作者：曹蘭芳
禪、茶、苦筍和書法，懷素一生所鍾愛也。從其留下來的《苦筍帖》可略知其意。《苦筍帖》是懷素寫給朋友的一封信，原文是：「苦筍及茗異常佳，乃可徑來。懷素上。」意思說的是：苦筍和茶這兩樣東西太好了，就請直接送來吧。徐邦達先生曾考證認為：「唐人寫信用絹，是當時的習俗，有句話叫禪茶一味，據有關資料介紹，《苦筍帖》是可考的最早與茶有關的佛門書法。」
禪、茶、苦筍和書法，味一也，都有其清淡的一面。
懷素的禪修成就及其草書的影響力，在當時就有一個龐大的「粉絲團」，一千多年來，沒有隨著時間的推移而有絲毫遜色。宋朝大書家黃庭堅就是懷素的忠實「粉絲」。
在其《書草老杜詩後與黃斌老》記載有：「予學草書三十餘年，初以周越為師，故二十年抖擻俗氣不脫，晚得蘇才翁子美書觀之，乃得古人筆意；其後又得張長史、僧懷素、高閒墨跡，乃窺筆法之妙。今來年老懶作此書，如老病人扶杖隨意傾倒，不復能工，顧異於今人書者，不紐提容止強作態度耳。」
其在《跋此君軒詩》中又寫道：「近時士大夫罕得古法，但弄筆左右纏繞，遂號為草書耳，不知與蝌蚪、篆、隸同法同意。數百年來，唯張長史、永州狂僧懷素及餘三人悟此法耳。蘇才翁有悟處而不能盡其宗趣，其餘碌碌耳。」
黃庭堅受懷素的影響，不僅僅能窺其書法之妙，就連飲食習慣也受懷素影響不少。黃庭堅也喜歡吃苦筍，曾寫有《苦筍賦》：「苦而有味，如忠諫之可活國；多而不害，如舉士而皆得賢」「鍾江山之秀氣」「深雨露而避風煙。」如此解讀苦筍之真味者，希有。懷素在天有靈，是否會在雲中微笑，難得「苦筍知音」呀？
其實，苦筍、禪、茶一味也。「佛法真如」也好，「書法妙道」也好，本是不關乎禪、茶、苦筍等外相生活習慣的，但智者能從這些物象體驗中參悟物理玄機，通達明心見性之理，從而修得心如虛空、鏡照萬象之智慧，那又另當別論了。
行文至此，很是巧合，上午與本地懷素書畫學會的同道一起，前去懷素髮跡處——岐山頭村書堂寺遺址朝聖。一村民告訴我們，本地有不少苦竹，我們欣喜不已，走過去一看，這種竹子與楠竹類似，只不過成熟的苦竹與楠竹相比，苦竹直徑要小得多，但質地比楠竹要硬，當地也有村民稱之為「硬蔸把」。
這種苦竹，易栽，生命力強，其筍味佳。在岐山頭村，苦竹滿山遍野都是。少年懷素當年在此修行時，曾以苦筍充飢；後西遊上國，功成名就之時，童年那與苦筍相伴的清寒日子，豈能相忘？在異地他鄉，能收到家鄉送來的苦筍和茗，那興奮的心情可想而知了。「異常佳也」四字，豈是千言萬語溢美之詞所能至哉！
前不久，聽朋友說我們本地苦於沒有土特產，遠客來了不知請他們吃什麼，也不知送什麼給友人。殊不知，懷素髮跡處——書堂寺村頭那滿山遍野的苦筍，不「異常佳」嗎？但願有緣人能大批量地開發出來，讓更多人在品嘗這「異常佳」的苦筍時，也來接受一下古聖賢修養心性的洗禮，與宋朝書法大家黃庭堅一樣，做草聖懷素故裡地道的「苦筍知音」，豈不妙哉？