美國情報界，中央情報局（CIA）與聯邦調查局（FBI）是美國兩個最大的情報組織。
按職責範圍來說，FBI隸屬於美國司法部，性質上屬警察，執法範圍主要是美國內部；CIA則直接對總統負責，主要從事間諜活動，不具備執法權。
FBI的任務是調查反聯邦法罪犯，支持法律，保護美國，調查來自於外國的情報和恐怖活動。對聯邦、州、當地和國際機構提供幫助，同時在響應公眾需要和忠實於美國憲法的前提下履行職責。五大方面享有最高優先權： 反暴行，毒品/有組織犯罪，外國反間諜活動，暴力犯罪和白領階層犯罪等方面享有最高優先權。
美國中央情報局，總部位於美國維吉尼亞州的蘭利。與蘇俄克格勃、英國軍情六處和以色列摩薩德，並稱為「世界四大情報機構」。其主要任務是公開和秘密地收集和分析關於國外政府、公司、恐怖組織、個人、政治、文化、科技等方面的情報，協調其它國內情報機構的活動，並把這些情報報告到美國政府各個部門的工作。它也負責維持大量軍事設備，這些設備在冷戰期間用於推翻外國政府做準備，例如蘇聯、瓜地馬拉的阿本斯、智利的阿連德等對美國利益構成威脅的反對者。
理論上二者不該有矛盾衝突，但在實際執行時，很多事往往無法清晰界定，就導致事權衝突。加上兩部門都覺得自己最牛逼，都不願放低姿態，於是明槍暗箭地爭鬥至今。
兩局矛盾的起源
兩局之間的矛盾，可上溯到1940年代初。當時，FBI在埃德加·胡佛的領導下，成為美國富有傳奇色彩的打擊犯罪機構，還將一些海外的諜報、反諜報和對敵破壞工作攬到手中。同期的美國陸、海軍情報部基本處於邊緣化。這一局面在1941年被改變。當時美國成立了情報協調局（後改為戰略情報局），即中央情報局的前身，主要工作是破壞、諜報和反間諜等秘密行動，由威廉·多諾萬任局長。
習慣了一家獨大的胡佛大為不滿，他把怒氣撒到多諾萬頭上。不久，他破壞了多諾萬試圖竊取西班牙駐美大使館情報的行動，又阻撓了多諾萬試圖成立一個專門情報機構的努力。
羅斯福去世後，為改變情報界內外模糊的職能，新任總統杜魯門決定成立中央情報局，主管對外情報工作，FBI的權力被限制在了國內。
CIA成立初期，很多工作需要FBI協助。胡佛對此的態度就是「沒門兒」，搶我飯碗我還幫你？。一次，CIA請求他們監聽兩個在美活動的疑似蘇聯間諜，胡佛當場拒絕：「我們又不是為中情局服務的！這事你們可以自己幹」。這明顯是給CIA出難題，他們在國內沒有執法權。胡佛也希望抓住CIA的把柄好好搞一下。
有一回，一位不幸的CIA特工在國內行動時被FBI逮個正著，CIA在協調無果後，拿出之前收集的關於胡佛搞同性戀的照片威脅他。這位特工不久被釋放，但兩家的梁子越結越深。
各自為戰
按中國「兄弟鬩於牆，外御其侮」的古話，CIA和FBI平時鬥歸鬥，關鍵時刻應該攜手對外吧。實際情況是，不管國內國外，他們一鬥到底，甚至不惜犧牲國家利益。
以甘迺迪遇刺一案為例，兩家機構很早就對刺殺嫌疑人奧斯華的情報及行蹤有所了解。但中情局始終沒有與FBI共享情報，使後者沒能追查到奧斯華的行蹤。在調查刺殺案時，CIA又受到FBI阻撓，耗時多日才獲準調閱FBI的報告。
「水門事件」中，FBI最初想深挖下去的動力，並不是要把總統尼克森扳倒，而是藉此打擊中情局勢力。最終，他們如願以償，中情局成為「背鍋俠」，局長赫爾姆斯被解職。當然，隨著事件的發酵，成功連任的尼克森最後也被迫辭職。
這種各自為戰、相互爭鬥的惡果，目前看，最慘重的損失當屬「9·11」事件。早在1993年，紐約世貿中心就爆發過一次汽車炸彈爆炸事件。負責調查這個案件的FBI，從一個嫌疑人家中搜出40多箱證據。
但這些證據並沒有得到認真查看就被束之高閣。其中有大量阿拉伯語寫的對紐約發動襲擊的方案。可當時FBI只有一名阿拉伯語翻譯。如果把這個情報交給CIA，情況肯定不一樣。
即使在「9·11」之前，美國其實也有機會避免襲擊發生的。據美國司法部公布的報告，一名FBI特工曾在7月份就發出警告：蓋達組織頭目賓·拉登已遣人赴美接受飛行訓練，為劫機作準備。FBI高層沒當回事。
