有一句俗話，叫做：冤家路窄。它字面上的意思是，有怨恨的人往往容易再次遇見。實質上是形容人與人之間的宿怨，一般比較難以消除。還有一句俗語，叫做：退後一步天地寬。這是在勸說引導人們要學會寬忍。可以說，這兩句話，代表的是二種不同的心態和方法。對於其優劣與取捨，可能尚需具體情況具體對待，不好一律而論。下面介紹的三個歷史故事，或許能給讀者朋友們帶來一些感性的認識和理性的思考。
石勒：「惡鄰」被他請到了都城
生活中，鄰裡之間如果沒有處理好關係，那將是一件很傷腦筋的事情。這一對鄰居有些特別：他們一個是帝王，一個是平民百姓；二人之間，曾多次發生鬥毆。
十六國後趙的建立者石勒，老家在上黨武鄉（今陝西榆社）。他做上君王后，特地把老家的故舊接到都城襄國（河北邢臺），設宴招待，暢敘往事，開懷痛飲。
石勒畫像
席間，他發現少了一位客人，此人是他昔日的鄰居李陽。這李陽之所以沒有來，是因為當初他們兩家為了爭奪一個浸麻的水池，曾多次發生矛盾衝突，二人拳腳相見。現在石勒做了帝王，那李陽怎麼敢來呢？
獲悉李陽因當年打架的事不敢赴宴，石勒又專門派人去請他，並捎話說：「你李陽是個壯士。當初的麻池之爭只不過是平民百姓之間的糾紛，如今我正在打天下，怎麼還能記恨這麼點小事情呢！」
設身處地想一想，這話未必就能將李陽心中的顧忌全部打消。不過，他還是決定走一遭——其實，他也沒有別樣的選擇：去了，可能要清算昔日打架的舊帳；不去，還會添上一筆新帳。他非去不可，不去不行啊！
到了襄國，老鄰居見面，石勒親熱地拉著李陽的胳膊說：「哎呀，當初我可是吃了你不少老拳啊，不過我也曾對你下過毒手呢！」這話聽起來有些糙，但說得很實在，一下子消除了李陽的恐懼心情。這天，他們喝了很多酒。吃完飯，石勒決定將李陽留下來，做他的參軍都尉。
山西榆社縣的石勒墓
韓信：「惡人」成了他的屬下
統兵百萬的韓信，曾經受人胯下之辱。這個故事流傳甚廣，在此只作簡單介紹。
事情的經過是：一天，韓信在家鄉淮陰的街上遊蕩，身上照舊佩帶著刀劍。這時，一個賣肉的屠夫擋住了他的道，並挑釁地說：「別看你小子總是佩帶著刀劍，其實是個膽小鬼！」進而又當眾羞辱：「今天你要麼殺死我，要麼從我褲襠下面鑽過去！」韓信選擇了後者，在眾目睽睽之下穿襠而過。韓信是個膽小鬼，一下子被坐實了。這屠夫大約是看不慣韓信每天在街上遊手好閒，卻還要佩帶刀劍，裝模作樣。但無論如何，他如此羞辱人家，實在是蠻橫。
楚漢戰爭結束，韓信被封為楚王，都下邳（江蘇睢寧縣古邳鎮地帶）。衣錦還鄉他做了兩件事：一是尋訪昔日曾給他飯吃的漂母，二是尋找那個讓他受胯下之辱的屠夫。得知漂母已去世，他下令起一座墳冢，建亭紀念。屠夫尚在，被帶至下邳。不過韓信不僅沒有殺他，反而將他任命為中尉。對此，他作出了如下解釋：「這是一個壯士！當年他羞辱我，我難道不敢殺他嗎？殺之無名，所以我就忍受下來了。」
韓信報恩亭
下面重點來分析一下，韓信當年為何要忍受胯下之辱。
個人認為，韓信的自說自話一半為實言，一半屬於誑語。說是隱忍，這自然沒有問題，不然不就當場打起來了嗎？至於他說的隱忍的原因，則實在難以自圓其說。那個屠夫固然是個無名之輩，他當時難道能算得上知名人士麼？顯然也不是。如果說他能夠預估自己的未來，那就更不靠譜了。
膽小鬼的說法應該也是可以否定的。不妨用另外一件事來做說明。在被劉邦拜為大將之前，有一次因為觸犯了軍紀，韓信差一點被砍頭。當時一道問斬的有十幾個人，前面已經殺掉了十三個，接下來就該輪到他。面對刀光血影，韓信仰首挺胸，絲毫沒有膽怯。恰逢漢將夏侯嬰從此路過，他對著夏侯嬰吼了一嗓子：「漢王難道不想奪取天下嗎？為何要殺壯士呢！」夏侯嬰被他這種臨死不懼的氣魄吸引，把他救了下來。由此可見，韓信並不是一個貪生怕死的人。
近年來有了一種新的說法，說韓信這是在有意接受「挫折教育」。說人生有必要經歷一些挫折的考驗，這話是沒有錯的，但我們如果以此來倒推韓信當年甘願受辱的原因，那未免也太書生意氣了！
韓信（影視形象）
個人認為，理由其實很簡單，就是韓信當時認識到，自己鬥不過那屠夫，可以說連一點勝算都沒有。大家不要小看了屠夫這個職業，古代大凡做屠夫的，十有八九會點拳腳，至少有一身蠻力氣。不妨以《水滸傳》為例，被魯智深打死的那個綽號叫做「鎮關西」的屠夫鄭屠，就會幾下子，在遇上花和尚之前，他可是當地一霸。更厲害的，是外號「母夜叉」的孫二娘，她人畜兼收，被她殺掉的人，不少還是綠林人士。
大文豪蘇軾在《留侯論》中寫道：「人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也。天下有大勇者，猝然臨之不驚，無故加之不怒。」這話用來詮釋韓信當年忍受胯下之辱的原因，應該是比較恰當的。個人甚至覺得，用在韓信身上比張良還要合適一些。大約東坡公認為，韓信人生的後一段配不上這樣的評價吧？
郭威：「惡魔」殺他全家，他只殺他一人
郭威（904-954），五代時期周王朝（史稱後周）的建立者。他的這位仇家，簡直就是一個惡魔。
郭威畫像
公元950年，後漢隱帝的舅舅李業密令大臣劉銖殺掉鄴都留守郭威的家人。接到命令，劉銖用極其殘忍的方法處死了郭威的所有家人，連襁褓中的嬰兒也未能倖免。
後來，郭威抓獲了劉銖，將他囚禁起來。劉銖自知罪責難逃，問妻子：「我死以後，你恐怕要去給人家做奴隸吧？」妻子氣惱地回答：「依據你的所作所為，這是必然的！」
不久，劉銖及其同黨都被斬首示眾，出人意料的是，郭威卻赦免了他們的家人。對此，郭威做出了這樣的解釋：「劉銖殺了我一家人，我完全有理由也殺掉他的一家人。但是如此怨怨相報，那將要殺多少人才能休止呢！」 郭威的胸懷，令人嘆為觀止！
順帶說一下，就是因為家裡人都死光了，郭威後來將大位傳給了他的養子柴榮。
【說明：本文系作者垂直文章[讀通鑑講故事]「寬忍篇」中的一篇】