導讀：正如不同的歷史沿革造成中國南北方的巨大文化差異，不同歷史和文化積澱下的美國東西部，同樣形成了氣質各異的學校和風格迥然的教育文化。東部的頂級私校保留著從歐洲帶來的悠久傳統，提供貴族化的精英教育；西部的學校延續著拓荒、創新的自由主義精神，教育則更具實用性。
那麼美國東部和西部究竟有哪些差異？又分別適合什麼樣的學生選擇？接下來我們從氣候條件、文化背景、就業前景以及本科教育一起來看看，東西部究竟該怎麼選。
四季如春 vs 四季分明
美國西部主要是海洋性氣候和地中海氣候，一年四季都溫暖如春，這裡很適合戶外活動。
比如西雅圖的櫻花、加州的海灘，美國西部的這些地方都是大家旅行中的打卡勝地，能夠在美國西部來一趟公路旅行，也是很多人夢想。
而相比之下，東部則更加四季分明，尤其是東北部的一些地區冬天非常冷，極端氣候也相對多發，比如暴雪、颶風等。
在東部，你將會有充足的機會參與滑冰、滑雪等冬季運動，也能夠欣賞到和門一樣高度的雪景，還能時不時因為大雪停課，有了更多自由安排的時間。
但是連續下了幾個月的大雪之後，很多留學生表示生活在東部的很多留學生都有「鏟」（雪）後抑鬱症——每天不能出門，沒有社交的寂寞，一般人可能真的受不了。
自由探索的拓荒精神 vs 保守莊重的貴族文化
在18世紀之前，美國西部的土地主要生活著印第安部落。隨後，有一幫先驅者向西部探索，不斷拓寬美國的疆土，吞併土地。
於是西部人員的構成變得更為複雜，有印第安部落原始的人民，也有美國中部遷移過來的探索者，還有歐洲的殖民者。
因此，西部人們不得不拋棄原來的宗教、習俗、甚至家庭，他們只能考慮自己如何在這樣複雜的環境下生存下來，所以也就很難建立起集體感。
那麼對於留學生來說，在西部，你可以感受到自由、創新的風氣，你可以嘗試一切你感興趣的事情，西部歡迎你的特色。
但同時，缺乏集體意識和規則的限制，可能會讓一些相對保守的學生感到手足無措。
相比之下，17世紀時，一些失去土地的農民，生活艱苦的工人以及受宗教迫害的英國清教徒，來到美國這片土地，並定居在東部。
他們帶來了英國傳統且古老的文化習俗，也保留了貴族式的習慣所以你能夠從東部人們身上感受到一種規矩、自律和保守。
這裡的文化更看重出身，看重背景，看重傳統，也很看重關係。即使是在「文化大熔爐」紐約，你也能看出東部瀰漫的保守氣息。
很多留學生很選擇這裡，也正是看重東部這樣的莊重和儀式感，同時很多學生也希望能夠抓住種種機會，進入精英的社交圈。
但同時，對於很多性格活躍的學生來說，東部的規定和限制，可能會有壓抑和疲憊感。
矽谷創業大佬 vs 華爾街CEO
提到西部的就業方向，很多人第一反應都會想到矽谷，這裡每時每刻都在誕生新的想法，人們的生活雖有挑戰也相對放鬆。
在這樣的環境下誕生出了一個個改變世界的創業公司，比如蘋果、谷歌、甲骨文等知名科技公司。
如果對科技方面感興趣，或者是想在理工科有進一步的發展，那麼西部會是不錯的選擇。
反觀東部，想到紐約、波士頓等知名城市，我們會想到一棟棟拔地而起的高樓，華爾街穿著西裝革履的金融家們晝夜不分地工作，這便是東部最典型的工作特點。
所以如果你對商科感興趣，希望感受華爾街的金融氣氛，相信東部會更適合你。
創新實用的教育風氣vs精英學術的教育氛圍
說到西部的教育理念，很多人會說是「自由、開放、創新」，其中以加州大學幾所分校和史丹福大學最為典型。
不同於東部地區的地緣優勢，西部對政府的資助是「鞭長莫及」。
因此，像史丹福大學等學校的教授為了獲得足夠的經費，就加強和工業界的聯繫，將自己的科研成果直接轉化成產品銷售，也由此誕生了世界知名的矽谷。
在這樣的背景之下，矽谷和斯坦福以及當地其他的大學互相合作，進行學術和資源的交換，也互相成就了享譽世界的學術和創新成果。
對於想要創業，想要不斷創新的學生來說，西部的這些學校是幫助你夢想成真的「搖籃」。
相比之下，很多人用「貴族式的精英教育」來形容東部的教育理念，其中8所常春藤最為典型。
它們承襲了英國傳統的教育理念，強調訓練學生具有人文及科學的綜合素養，治學嚴謹，無論是在課程設置方面還是對學生的成績要求方面都有著嚴格的標準。
正如我們之前探討過的藤校教育思想，他們培養的是未來領袖，是世界的奉獻者和變革者。
這也是為什麼美國東部的學校往往名氣很大，因為他們培養出來了很多改變世界的人才，無論是在商業、政治還是在教育、文化，都有從這些學校畢業的領軍人物。
除了有好的大學之外，越來越多的家長選擇讓孩子到東部去讀高中，東部好的高中也有很多，包括菲利普斯埃克塞特、勞倫斯威爾、金斯伍德牛津學校、肯特中學、蘭尼中學等，都是申請熱門學校。
所以各位家長朋友們，如果希望孩子接受精英化的教育，在人文、素質方面得到全面的培養，那麼或許更適合東部的貴族式教育理念。
另一方面，如果希望迎接更多的挑戰，或者是孩子有很多的想法，有創造的欲望，那麼或許西部的自由之風更值得選擇。
最後，無論是成為領袖還是成為創造者，這兩者都是能夠影響世界的人才，而做最合適的選擇，是成才的必經之路。