清水祖師是民間信仰的神祇，在他的信仰圈內，流傳許多清水祖師驅邪鬥惡濟世行善的民間傳說。
安溪清水巖志編纂委員會編著的《清水巖志》收錄清水祖師民間傳說7則：(1)試劍削石；(2)比法渡蛻巾；(3)臉黑被火燻；(4)襲裟收鬼眾；(5)方池傳浮杉；(6)移雨泉州府；(7)請風掃蟲害。前4則是清水祖師與山鬼鬥爭，並以法力取勝，反映正義必將戰勝邪惡。第5則「方池浮杉」是講清水祖師用法力化來建廟材料，這是民間信仰諸神建廟的共同特點，他們不是託夢地方人士建廟，就是用法力化來建廟材料，這樣建的廟更有神奇色彩，因此信仰的人就會更多。第6、7則是清水祖師為民祈雨，除害做好事，這是清水祖師信仰的基礎。 清水祖師生前為百姓做好事，修路造橋，祈雨治病，深得人民的愛戴。他死後，人們認為他是升天成佛，塑其像而敬祀之。同時也流傳著媽祖化清水祖師成佛的傳說。
有關清水祖師的民俗甚多，安溪有清水祖師迎春的民俗，相傳始於宋代，盛於明代，一直沿續至現代。 清水祖師迎春民俗，其目的是為了達到驅邪鎮魔、風調雨順、國泰民安、五穀豐登、六畜興旺、裡社平安。
安溪清水祖師迎春下山繞境：按姓氏居住的自然區域，劃分三個「庵堂」。每個庵堂分三個「保社」。每保社分三個「佛頭股」。每年迎春三天，由三個庵堂各一個當值的佛頭股執事，各股九年輪值一次。 每年三月初一在中庵堂的佛頭厝舉行「拈大旗」儀式先由巖僧用同樣大小的紅紙，當眾寫「大旗」、「車鼓亭」、「神前吹」三粒鬮名進行抓鬮。抓得大旗的佛頭股，推舉一位德高望重者當「春官」，主持迎春一切組織事宜。
同一天還用筊杯投卜迎春繞境的開香日期，開香日為三天，不得超過初十，迎春繞境不得超過十五元宵。
開香日凌晨，佛頭股各家各戶要備辦「豬頭五牲，備萊香果到佛頭厝去供祭。祭畢，帶回宴請客人。下午抬祖師像上清水巖，晚在清水巖歇息。次晨齊集大殿，由巖僧主持贊禮，夾念「清水咒語」和疏文。用筊杯徵詢祖師允迎。當徵得允迎時，「都會銃」齊發慶賀。祖師下座開迎前，要整儀到三忠廟（張巡、許遠、嶽飛）請三忠火，表示祖師不忘本源，尊重三忠。三忠火請到殿前，再請祖師公火，然後下山。
當祖師公神像下到「大彎頭」時，要舉行獻茶花儀式，即獻上茶花108朵，其中36朵紅色，兆生女；72朵白色，兆生男，被想生男育女的婦女搶光，然後再繼續下山。清水祖師迎春路線按原規定道路進行。途中各庵堂按原議地點排列「供筵」行禮。晚上要獻傀儡戲，大班戲，舉辦民間遊藝活動，以示慶賀。遊行結束後，明年輪到的佛頭股要組織人馬清點移接手續。