撇號(apostrophe)是英文標點中名字逼格最高的一個。Apostrophe源自希臘語，意思是「表示省略的符號」。而撇號的兩大主要用法之一正是表示縮寫(contraction)，可以偷懶少寫幾個字母，比如I am可以縮寫為I’m。需要留意的是，有些時候這個懶可偷不得。
1 正式寫作中別用縮寫
這條規則略坑，因為究竟多正式才算正式很難說清。請參考以下幾個場景：
(1) 法律文件：千萬別用
一些美國公務員建立了一個網站，呼籲人們在公文中說人話。使用縮寫正是其中的提議之一。
但是，這畢竟只是極少數人的聲音。如果不想表現的過於另類，請千萬不要在公文或法律文件中使用縮寫。
(2) 學術論文：最好別用
牛津大學的寫作規範中無奈的寫道：「I’m、can’t、it’s、mustn't、he'll等常見的動詞縮寫非常適合非正式寫作，甚至在學術作品中也經常能找到它們。」
學術論文中是否使用縮寫首先要看學校和出版社的要求。即使沒有明文規定，不用縮寫也能讓你的論文看起來更加嚴肅，付出的代價不過是多敲幾下鍵盤而已。
(3) 商務信件：看情況
The Gregg Reference Manual中寫道：「商務交流中，當作者想要使用簡單、口語化的語氣時，通常使用縮寫」。但該書同時強調「在正式文件中不要使用」。
也有一些單詞，無論在什麼樣的文章裡，都必須使用縮寫，o』clock(of clock)就是它們中的一個。
2 這些縮寫能看懂就可以了，千萬不要學
很久很久以前，如果單詞的最後一個字母是元音並且發音的話，要用』d來代替ed。例如ski的過去式會寫成ski』d。
這條規則在現代英語中已經及其罕見了，ski的過去式一般寫作skied。
另外在古詩中，非重讀的e，以及the裡的e也可以用』代替。彌爾頓的《失樂園》中幾乎每一段都有這樣的句子，例如：
Up into Heav'n from Paradise in haste
Th' Angelic Guards ascended, mute and sad
3 這種縮寫很少用到，但學一下又不會死
OK、KO、SOS等由首字母縮寫構成的單詞用作名詞時，用』代替-ed、-es中的e。例如：KO’s，OK』d，SOS』ing。
接下來聊聊撇號的另一種用法，也是人們常犯錯誤的一種：所有格(possession)。
1. 不以s結尾的名詞，直接加’s
無論單複數，只要名詞的最後一個字母不是s，它的所有格直接加’s就可以了。例如：
Tom’s car，the BBC’s program，people’s choice
這條規則有個例外：當一個單詞以/s/或/z/結尾，並和sake連用，該單詞後只加's。例如：
for godness' sake，for conscience' sake
人們不太可能因為第一條規則出錯。 但正常情況下，人們根本不可能違反第二條規則，因為：
2. 以s結尾的單數名詞是直接加’s還是加』?隨你
沒有一條公認的規則規定究竟是bus’s還是bus』，因此這兩種用法都是合法的。
《風格的要素》一書建議無論結尾是什麼字母，一律用’s。
《牛津寫作風格指南》則提供了2個略囧的建議：
(1) 怎麼讀起來順口怎麼寫;
(2) 直接寫成of就好了嘛。例如：a poem of Charles。
3. 以s結尾的複數名詞的所有格直接加』就可以了
例如：
my classmates』 books，the MPs』 offices，countries』 leaders
4. 並列詞的所有格
Tom和Jerry的故事到底是Tom’s and Jerry’s story還是Tom and Jerry’s story?
如果是Tom和Jerry共同出演的《貓和老鼠》，應該用Tom and Jerry’s story。
如果Tom和Jerry各自的故事，就是Tom’s and Jerry’s story。
例如：
Beethoven’s and Mozart’s symphony 貝多芬的交響曲和莫扎特的交響曲
Cao Xueqin and Gao E’s novel 曹雪芹和高鶚合著的小說
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（責任編輯：何瑩瑩）