衛星通信使用到的頻段涵蓋L, S, C, Ku, Ka等,而最常用的頻段是C(4~8GHz)和Ku(12~18GHz)頻段,Ka(27-40GHz)頻段是後起之秀。
目前地球赤道上空有限的地球同步衛星軌位幾乎已被各國佔滿,C和Ku頻段內的頻率資源被大量使用,而Ka頻段的頻率工作範圍要大數倍,在現代軍事和民用通信上都有廣泛的應用前景。
目前衛星業務C頻段用於衛星固定業務,通常6/4GHz表示為上下行頻率;Ku頻段用於衛星固定業務及直播衛星業務,最常使用14/12GHz。
C頻段使用比較早,頻率低,增益也低,天線口徑較大(通常1.8米以上)。雖然相對其它頻段遭受地面微波等幹擾的機率大些,但其雨衰遠小於Ku頻段,更遠遠小於Ka頻段。更適於對通信質量有嚴格要求的業務,比如電視、廣播等。
Ku頻段頻率高、增益也高,天線尺寸較小,便於安裝,從而可有效地降低接收成本,方便個體接收。相對來說受地面幹擾影響小,因此特別適合做動中通、靜中通等移動應急通信業務、衛星新聞採集SNG及DTH業務。
Ka頻段由於雨衰比Ku頻段更大,對器件和工藝的要求更高,一直發展緩慢。隨著C和Ku頻段的衛星軌位資源日趨枯竭,頻率帶寬日趨緊張受限,特別是硬體製造水平的提高,近十年來Ka頻段的發展迅猛。
Ka頻段的特點類似於Ku頻段,雨衰更大,但可用頻段帶寬也更大,可為高速衛星通信、千兆比特級寬帶數字傳輸、高清晰度電視(HDTV)、衛星新聞採集(SNG)、VSAT業務、直接到戶(DTH)業務及個人衛星通信等新業務提供一種嶄新的手段。
Ka頻段的主要缺點是雨衰較大,但其增益高,可通過適當增加天線口徑來適量消弱這種影響。Ka頻段衛星研製及相關應用研究,對於跟蹤國際先進衛星通信技術、更好地利用航天技術服務民眾生活,其意義十分重大。
衛星通信的主要發展趨勢是:充分利用衛星軌道和頻率資源,開闢新的工作頻段,各種數字業務綜合傳輸,發展移動衛星通信系統。衛星星體向多功能、大容量發展,衛星通信地球站日益小型化,衛星通信系統的保密性能和抗毀能力進一步提高。