以隋唐時代為背景的歷史演義小說版本眾多，比如《隋唐演義》、《興唐傳》、《說唐三傳》等，由於版本的區別，導致了書中的英雄武力排名榜單各有不同，雖說略有出入，但是每一個不同榜單中，英雄的次序基本是沒有爭議的。當然，也有一個例外，那便是在有些書中，排名的第三的裴元慶，跟排名第二的宇文成都之間，實力差距是有些爭議的，所以才有三傑篡二傑的說法，通俗點說就是，裴元慶雖然排名在宇文成都之後，但他卻有戰勝宇文成都的戰例。可話又說回來，宇文成都之所以不敵裴元慶，一方面在於他的力氣，可能比裴元慶要差點，更重要的是，天寶無敵將受傷在前，被伍雲召等三條好漢輪戰導致消耗過大在後，才被以逸待勞的裴元慶佔了便宜，不過這也能說明，無論這兩大猛將誰更厲害，他們的差距都不是很明顯的，起碼不是他倆可以跟李元霸的差距可以比的。
然而，李元霸第一，宇文成都第二，裴元慶第三這樣的順序，都是創作者根據角色的戰績，作為參考標準制定的，書中的角色自身是不可能知道的，所以裴元慶在打敗了，霸佔天下第一武將位置多年的宇文成都後，自然就認為自己才是世上最神勇的人，即使他也知道了李元霸也戰勝過宇文成都，可是在裴元慶心中，李元霸跟自己的實力也在伯仲之間，絕對不可能對自己有多大的優勢。因此，戰勝金錘李元霸的想法，一直根植在銀錘太保裴元慶的腦子裡，結果等金銀雙錘大將碰面後，戰果很快就出來了，李元霸砸了裴元慶三錘，雖說裴元慶可以勉力撐住擂鼓甕金錘的攻勢，但他胯下的戰馬卻承受不住這股泰山壓頂般的神力，裴元慶也只能接受馬失前蹄，戰敗逃離的結果。
通過此戰，其實也可以說明李元霸，對宇文成都和裴元慶的優勢是遙遙領先的，因為李元霸在戰勝裴元慶之前，也跟宇文成都一樣，輪戰了雄闊海和伍天錫等人，還是輕鬆獲勝，又能三錘擊走裴元慶，足見隋唐第一傑的超強實力。但是裴元慶作為一個直接失敗者，他當然只是不甘心自己的失敗，認為這是一個恥辱，所以他敗走後，覺得自己沒有面子回到軍營，於是選擇了返回故鄉龍虎莊，下定決心再次下苦功練武，以打敗李元霸，為自己找回面子做唯一的目標。為此，他也尋遍名師，訪遍高手，一番努力之下，終於不負苦心人，他認識了開隋九老之一的傳奇人物，雙槍將定彥平，這位定老將軍的本事非常大，他的雙槍絕技可謂是羅家槍的唯一剋星，同時他也是羅藝的老戰友，更是隋唐第一人氣名將，隋唐英雄中武力排名第七的羅成的乾爹，等裴元慶見到定彥平時，定老將軍已經出家為僧，但老少非常投緣，所以定彥平還真教了裴元慶一手絕活——鏈子飛錘。
這個鏈子飛錘屬於典型的暗器，裴元慶掌握這招之後，就可以在下一次跟李元霸單挑的時候，找機會暗算隋唐第一好漢了。同時，定彥平又送了裴元慶一匹寶馬，因為裴元慶失敗的一個重要原因就是戰馬不吃勁，所以定彥平送給他的夜照玉獅子，也是裴元慶更看重的寶貝，於是，得到新錘新馬的裴三公子，開始在龍虎莊附近勤學苦練起來。結果就在有一天，裴元慶正在練功的時候，遇到了一位熟人，還是自己的至親，此人便是他的姐夫，前任瓦崗之主，混世魔王程咬金，不過，在他倆這次巧遇時，程咬金已經讓位給了李密，瓦崗勢力也正式更名為西魏王，程咬金自然也變成了西魏的一員大將，上陣殺敵也就是不可避免的了。
但是，由於程咬金當王的時間也挺長了，殺敵的招數有點生疏了，可他重新披掛上陣後的第一仗，就是迎戰隋唐第十一條好漢，八馬將新文禮，新文禮的這個綽號，意思就是他可以推倒站成一排的八匹馬，可見他的力氣之大，以程咬金的本事，就算他經常上戰場，對新文禮也沒什麼勝算。結果，被新文禮打敗，並且被追殺的慌不擇路，就在這種巧合之下，程咬金偶遇小舅子，老程本來以為自己要被新文禮追殺的沒活路了，可裴元慶的出現，讓他喜出望外，裴元慶看到姐夫有難，自然也不容分說，立刻舉錘上馬，迎戰新文禮。放眼所有隋唐名將，除了李元霸可以戰勝裴元慶之外，宇文成都都沒有絕對的把握，何況是八馬將呢？再加上裴元慶新學的招式，正好可以找人練練手，結果他輕鬆擊敗新文禮，直接幫助老程反敗為勝，裴元慶也沒有跟姐夫回營，而是選擇繼續留在家中，苦練武功。
這就是裴元慶為報復李元霸，拜了羅成的乾爹定彥平為師，學會新功夫後，初試身手打敗了新文禮，搭救了姐夫程咬金的故事。應該說，這個故事不可能是歷史的真實事件，畢竟在史書上是查不到裴元慶這個神勇武將的，程咬金也沒有這樣一個厲害的小舅子。但是小說故事總是更容易在民間得到普及，如果因為喜歡這些虛構的小說，進而對真正的隋唐歷史產生興趣，還需要苛責這些故事真實與否嗎？