2019年閱兵上，裝甲車輛方隊的官兵手持JH17式衝鋒鎗受閱。今年4月2日，美軍"士兵武器項目經理部"宣布通過了對瑞典小型武器專業公司參選產品APC-9K衝鋒鎗的測試，APC-9K正式成為美軍下一代制式衝鋒鎗。
衝鋒鎗是指雙手持握射擊，使用手槍彈、可以做連發射擊的自動型槍械。於一戰時誕生，在二戰中興起。在二戰中，各大參戰國或多或少都有參戰部隊裝備過衝鋒鎗。英美蘇德更甚：在這四國裡，衝鋒鎗已經作為班組自動武器而被廣泛使用。
衝鋒鎗甚至還影響了中國的輕武器發展。建國初期，解放軍在班一級配備了1-2支衝鋒鎗作為班級自動武器，即便在56式槍族誕生以後也是如此：使用56式步槍彈的56式"衝鋒鎗"替換了此前54式、50式衝鋒鎗的位置。
沒錯，這貨在中國叫"衝鋒鎗"。長期以來，衝鋒鎗一直作為解放軍偵察兵的主要武器之一。1979年邊境自衛反擊戰，偵察兵手持64式微聲衝鋒鎗屢獲戰功。兩山輪戰時期，國內軍工研究所研製了79式衝鋒鎗、85式輕衝鋒鎗和85式微聲衝鋒鎗，仿製了82式衝鋒鎗。步入新世紀，解放軍一些特種作戰部隊單位還獲得了05式衝鋒鎗。
但是在五常中一直將衝鋒鎗作為制式步兵輕武器，並大量裝備的恐怕也就中國了。俄羅斯在PPSH-43衝鋒鎗停產之後，制式衝鋒鎗的生產進入停滯。英國的斯特林I2系列也在60年代後逐漸退役。美國雖然一直保留著M3A1衝鋒鎗至今，但僅作為坦克車組的自衛武器使用而非制式步兵輕武器；法國也在1979年取消了所有的MAT-49衝鋒鎗的裝備。
衝鋒鎗的沒落絕非偶然。二戰時期使用步槍彈的自動武器缺失嚴重，或者說當時的中口徑全威力步槍彈根本無法應用在自動步槍上。發射手槍彈的衝鋒鎗結構簡單、便於生產，後坐力可控，自然而然地也就成了當時步兵班組主要的自動火器。
但二戰一結束，沒多久美蘇就嗅到了自動步槍的味道。德國在二戰期間研發了採用中間威力步槍彈的STG44突擊步槍，蘇聯也在同一時期研發生產了M43中間威力步槍彈，並在戰後研發了AK系列。美軍雖然使用7.62×51mmNATO步槍彈的時間稍晚，但也很快研製了M14自動步槍槍族。相比之下，自動步槍威力更大，射程更遠而且已經全面普及，很快便取代了衝鋒鎗的位置。
總而言之，現代的軍用衝鋒鎗有三個特點：越來越短，越來越小，越來越少。"短"是指它的長度越來越短，"小"則是指它的體積越來越小。而"少"，則是指它的裝備量越來越少了。軍用衝鋒鎗逐漸從主戰武器淪為輔助性武器。現在絕大多數的軍用衝鋒鎗要麼就短小輕便，要麼就擁有極佳的消音功能。要麼是用於高價值目標的護衛、中高級軍官或者是車組乘員的自衛，要麼就是提供給特種作戰部隊進行捕俘、摸哨。
中美近段時間展出的制式衝鋒鎗，基本上都有一個特點：短。美軍的APC-9K衝鋒鎗在槍託摺疊時全槍長僅有379mm，就算槍託展開也只有不到600mm。而美軍現役最短的突擊步槍MK18，槍託全收回時長度也有489mm。而CS/LS7衝鋒鎗，似乎採用的是伸縮槍託版本，槍託全收回時全槍長度也跟APC-9K衝鋒鎗差不多。
不到40釐米的槍，完全能裝進一個公文包裡。應用了大量的高分子聚合物，重量也只有2-3千克。緊急狀態下單手持握根本不成問題，經過了訓練的士兵也許還能單手持槍射擊。這是所有的短突擊步槍都無法比擬的優勢，而衝鋒鎗作為一種自動武器，又比手槍要"兇猛"。但無論如何，軍用衝鋒鎗終將會是一個正在走向沒落的槍種。