1983年5月，在新街口廣場西北角興建的金陵飯店落成。金陵飯店總高110.4米，共37層，這可是當時中國的最高建築，也是南京市的標誌性建築物。
對大部分人來說，金陵飯店就是個景點，大家都只能做仰望高樓的人。而當景點頂層的璇宮（每小時轉一周）開放之後，普通大眾才有機會走進飯店，親歷接觸這棟象徵身份的第一高樓。雖然，之後的金鷹國際商場、紫峰大廈等拔地而起，金陵飯店「第一高樓」的寶座已被它們取代，但是，南京城的城市地標——金陵飯店，永遠在列。老南京人路過這裡，還是會指著它對後輩們說：「看，這棟樓以前可是南京最高的」！
金陵飯店位於南京市鼓樓區新街口西北，是曾經的中國第一高樓。1978年，新加坡華商陶欣伯想在家鄉南京建造一家涉外的旅遊飯店。在他的全力推動下，金陵飯店成為1979年經國務院批准建設的全國首批六家大型旅遊涉外飯店之一。1979年3月，金陵飯店破土動工。陶欣伯請了老搭檔木下一設計，處處都堅持高規格嚴要求。當時對建設金陵飯店持反對態度的聲音不少，因此南京市委投入了很大的精力來組織做好飯店的建設，做到飯店每一個廳的名稱都是經過反覆研究才決定的。四年後，金陵飯店竣工試營業。金陵飯店擁有中國多個第一：中國第一高樓、中國第一家由中國人自己管理的大型現代化酒店、中國第一個高層旋轉餐廳、中國第一部高速電梯、中國第一個高樓直升機停機坪。2014年，金陵飯店又多了一個新身份，它被列入了「南京不可移動文物」，這也是最年輕的「文物」之一。
三十年的變化歷程，南京市新街口商圈的高樓早已是鱗次櫛比。金鷹國際商城高216米；商茂世紀廣場高218米；大行宮新世紀廣場高232.2米；綠地廣場紫峰大廈高450米。
雖然金陵飯店的高度被一一趕超，但是，它在歷史上的地位卻是其他高樓難以相比的。這座白色的高樓也一直留在了南京人的記憶當中。