CIA與FBI組成的蓋達組織聯合調查組在2000年1月截獲了多封電報，其中包含了劫機犯米達爾活動的大量信息，但調查組沒把這些情況上報FBI。CIA曾嚴密監視米達爾，但並沒有和FBI分享情報，FBI根本不知道米達爾何時抵達美國。直到事件發生當天，他們還在尋找米達爾，從而錯失了至少5此逮捕劫機犯的時機。
CIA陷入低谷
CIA在「9·11」前後的拙劣表現，並不是偶然的。實際上，自從在「水門事件」中替尼克森背鍋之後，他們在很長時間裡都沒有特別亮眼的表現。到了90年代，隨著冷戰結束，CIA的地位和作用弱化。一些政府官員公開抱怨情報不力。
海灣戰爭中美軍指揮官施瓦茨科夫在參眾兩院聯合聽證會上抱怨：戰爭期間的情報質量太差了。曾任參聯會主席的鮑威爾也因為中情局在戰爭中沒有及時通報信息，威脅說如果他還在軍隊的話，他一定會對情報行動採取嚴厲手段。
FBI趁機落井下石，聯合國防情報局排擠中情局，試圖進入中央情報局的領地，通過犧牲對手來捍衛自己的情報王國。
CIA自身問題頻出。FBI連續破獲了幾起中情局高級官員出賣情報的間諜案。在當時，這些間諜案被稱為「美國損失最嚴重的間諜醜聞之一」。中情局被看成是「一個生活在過去的疲憊的官僚機構」。老對手FBI卻藉此出盡風頭。CIA的預算也在逐漸削減，從1989年的300億美元下降到1997年的266億美元，考慮到通脹，實際下降更厲害。中情局內部士氣低沉，裁員超過一度超過50%，1991-97年，更換了至少五任局長。
CIA的形象在美國人心目中每況愈下，處於內外交困的局面。社會上出現了削弱並廢除中央情報局的主張。
按常理推測，在這樣的態勢下，CIA特工對情報工作的自信心和判斷力肯定會受影響；另一方面，考慮到CIA和FBI之間的歷史恩怨，中情局肯定想通過成績來證明自己，即根據自己掌握的情報來解決問題，因而更加不想分享情報給FBI，讓FBI搶了風頭。
暗戰背後的種種原因
CIA與FBI近80年暗戰的原因，究其根本，是對權力的爭奪。FBI成立時間早，資歷比較老，在中情局成立之前，美國情報界它是一家獨大，半路殺出的中情局，對FBI的地位和權力構成衝擊。事實上，這種衝擊的確影響並形成了今天的職權範圍——中情局主外，FBI主內。而CIA龐大的經費開支且高度不透明，更是讓FBI眼紅的不得了。
其次是行動差異。CIA遵循為情報無所不用的原則，其活動游離於美國法律管轄之外，無論是行動的自由度、挑戰性還是工作的範圍來說，CIA都要比FBI更加豐富也更容易出彩。
電影《諜影重重》系列就生動反映了這一點。FBI則要遵從美國嚴格的法律標準。這經常導致CIA的線人被FBI逮捕。雙方很多的矛盾也由此而來。
再次是文化差異。CIA是效仿英國秘密情報局的牛津劍橋傳統，從其前局長艾倫·杜勒斯開始，就樹立了常春藤精英雲集的形象。FBI則更強調平民出身。在FBI眼裡，中情局人員被看做知識分子，喝著葡萄酒，抽著菸斗；中情局則將FBI人員看成抽雪茄、喝啤酒、敲門的警察。這大概就是雙方的道不同不相為謀吧。
第四是領導人的影響。擔任了48年聯邦調查局局長的胡佛，給FBI打上了深刻的烙印。這種烙印，不僅體現在行為方式、制度機制，也包括他個人的好惡。比如，對多諾萬的惡感。就算是CIA後任的局長，胡佛也看不上，據說最嚴重時，胡佛與赫爾姆斯（第6任局長）見面都不說話。
9·11之後，雙方曾短暫和解過，合力抓捕了波多黎各裔美國人穆賈希爾，避免了一起恐怖襲擊。然而好景不長，之後由於FBI在國內大力招募外國人充當海外間諜，此舉引發了與CIA之間的新矛盾。CIA認為，FBI侵犯了他們的傳統職權範圍。
2012年，美國政壇的希望之星、在軍中做到四星上將的CIA局長彼得烏雷斯因為婚外情被迫辭職。婚外情之所以曝光，就是一位FBI探員「無意中」發現的。所謂舊仇未了又添新恨。可以想見，這對老冤家還會鬥下去的。但這場爭鬥，沒有贏家。