現在的人認為猶太人的故鄉是在阿拉伯的沙漠中，他們是遊牧民族，但是他們最早出現的地方卻是在兩河流域的美索不達米亞平原上。
大約4000年前，當時猶太人的一個首領叫做亞伯拉罕，在他的帶領下跨河來到了迦南。
迦南就是今天的敘利亞、以色列、巴勒斯坦這一帶，當地的迦南人稱這批不速之客為希伯來人，意思就是從河那邊來的人。
後來迦南地區連年大旱，寸草不生，猶太人不是遊牧民族嘛，草都沒了，還遊牧個啥？
於是他們又在當時的首領，亞伯拉罕的孫子雅各的帶領下遷居到了埃及。
剛去的時候，其實埃及人還是挺歡迎他們的，猶太人就這麼愉快地定居在埃及。
但是後來希克索斯人入侵埃及，猶太人被希克索斯人利用當了幫兇，再後來希克索斯人被埃及本土人打敗，趕了出去。
所以之後猶太人在埃及的生活就可想而知，他們成了最卑賤的下人，被無盡的剝削和奴役。
反正就是各種法，在埃及呆了400年之後，實在是呆不下去了。
有一個叫摩西的人就帶領猶太人逃離了埃及。
這個故事在聖經的舊約裡有非常詳細的記載，傳說埃及法老下令，如果猶太人生的是兒子的話，就必須要扔進河裡淹死，只留女孩。
摩西出生的時候， 他的媽媽為了保住他的性命，無奈之下將它裝在一個大木箱裡，放在了尼羅河上，任其沿河而下。
恰巧的是法老的女兒這一天正好來到河邊洗澡，他撿起了箱中的摩西當作自己的兒子，在埃及的王宮中張摩西撫養成人。
長大後的摩西知道自己的身世之後，他毅然放棄了王子的奢華生活，向埃及的法老請求帶走自己的同胞。
法老當然不願意，百般的阻撓，摩西在上帝耶和華的啟示之下，與埃及的法老進行了一系列的鬥法。
埃及真的出現了天災人禍，法老害怕了，他讓摩西馬上帶領他的子民遠離埃及。
沒有過多久，法老就後悔了，讓追兵去抓回他們。
當猶太人逃到紅海的時候，法老的追兵追到了，神為了拯救猶太人就分開了紅海，讓猶太人逃到了對岸，紅海淹沒了追兵。
逃離埃及後，猶太人到了西奈山區，摩西隻身登上了西奈的山頂，他見到了上帝耶和華，上帝與他立約，就是摩西10誡，第一條也是最重要的一條，就是只能信仰耶和華一人。
由此確定了猶太人的一神信仰之後，猶太人在西奈的沙漠上流浪了40年，在那裡他們形成了一個民族，並接受了包括10誡在內的摩西律法。
他們的祖先們所創立的一神教從此初具規模，那就是猶太教。
最後猶太人終於又回到了巴勒斯坦，但是在這裡他們並沒有從此就過上了幸福快樂的生活，沒有過多久，海上民族就席捲而來，不斷地侵犯迦南地區。
猶太人這時還沒有形成國家，仍然是處於宗教領袖治理下的氏族部落的狀態。
公元前1028年，一個叫掃羅的人建立了君主制的國家，他的繼承者大衛於公元前1000年統一了各個部落，並建都於耶路撒冷。
大衛的兒子所羅門王把王國發展成為繁榮的商業強國，並在耶路撒冷興建了以色列的神教聖殿。
所羅門去世之後，國家就分裂成了兩個王國，一個是北方的以色列王國，首都設在撒馬利亞，一個是南方的猶大王國，首都設在耶路撒冷。
兩個王國並存兩個世紀之久，由猶太諸王統治。
這兩個國家並不是和平相處的，他們經常打架，國家之間打架大家都懂，雙方都大大削弱了彼此的實力，為接下來一系列的外族奴役埋下了伏筆。
公元前721年，亞述滅了以色列王國，猶大王國並沒有被滅，但是結果也沒有好到哪裡去， 以大量的金錢買了個自己是亞述附屬國的地位。
公元前586年，新巴比倫國王尼布甲尼撒二世，他攻陷了耶路撒冷城，搗毀了耶路撒冷的聖殿， 將城中的居民集體放逐到了巴比倫，猶大國滅亡， 史稱「巴比倫之囚」。
40多年後，波斯又滅掉了新巴比倫，將巴比倫城中的猶太人放回了耶路撒冷，允許他們重建自己的家園，重修聖殿，由此進入了猶太教歷史上的第二聖殿時期。
又過了200多年，亞歷山大大帝東徵消滅了波斯以後，猶太人又陷入了埃及託勒密王朝的統治之下。
公元前63年，羅馬攻陷了耶路撒冷，在城中大四擄掠，燒殺搶奪，無惡不作，並屠殺了大批的猶太人。
此後猶太人便陷入了羅馬人的殘酷統治之下，雖然他們也發起過一次又一次的起義，但是換來的卻是更加沉重和殘忍的對待。
大批猶太人不堪忍受羅馬的暴虐統治，遠走他鄉，開始了猶太人的大流散時期。
此後經過了千年的流亡， 猶太人便定居在了世界各地， 他們以信仰猶太教和行割禮作為民族認同的標誌。
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