以撒的妻子利百佳懷孕生下了雙胞胎。大的叫以掃，小的叫雅各。這雅各是抓著以掃的腳後跟生下來的。估計兩個人在娘胎裡已經在發生競爭和戰鬥，事實上，這種競爭一直伴隨了他們一生。
要說這兩兄弟面目到底有幾分相似我們不知道，但是從大的外形上，恐怕不同之處更多。出生的時候，以掃通體發紅還長著毛，這副尊容大概很像毛孩兒；雅各就比較正常，白白淨淨的，手抓著哥哥的腳丫，所以叫雅各，意思是「抓住」。
跟哥哥比起來，雅各確實很善於抓住什麼。
雖說孩子都是娘身上掉下來的肉，但是利百佳更喜歡雅各。一方面雅各像個正常孩子，而以掃更像一個野獸；另一方面，以掃喜歡整天在曠野草原上奔跑狩獵，而雅各喜歡在營帳中幫助母親打理家務。
有一句話，「要想抓住男人的心，首先抓住男人的胃」———這本來是女人拴住男人的經驗之談，但這次抓住以撒胃的不是女人，而是他的長子以掃。以撒常常吃到以掃打來的野味，所以很喜歡以掃。但是，還有一句話「想要討好一個男人，先要討好他的女人」——這是雅各做到的，利百佳很喜歡雅各。
不要認為利百佳太不可思議了，其實，她的心理完全可以理解。利百佳是一個出眾的美女，那個時候沒有選美大會，如果有的話恐怕「迦南小姐」的尊號非她莫屬錢。可問題是，這樣一個大美女居然生出以掃這樣一個渾身是毛的怪物，相信這個高傲的美女至少從心理上不會接受，而更會加倍地疼愛雅各。
亞伯拉罕（亞伯蘭）的家族，女子的確都很美麗，因此估計像以掃這樣的沒什麼人願意下嫁。有時候，人生就是這樣不公平：勤勞如以掃，樸實如以掃，只是因為相貌就受到冷落；而伶俐英俊、巧言令色的雅各卻總是受到母親的呵護與更多關愛。
得不到更多家庭溫暖，以掃與周邊部落的孩子更多地混在一起、玩在一起，估計在狩獵的過程中也結成了深厚的友誼。他的頭兩個妻子全部是西臺人的女兒。
這西臺人是迦南地區強大的遊牧部落，據說他們的男子個個都是勇猛彪悍的戰士，他們的女子則個個高大健美。在以後的公元前1312年，西臺人與埃及這個強大的帝國公開對戰，兩國在孟菲斯籤訂了「銀板合約」。埃及承認了強大的西臺國家的存在。公元前13世紀末，西臺人受到亞述的攻擊最終滅亡。
在以撒的年代，西臺人正是部落繁榮、生養眾多的發展時期。而希伯來人作為一個人口和實力都弱小許多的民族，除了在本族本家進行通婚也確實沒有什麼辦法。否則，一旦形成和周邊民族通婚的傳統，希伯來民族就會很快消失，從亞伯拉罕時期積累起來的龐大家產也會很快消散。正是出於這種民族與經濟的雙重原因，利百佳和以撒對於以掃的婚姻狀況很是不滿，但也無計可施。
利百佳雖是女人，但並不愚蠢，她至少能夠清楚地認識到：雅各的妻子必須是本族本家的女孩子，否則這個家族就要被同化消失了。於是，她安排雅各去到自己的哥哥、雅各的舅舅那裡，讓他在那裡尋找配偶、組建家庭。
雅各到了舅舅家，愛上了自己的表妹拉結。自古以來，想要娶人家的女兒，沒有聘禮怎麼可以？而雅各偏偏又是因為避禍出門在外（與哥哥以掃發生糾紛），身無分文。拿出聘禮怕是不可能，怎麼辦呢？
人們常說，以色列人似乎是天生會做生意。我想這個基因恐怕就是遺傳自雅各。精明的雅各苦思冥想，終於有了辦法：他跟自己的舅舅談妥———他給舅舅白幹七年長工，七年之後，舅舅把拉結嫁給他。
成功的人不可能是光有想法的，還要配合行動和毅力，否則一切都是空中樓閣。雅各開始了自己的行動。