愛它就要收購它，爵士新老闆的逆天之路

1986年，當拉裡·米勒和蓋爾·米勒夫婦同前爵士隊老闆Sam Battistone完成球隊所有股權的交接時，Sam送給了他們一個籃球，代表著「球隊管理工作的轉變」。

2020年10月29日，著名軟體公司CEO兼聯合創始人瑞安·史密斯從蓋爾·米勒手中買下球隊80%的股權，新聞發布會上，蓋爾·米勒也送給了史密斯夫婦一個籃球，還有一把巨大的鑰匙，象徵「球隊管理工作的轉變」。

除了爵士隊大部分股權之外，此次交易還包括爵士主場球館、爵士下屬發展聯盟球隊以及棒球隊鹽湖城蜜蜂的所有權，最終的成交價為16.6億美元。接下來，一經聯盟董事會批准，瑞安·史密斯就將擁有對球隊以及其他相關資產的所有商業和運營的最終決策權。

就此，史密斯將成為聯盟中最年輕的幾個老闆之一，也順利加入在科技行業紮根的NBA所有者行列。在他之前有我們熟悉的達拉斯獨行俠老闆馬克·庫班，他在1999年以數十億美元將自己的創業公司Broadcast.com賣給了雅虎；布魯克林籃網老闆蔡崇信，阿里巴巴創始人之一；洛杉磯快船老闆史蒂夫·鮑爾默，微軟前任CEO等等很多人。

在國內，大多數人還不是很熟悉瑞安·史密斯。他是位於猶他州一家名叫Qualtrics科技公司的CEO，這家公司由他、弟弟以及他們的父親所創立，主要業務是做線上顧客調查，這家公司在這一領域已經處於世界領先地位。如果你在做一個線上調查，那麼很有可能你所使用的就是Qualtrics。

瑞安出生於美國俄勒岡州尤金市，父親是俄勒岡大學的一名講師。他在17歲時曾經搬到韓國當英語老師，之後回國到猶他州普羅沃市的楊百翰大學萬豪商學院進行學習。

一開始他居住在加州，但是23歲時父親被診斷出咽喉癌，為了離家更近一點，他搬到了普羅沃市，在第二年，就幫助父親和弟弟賈裡德創辦了Qualtrics。他在大三的時候從商學院退學，開始專心經營公司，直到2016年才拿到了畢業證書。

2019年，就在Qualtrics準備進行首次公開募股的前幾天，歐洲企業集團SAP突然插手，最終以80億美元現金將其購買。這筆交易不僅為史密斯家族所持有的股票帶來巨大回報，同時還保留了他們的管理控制權。

因此，瑞安有絕對的實力購買爵士隊。除了經濟實力之外，購買爵士隊一直以來也是他的一個夢想。這塊土地養育了他也成就了他，他曾經說過，「我得到的所有東西都來自於猶他州。」

《福布斯》曾經對瑞安進行過一次採訪，結束之後，負責報導的編輯亞歷克斯·康拉德就簡單地說了一句，「這傢伙對籃球和爵士絕對是真愛。」

籃球是瑞安最喜愛的運動，即便是每天工作非常繁忙，他也會抽時間運動。周二和周四早上六點的時間是留給籃球的，無論是家裡還是公司，他都專門的籃球場地。而猶他爵士是瑞安最喜歡的球隊，他小時候曾在爵士青少年籃球隊打球，甚至一度想要成為一個職業運動員為猶他爵士效力，但最終如我們所見並未成功。

不過換個角度，成功買下爵士隊也算他間接實現了自己的夢想。看NBA時間比較長的人都知道，NBA裡沒有一個老闆比獨行俠老闆馬克·庫班更喜歡籃球了，他對籃球的的熱情通過轉播鏡頭就可以看得一清二楚。那麼，或許從現在開始，他有了競爭對手，下一個極度熱愛籃球的年輕老闆馬上就要出現在電視上。

米勒家族在擁有球隊的35年間，將其帶成聯盟中戰績最穩定的球隊之一。1984年選中約翰·斯託克頓，1985年選中卡爾·馬龍，爵士隊開始在聯盟大放異彩，到之後的德隆和布澤爾時期、海沃德時期、再到現在的米切爾和戈貝爾時期，米勒家族一直致力於將爵士帶到更高水平，他們的確做到了。35年，他們對於爵士隊以及整個猶他州爵士球迷的感情是無法用文字來表達的，所以即便是要出售球隊，也一定會慎重考慮，直到找到真正值得他們信任且能帶領爵士向前一步的人才可以。

而瑞安·史密斯之所以能成為最終人選，主要也是因為長期與爵士隊以及和米勒家族的合作建立起來的信任。

瑞安經常說一句話「play the long game」，無論做什麼事都要眼光長遠一些，做好長期打算。

除了自己日常的公司業務以外，他也將很多精力投入到慈善事業之中，尤其是在父親診斷出咽喉癌之後。2016年他成立了名為「5 For The Fight」癌症研究機構，呼籲大家為對抗癌症捐款5美元。2017年，瑞安幫助爵士隊籤下了一份球衣補丁合約，同時他還將「5 For The Fight」的標誌加在了球衣上，所有收入全部用來幫助抗癌的發展。這份合約每個賽季大約能掙到400萬美元。

在成為老闆之前，他就經常出現在爵士主場看球，同時他也會經常約前爵士球星德隆·威廉士一起打高爾夫球。

很久之前瑞安就表達過自己購買爵士的想法，但是當時他自己也說，「現在還不是時候，一是通過長期與米勒家族的來往和觀察，發現他們並沒有出售的打算，而且爵士在他們的帶領下已經成為一支不錯的球隊了。二是我本人現在也沒有太多時間做這件事。等到時機成熟了，或許有機會。」

之前他本有機會買下其他NBA球隊，但是妻子勸他再等等，說不定有一天米勒家族願意將球隊出售。

這個機會被他等到了。在周三的發布會上，蓋爾·米勒也進一步確認，即便是球隊老闆更換了，但是他們承諾爵士隊將會留在猶他州，這一點是他們對所有猶他州球迷的承諾。

蓋爾還說道，「賣掉猶他爵士隊是一個重大的決定，但這樣做會促使我們的家族和企業繼續發展，豐富我們的生活。我相信史密斯夫婦會將我們家庭所珍視的東西繼續傳承下去，我對他們有信心，並且相信他們能將球隊提升到更高的水平。」

很多人對出售爵士這件事都感到吃驚，但是像這樣的交易在新冠疫情早期就被很多人討論過。不論是哪支球隊，老闆們都希望能在球隊估值最高的時候將其出售。除了爵士之外，傳聞目前明尼蘇達森林狼也在掛牌出售。

過去35五年，爵士隊的戰績一直非常穩定，20世紀末曾經連續兩次殺入總決賽。上賽季，爵士也是不負眾望打進季後賽，但是在第一輪不敵掘金被淘汰出局。下賽季的西部競爭將會更加激烈，外加之前兩位當家球星米切爾和戈貝爾一度傳出不合，不知道新老闆會不會在自由市場開啟之後對球隊進行調整和補強，也期待下賽季爵士場邊會有一個像庫班一樣的老闆出現。