隊轉投帕爾馬。有趣的是,在當賽季的義大利杯決賽,中田英壽再度和尤文狹路相逢。而這次,中田英壽又不負眾望取得了進球,幫助帕爾馬奪得了義大利杯,真堪稱是「老婦人」殺手。
中田英壽的高光表現,讓越來越多的歐洲球隊開始留意日本足球,越來越多的日本球員也自他之後,相繼踏上了留洋之路。
2001年,號稱「天才球員」的稻本潤一來到了阿森納,成為了首個加盟英超的日本球員。然而彼時的槍手在溫格的執教下,正如日中天,根本沒有屬於日本前鋒的一席之地。整個賽季,稻本潤一聯賽沒有出場過一次,但好在阿森納最終奪得了聯賽冠軍,讓稻本潤一意外「躺冠」成了日本首個英超冠軍得主。
日本球員的輝煌,還得說回到德甲。
在奧寺康彥之後,2008/09賽季再度有了日本人舉起了「沙拉盤」。長谷部誠和大久保嘉人在跟隨沃爾夫斯堡成為了德甲冠軍,這也是首次有兩名日本球員同時奪得五大聯賽冠軍。
值得一提的是,長谷部誠現在還在德甲效力,已經成為了法蘭克福的隊長之一。而大久保嘉人卻未能長久立足,在拿到德甲冠軍後就回到了日本。
但要說最成功者,還要屬香川真司。
2010年夏天,香川真司由大阪櫻花加盟了多特蒙德,轉會費僅有35萬歐元。但在克洛普的調教下,香川真司很快就發揮出自己驚人的潛力,不僅幫助球隊兩度奪得德甲冠軍,並且還入圍了2011/12 賽季德甲最佳11人名單。
香川真司的高光表現,引起了名帥弗格森爵士的關注。2012年夏窗開啟後,曼聯迅速將這位才華橫溢的亞洲中場招致麾下。但在英超,香川真司的表現虎頭蛇尾,始終沒能完全融入球隊。效力了三個賽季,拿到了一座英超冠軍。
不過日本球員在英超,也不是全無成功者。
2015年夏天,岡崎慎司結束了自己的德甲生涯,以1000萬英鎊的轉會到了英超「小球會」萊斯特城,很多人都認為這是他職業生涯的倒退。然而,接下來發生的事,可以說是狠狠的打了這些人的臉。「小球會」萊斯特城瘋狂的逆襲了一大票英超豪門,奇蹟般奪得了英超冠軍,而當賽季岡崎慎司出場41次,打進了6球,為球隊奪冠立下了汗馬功勞。相較於稻本潤一、香川真司以及南野拓實,岡崎慎司的冠軍無疑是最具含金量的。
說了這麼多,有沒有中國球員得到了五大聯賽冠軍呢?其實也是有的,2006/07賽季,董方卓曾跟隨曼聯奪得過英超冠軍,但他這個冠軍和稻本潤一一樣,基本屬於「躺冠」,自然也沒有正式的獎牌。
而更耐人尋味的是,董方卓的職業軌跡也和稻本潤一頗為類似,同樣曾頂著「天才球員」的光環,但最終都因為傷病和自律性而迅速隕落。董方卓可能還要更慘一些,在很長的時間他甚至都淪為了中國足球的「笑柄」,承受了大量的「攻擊」。
除了董方卓外,孫祥曾在2006/07賽季,跟隨埃因霍溫奪得過荷甲冠軍,但這已不是五大聯賽之內了。