近年來，廉江市緊緊圍繞「抓文明創建，促城市發展」這一總綱，舉全市之力，集全民之智，堅持高起點規劃、高標準建設、高強度整治、高品位塑魂、高效能管理，努力建設人與人、人與社會、人與自然和諧共處的美麗家園。2015年被評為廣東省文明城市，2018年2月被中央文明辦確定為2018—2020年創建周期全國文明城市提名城市。
高起點規劃 構築城市框架
在距離廉城八公裡處，有一條「全國文明村」、廣東省「宜居村」「衛生村」，這條村就是雷州青年運河移民村——廉江石城鎮十字路村。沿著寬闊的主村道走去，村裡環境衛生乾淨整潔，目之所及，以三戶為一個單元、結構類似別墅群的居民樓規整有序。村裡還配套建成了文化樓、「和文化」長廊、籃球場、自來水塔及管網。現在，十字路村被譽為「花園村」和「別墅村」。
創建文明城市，規劃要先行。近年來，廉江市著力構建一山（塘山嶺）、二園（城南萬畝植物園和城北塘山嶺生態公園）、三水（九洲江、廉江河、雷州青年運河）、五區（城中、城南、城北、城東、開發區）的生態型城市格局，塑造「青山秀水、粵西風情、江畔明珠、工業名城」的城市風貌特徵。同時，打造經濟專業鎮村、生態特色鎮村，推動文明創建工作從中心城區延伸到鎮村。
高標準建設提升城市品位
筆直寬闊的城市主幹道、結合自然生態與歷史文化底蘊建設而成的公園、環境優美的居民小區……進入廉江城區，大氣的城市品位給人留下了深刻印象。這是廉江市堅持一張藍圖幹到底，高標準搞好城市建設的成果。
近三年來，廉江共投資12億元加強市政基礎設施建設，建設寬80米、長16公裡雙向八車道的城南大道、北部灣大道，打造城市新中軸線，並與廉江大道、羅州大道等共同構成城市主骨架。同時，完成30多條主次幹道「白改黑」，硬底化改造內街道路、背街小巷28萬平方米，完善交通標識、無障礙通道、道路標牌等配套設施一大批。
該市還改建了人民公園，建成市體育館、塘山嶺綠道、生態公園登山道等休閒健身場所；建設面積35.5萬平方米的城北櫻花主題公園。截至目前，廉江有14個鎮、1621條村被評為湛江市生態文明鎮、村。
高強度整治規範城市秩序
廉江市還堅持用鐵的手腕規範城市秩序、樹立城市形象。
強力整治衛生環境。將城市分片分網格分路，實行「片長制」「網格制」「路長制」，強力整治「六亂」問題；實行衛生清潔市場化運營，確保衛生保潔全天候、常態化；全面推行「河長制」，大力整治鶴地水庫和九洲江周邊環境。
強力整治交通秩序。通過聯合整治、媒體曝光、重點站崗、志願引導等措施，強化城市交通管理；完善城區主幹道雙黃線、斑馬線、單向行駛線等交通標線標誌，規範停車秩序。
強力整治市場秩序。堅持疏堵結合，升級改造中心市場、城北市場等一批集貿市場，高標準新建鑫源、怡心等農貿市場和專業三鳥市場，將流動商販疏導到集貿市場內規範經營，全面推動臨街店鋪入室經營。
強力整治社會治安。推進社會治安信息化建設，實現城區大街小巷路口視頻監控全覆蓋；深入開展社會治安專項打擊整治和「掃黑除惡」專項行動，鐵腕整治涉賭、涉毒、涉黑惡、涉盜搶等違法犯罪活動，努力營造和諧穩定的社會環境。
高品位「塑魂」提升市民素質
走進廉江市新時代文明實踐中心，一股濃濃的文化氣息撲面而來，「理論講堂」「黨建講堂」「政策講堂」「法律講堂」「科技講堂」「文化講堂」「衛生講堂」等主題講堂，組成一個深入宣傳習近平新時代中國特色社會主義思想的重要平臺。
據介紹，該中心組建了市級文明實踐中心宣講團，每月定期開展理論、黨建、道德、法律、科技、文化、衛生等知識宣講，並根據宣講內容和受眾需求，將講堂延伸到街頭巷尾、田間地頭、公園廣場、居民小區等「小陣地」進行流動式宣講。
近年來，廉江市以培養和踐行社會主義核心價值觀為核心，通過打造特色主題場所、實施文藝精品工程、開展傳統文化教育、積極開展文化惠民活動、注重榜樣引領等，堅持每兩年評選表彰一批文藝精品，促進文藝繁榮發展，倡導文明健康的生活方式，豐富群眾精神生活，提高精神文明境界。
高效能管理建立長效機制
在管理方面，廉江堅持建立健全常態化管理機制，常抓常新。建立「黨委統一領導、黨政齊抓共管、文明委統籌協調、有關職能部門負責、市鎮村三級聯創、全社會共同參與」的領導體制和工作機制，堅持「一把手抓」，抓「一把手」，並發動全民參與，推進創文工作規範化、制度化、常態化。同時，全面落實考核獎懲與問責制度。制訂創建文明城市工作考評獎懲與問責機制，對創文工作的開展情況及成效等進行考核督查，獎勵先進，鞭策後進。