晴朗的夜空，如果沒有光汙染，可以看到滿天繁星。我們看到天上的星星大致有三種，就是行星、恆星、星系；而用專業的大型望遠鏡，則除了上述天體，還可以看到類星體、黑洞、中子星、白矮星、各種各樣的星雲。
今天我們在這裡只討論肉眼看到的天體。
自發光的是恆星，恆星是組成宇宙可見物質的主體。
恆星是我們宇宙中最主要的存在，在宇宙可見物質中佔有99%以上的質量。恆星就是自己會發光的星星，距離我們最近的恆星就是太陽。
太陽是我們太陽系的老大，佔有了太陽系99.86%的質量，其餘所有的天體，包括八大行星、若干矮行星、幾百顆衛星、無數顆小行星彗星等，加起來才有太陽系質量的0.14%。在這其中，木星這個行星裡面的大哥大又佔去了0.1%，是除了太陽和它自己以外太陽系其他天體總質量的2.5倍；而地球只在剩下的0.04%裡面分得了0.0003%這點殘羹。
太陽在恆星中只是一顆中小型恆星，最大的恆星有太陽質量的300倍左右。在我們銀河系就有約4000億顆恆星，而銀河系只是整個宇宙約10萬億個星系的一個，因此宇宙恆星至少應該以億億億計。
恆星是自己發光發熱的天體，是中心熱核聚變形成巨大能量，以電磁輻射的方式源源不斷向太空輻射能量的天體。質量越大的恆星壽命越短，壽命最短的恆星只要幾百萬年就會壽終正寢；壽命最長的恆星可以達到萬億年。
恆星質量越大壽命越短，質量越小壽命越長。但最小的恆星必須達到太陽質量8%左右，否則就激發不了中心核聚變，成不了恆星。我們晚上看到天上的星星，99.9%以上都是恆星，而且這些恆星絕大多數比太陽質量大。
天體的亮度是用星等來衡量的。
天體的亮度以星等劃分，星等有絕對星等和視星等。
恆星因為自身會發光，有絕對星等和視星等兩個亮度指標衡量；而行星等小型天體因為本身不發光，只有反射光，因此沒有絕對星等，只有視星等。
絕對星等是把恆星都假定放在距離我們10秒差距（pc），也就是約32.6光年的距離，人眼看到的亮度。
因此絕對星等是恆星在同一起跑線上的真實亮度。
而視星等是人眼睛在地球上實際上看到的星星亮度。這些星星距離有遠有近，光線進入人眼視網膜就不一定是星光的真實亮度，因為它們的大小、亮度都因距離不同而掩蓋掉了。
因此視星等不是星星的真實亮度，而是人眼睛在地球上感覺到的亮度。
星光每個等級亮度相差2.512倍，因此是以2.512倍的指數級變化，比如1等星和6等星差了5等，1等星的亮度就是6等星的2.512^5倍，1等星比6等星亮約100倍。
星等數值越小，亮度越大，而且有負數，負得越多就越亮。絕對星等和目視星等的級差亮度倍數算法是一樣的。
太陽的絕對星等為4.83等，參宿四的絕對星等為-6.02，其星等差距10.85等，因此參宿四的實際亮度是太陽的約2.2萬倍；而太陽由於距離我們很近，視星等達到-26.74，參宿四視星等只有+0.5，相差27.24等，那麼我們看到的太陽亮度是參宿四的788億倍。
月亮滿月時的亮度是-13等，與太陽差距為13.74等，因此太陽比月亮要亮31萬倍。
人的肉眼最暗能夠看到6等星。
人的肉眼最暗只能看到6等星，哈勃望遠鏡可以看到28等星。也就是說哈勃望遠鏡能夠看到的星光比人眼擴大了約1600萬倍。但我們今天只說肉眼看到的。
我肉眼能夠看到的行星只有五顆，就是金木水火土。除此之外還有月亮。這些行星和月亮都本身不發光，就像地球和地球上的房子、山川河流、樹木花草一樣，都是依靠反射光才能夠被人眼所接受。
這些天體和物體，只有在光照的情況下，我們才能夠看到。
