西班牙是世界上著名的「鬥牛王國」。有人說：在西班牙沒有不鬥牛的節日，也沒有不愛看鬥牛的地區。近年來每年有5000萬外國遊客進入西班牙，而他們之中的大多數是奔著看鬥牛而來的。
聖費爾明是西班牙東北部富裕的納瓦拉省省會潘普洛納城(Pamplona)的保護神，最初，聖費爾明節的主要活動項目是西班牙鬥牛儀式，但將6頭高大的公牛從城郊的牛棚趕進城裡的鬥牛場非常困難，16世紀時，有旁觀者跑到公牛前，將牛激怒，誘使其衝入鬥牛場。後來，這種習俗就演變成了奔牛節。
1923年，美國著名作家海明威首次來到潘普洛納觀看奔牛並寫成了著名小說《太陽照常升起》，他在作品中詳細描述了奔牛節，將刺激的奔牛活動描繪得極為傳神，奔牛節因而聲名遠播，開始由一個地區性節日變為一個世界性節日。1954年海明威獲得諾貝爾文學獎後，西班牙奔牛節更是名聲大噪。當地居民為了感謝海明威為奔牛節做出的貢獻，特地在鬥牛場的大門口，為他豎起了一座雕像。
西班牙奔牛節從每年的7月6日開始舉行，7月14日結束。地點在西班牙東北部潘普洛納城。在節日的9天裡，來自世界各地的人們穿上白衣褲，纏上紅腰帶，表示參加的意願。
在節慶的第一天，TownHall市政廳陽臺將會發射火箭炮，為活動揭開序幕;之後在巴斯克風笛樂隊吹奏的悠揚樂聲中，正式宣告奔牛活動開始。
在接下來的連續7天7夜裡，各項慶典活動包括音樂、文藝、露天舞會等等，年輕人總是通宵達旦地開心享樂，白天興趣盎然地參加奔牛節的活動，享受被牛追逐的刺激感受。
活動的高潮是被稱為「恩希羅」的奔牛活動。節日期間，每天清晨施放煙火後，都要把訓練好的鬥牛從畜欄放到鬥牛場。位於潘普洛納市舊城區的「奔牛之路」是一條狹窄的石板街，全長848.6米。奔牛時，上萬名奔牛愛好者擠滿了街道，重約500公斤的公牛從牛棚衝出後，在雜亂的人群中狂奔，從畜欄奔向一個鬥牛場，下午在那裡與鬥牛士決一死戰。
因為男性幾乎人人可以參加(除偶然有少數女性混入其中外，女士基本上是不允許參加的)，所以綿延一公裡長的街道上擠滿了數以千計身穿旁普羅納傳統服裝，帶紅巾、紅帽的年輕男人。
這些牛非常兇悍，有的牛角被磨尖，甚至露出神經，一觸既痛，有的牛眼睛被抹上辣椒，以激怒它，引發它的野性。鬥牛因人群圍觀和喧鬧而受驚狂跑。不論是當地人還是觀光客，需冒著被牛撞擊、踩踏的危險，在牛群前奔跑，一直跑到賽牛場才停止。沿途觀者如潮，歡聲震耳欲聾。其中不少勇敢者，尤其是那些好奇的亡命之徒，儘量接近牛，挑逗它，結果有的被刺傷，甚至被踩死。
最後以公牛被引進鬥牛場而大功告成。
西班牙人認為奔牛節為男人提供了一次展示智慧、膽識、技巧和意志的機會，讓男人們有機會證實自己是真正的男子漢。幾百年來，凡是不敢參與奔牛的男人在西班牙經常被人瞧不起，而最終的勝利者則會被當作英雄一樣受到敬仰和崇拜。並且，活動越危險才越能展現個人的勇氣和能力，因此人們總是想方設法激怒公牛，讓場面變得驚險而刺激。
對西班牙人而言，榮譽遠遠超出生命。這是奔牛節能夠在西班牙誕生、發展並延續的原因。
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