原文：
「柴也，愚；參也，魯；師也，闢；由也，喭。」——《論語》
簡註：
柴：孔子弟子高柴。
愚：笨拙。
參：孔子弟子曾參，即曾子。
魯：遲鈍。
師：孔子弟子子張。
闢：偏激。
由：孔子弟子子路。
喭：粗野。
後按：
用一個字把事物形容得精神、貼切，仿佛一下拉到眼前供人觀瞻，這大概是孔子頗為獨特的本領之一了。非止《春秋》、《周易》如此，《論語》也時時見到這種措辭技巧。
愚、魯、闢、喭四字中，愚與魯、闢與喭都有相似處，孔子並列使用，正好即其相似而灼見差別。其中，又以形容曾子的一個「魯」字最與眾不同。
曾子十六歲入孔門，默默成長在匯集一世之英的同學中，其中不乏高明衝淡如顏淵者，通達敏銳如子貢者、多才多藝如冉求者。曾子廁身其間，似乎頗不起眼，寡言終日，孜孜以學而已，曾子求學孔門時代所說的話，在《論語》中，大概只有一「唯」字，相當於今人說「是」。
曾子的「魯」與高柴的「愚」不同，大略愚是智力低，魯是反應慢，反應慢其實也是智力不高的表現，可它又不像別人的缺陷那樣是固態的，它有彈性，內中含藏著一種動態，一種剛強，一種灼熱。三子的缺陷如果像一堆冷灰，曾子的這堆灰燼總是冒著煙，它是暗藏火氣的，像是火山上的灰。
曾子反應慢，卻總在鍥而不捨，人十己百、人百幾千地用功著，其進學之勇猛，恐怕不下於顏淵。「魯」不是好事，除非它在曾子身上——在曾子身上，這個缺點幾乎被他當作優點發揮著。他總難於在起點跟上別人，別人也總難於在終點甩下他。
哀公十三年，孔門第一高足顏淵病死，年逾古稀的孔子為之慟哭，至此孔子之道無人能傳。其餘諸生，孔子以為「未見好學者」。
兩年後，曾子學問大進，孔子召曾子而傳道，曰：「參乎，吾道一以貫之。」曾子曰：「唯。」
一年後，孔子謝世，曾子年二十七，守喪三年後，其人繼續耕讀生活，偶爾為貧而仕，在歷史上幾乎失去了蹤影。
魯悼公十一年，曾子年五十，齊、楚、晉三國皆以最高官職請曾子出仕，曾子一一回絕。其後，曾子與子夏、段幹木等昔日同窗講學於西河一帶。
魯悼公三十一年，曾子年七十，以布衣學者身份辭世。
曾子一生述而不作，晚年言語，在《論語》、《孟子》二書中每每出現，今人觀之，絲毫沒有「魯」的味道，反而每每剛毅英邁，斬釘截鐵，其內蘊之中正，顏回以下恐怕皆不能及，非義理通明、修養純熟者，心胸不至豁然如此。
曾子畢生淡泊名利，於弟子星散、門內人才青黃不接的大勢中，持愚鈍之資，獨力潛心體貼聖人之學，終於化鈍為重，化拙為勁，最終奮起負荷儒家正脈，傳述《大學》，培育子思，上承孔子，下啟孟子，被後世尊為「宗聖」。千載之後，程子感嘆:「參也，竟以魯得之」，此言可謂知曾子面目。
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