因此月亮有陰晴圓缺，是太陽照射到它表面的位置和我們看到的視角不同而出現的；行星隨著運動，會距離我們遠近變化，太陽照射的角度也發生變化，因此有時會更亮，有時會暗淡。
其實天上最亮的幾顆星星不是自身發光的恆星，而是依靠反射發光的月亮和幾顆行星。
金星是距離地球最近的一顆行星，而且又與地球大小差不多，因此是天上最亮的星星，視星等最亮可達到-4.6等。木星雖然比火星距離還遠，但由於巨大，質量為地球的318倍，體積是地球的1300多倍，因此很明亮，是天上第二亮星，最亮時視星等達到-2.9等；火星雖然較小，質量只有地球的約1/9，半徑只有地球的約一半，但由於比木星近很多，因此看起來也很亮，最亮時視星等和木星差不多，也達到-2.9。
水星的視星等最亮可達-1.9，本來是天上第四亮星，但由於太靠近太陽，常常掩映在太陽的光輝下，很難看到。據說偉大的天文學家哥白尼一生都沒有看到水星，視為一大遺憾；土星視星等最亮可達-0.4，就有幾顆恆星比它還要亮了。
天上最亮恆星除了太陽，排名前十的是：天狼星最亮，視星等達到-1.46，其餘依次為：老人星-0.72等，南門二-0.3等，大角星-0.04等，織女星+0.03等，五車二+0.08等，參宿七+0.12等，南河三+0.38等，水委一+0.46等，參宿四+0.50等。
人眼能夠直接看到的恆星，最遠的就是海山二，距離我們約6、7千光年，這是由於它膨脹得太大了，質量有太陽的120~200倍，所以才能夠看到。其實人們能肉眼看到的幾千顆恆星，大多數在幾十光年和數百光年。
肉眼能夠看到的星系主要有3個。
一個星女座星系M31，是人類肉眼能夠看到的最大星系，也是距離我們最近的大星系。
仙女座星系M31距離我們約254萬光年，位於大熊座的下方,飛馬座附近。這個星系比銀河系大約1倍，擁有上萬億顆恆星。肉眼看到這個星系視面積很大，約有滿月的7倍，但亮度並不高視星等只有4.8等，而且由於邊緣暗淡模糊，只有中間明亮些，因此實際上看上去只是一個比月亮還要小的光斑。
還有兩個就是大小麥哲倫星系，這兩個星系都位於南天球，只有南半球能夠看到，我國最南邊的南沙群島一帶才可以在接近地平線的地方找到它們。
這兩個星系雖然很小，由於距離我們很近，因此看起來很大很明顯。
大麥哲倫星系距離我們約16萬光年，直徑約銀河系的1/5，包含約100~200億顆恆星。地球上看，大麥位於劍魚座與山案座兩個星座的交界處，橫跨兩個星座，佔據了一塊11°x9°的天區，相當於200多個滿月的視面積，視星等為0.9等。
小麥倫星系距離我們約20萬光年，直徑約銀河系的1/11，包含數億到幾十億顆恆星。小麥位於杜鵑座，佔據了5.2°x3.5°的天區，相當於30個滿月視面積，視星等為2.7等。
這兩個星系距離不遠，只有20°左右，在南天頂附近高高懸掛在天際，交相輝映，南半球一年四季都可以看到，從來不會落到地平線以下。這有點像我們北半球看北鬥七星，永遠也不會落下地平線。
這兩個星系都是我們銀河系的衛星星系，圍繞著銀河系運動。由於靠的很近，受到銀河系引力拉扯，兩個星系都成為不規則星系，據NASA建模分析，在未來的數十億年間，這兩個星系都會被銀河系吞併。
還有人聲稱肉眼看到過M33三角座星系，這個星系比銀河系略小，距離我們300萬光年，視星等約5.72等。如果真的如此，將是人類肉眼能夠看到最遠的星系，但這個說法還沒有得到證實。
以上幾個星系都屬於本星系群中的星系。
這就是人類肉眼在地球上看到的星空星星種類，以及它們光度等級的劃分。
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