一位行星際訪客抵達了小行星Bennu。
周一，美國宇航局的OSIRIS-REx太空船在經過兩年多的太陽系旅程後到達了相對較小的小行星。直徑1600英尺的太空巖石，大約是帝國大廈的高度，對科學家們非常感興趣，因為瓦礫和有機材料塊可能為深空任務提供未來的燃料庫，並且可能有關於我們太陽能的古老線索系統的形成。
現在OSIRIS-REx--起源，光譜解釋，資源識別，安全，Regolith Explorer的縮寫- 已經到達Bennu，這個8英尺長的太空船將花費超過一年半的時間來測量小行星，準備小心翼翼下降到地面並執行其雄心勃勃的主要任務。
在2020年7月，NASA打算將OSIRIS-REx送到Bennu地面並收集4.4磅巖石，將巖石放入堅固的艙內，然後再回擊地球。如果一切按計劃進行，這個小行星賞金將在2023年直線下降到猶他州的沙漠。
這將是美國首次回歸的小行星樣本
Bennu是一個有吸引力的勘探站點，原因有很多。首先，它接近地球 - 就空間而言，無論如何。每六年，Bennu在距地球185,911英裡的範圍內通過。
但是因為Bennu自然地在地球的空間附近旋轉，所以Bennu將在2175年和2195年危險地靠近地球旅行.'Bennu是我們正在觀看的那個之一，「OSIRIS-REx首席研究員Dante Lauretta 表示在八月。
因此，如果未來的工程師不得不使用雷射或仍然未知的技術將不祥的太空巖石從我們的星球上轉移出去，美國宇航局想知道Bennu和它的小行星究竟是什麼組成的。
Bennu也可能以其他未來方式出現。
NASA科學家懷疑Bennu可能包含可用於未來深空探測的寶貴資源。具體而言，Bennu持有粘土沉積物，並且在粘土中嵌入水。這很重要，因為水由氫和氧組成，這是火箭燃料的兩個必要組成部分。簡而言之，Bennu可能是一個外星加油站，可以用於未來的努力，進入更深的空間，如火星等地。
儘管OSIRIS-REx任務具有未來潛力，但任務 - 如果完全成功 - 將在大約40億年前對地球遙遠的過去提出批判性的啟示。Bennu被認為是一個保存完好的古老小行星，含有比我們太陽系更古老的宇宙碎片。像Bennu這樣含有冷凍水的小行星可能在古老的碰撞中將水帶到地球 - 這種碰撞最終可能讓生命在我們卑微的藍色家園中蓬勃發展。