近年來，因一份美好的機緣，我得以從事少林文化的相關工作。每月去少林寺的次數，至少也有一兩回。春季裡，少林寺滿院的綠色讓人心曠神怡；夏日裡，少林寺名木綻放的花朵讓人流連忘返；秋季裡，少林寺千年古銀杏周身的「金葉」讓人讚不絕口；冬日裡，少林寺廟宇建築上的皚皚白雪讓人喜出望外。少林寺很美，美在其厚重博大的文化底蘊，美在其古樸典雅的風格，美在其與時俱進的活力。然而，每次去少林寺，我都會去一個地方，都會去看望一位老朋友，它，就是少林寺古秦槐，即第三代秦槐。
少林寺方丈釋永信在《重建鐘樓隨記》一文中寫道：「在少林寺建寺1500年歷史中，本來就多災多難。書可查的，大的火難就有四次：第一次火難，是隋末王世充燒了一部分，唐初重建；第二次火難，是元末紅巾軍來燒其大半，明洪武和嘉靖年間二次修建。第三次火難，是清康熙年間又遭火災，清世宗雍正皇帝撥銀進行大規模修復。第四次火難，也是最大的一次火難，就是1928年，石友三部隊攻入少林寺後，放火洩憤，大火燒了40餘天，天王殿後面的大雄寶殿、藏經閣、鐘樓、鼓樓、緊那羅殿、六祖堂、佛陀殿、十方堂、客堂、禪房、廚房及7株圍達12米的漢柏、五品秦槐等，毀於一旦。」在這裡，永信方丈提到少林寺的四次重大火災，反映出少林寺一路迤邐的艱辛歷程。他提到的「五品秦槐」，就是現在位於少林寺藏經閣西側的三株秦槐。
關於這兩株古秦淮，還有一個美麗動人的傳說：相傳秦穆公到嵩山遊玩，到五乳峰下時，看見這裡有幾塊大石頭，便坐下休憩，因步行睏倦，不久就做起了夢，夢見與母親同遊此地，醒來後感到奇怪，說：「母親過世以後，好多年都沒有夢見她老人家，今天能在此地相會，真是天賜。」為紀念夢中母子相會，秦穆公親自栽下槐樹一株。北魏太和十九年（495年），魏孝文帝為了安置印度高僧跋陀落跡傳教，傳旨在此依槐建寺。宋仁宗趙禎封此槐為「五品槐祖」。宋代文彥博遊少林寺時曾寫下「五品封槐今尚在，九年面壁昔何如」的詩句。元代都穆在遊記中也寫道：「寺主僧文載言，經閣後有古槐一株，視之，其高十丈，圍三十尺。」到了明代隆慶年間，一場大風把這千年古槐連根吹斷，此後又從根部生出了第二代秦槐，又長了幾百年。1928年，軍閥石友三放火燒寺時又使此樹化為灰燼。大火過後，堅強的古秦槐又從根部生出了第三代秦槐。現在，少林寺山門尚有秦槐石碑，碑載：「秦宮一炬成灰燼，此寺千秋尚有槐，封爵宛然同漢柏，祗今誰復問興衰。」下署：「欽善巡山等處監察御史楚人劉大受題」。
詩人閻錦木在《秦槐吟》中寫道：「宋王敕封五品槐，火焚自有深根在。二代三代插雲天，莫嘆韶華空悲哀。」這多災多難的秦槐啊！它經歷了世間的滄桑，見證了少林寺的興衰，在生與死的邊緣，始終保持著旺盛的生命力。它就這麼傲立世間，在哪裡跌倒，在哪裡爬起，風雨不怕，災禍不懼。不知有多少文人雅士曾目睹它的容顏，為其謳歌頌揚；不知有多少王族顯貴曾領略它的風採，為其敬重嘆服，在它的面前，我倍覺自己是如此的渺小，就如滄海之一粟，就如塵世一芥子。愛與恨，成與敗，得與失，在它面前，真的是微不足道。
像少林寺第三代秦槐這樣的樹，少林寺還有很多，包括唐柏、古銀杏等。在它們身上，都能彰顯出中華民族自強不息的精神，或勇猛剛強，或和合圓融，或堅忍不拔，或寬仁精進，等等。當您覺得苦悶不堪時，當您覺得人生漫無目的時，當您覺得灰心喪氣時，請到少林寺轉一轉，去看看那巍然挺立、奮力直上的第三代秦槐吧！
（原載於《大公報》2013年7月30日）