毫無疑問,雷霆是本賽季聯盟裡的最大黑馬。他們在經歷了一個夏天的拆散重組之後打出了比上個賽季威少和喬治都在球隊時更好的戰績。這一切都要歸功於克裡斯·保羅,今年就要進入35歲的保羅,生涯的第15個賽季,他不再像之前在火箭一樣犧牲自己的球權和出手,他成為了雷霆真真正正的領袖。
保羅本賽季在關鍵時刻的得分144分,領銜全聯盟。這比他以往任何一個賽季都要出彩,雷霆本賽季經歷過很多關鍵時刻的比賽,大多數,都是保羅站出來,用他15年徵戰沙場的經驗與大心臟一擊致命。16次第三節落後完成逆轉取勝,5次18分以上的大逆轉就是最好的例子。
事實上,在賽季開始前,沒有人期待雷霆會進入季後賽,他們的勝場預測只有32.5場的勝利,但現在,距離常規賽結束還剩18場比賽,他們就已經拿到了40勝,這對於整個雷霆來說都是驚喜。原本交易走喬治和威少,他們都已經打算手握眾多的選秀權開啟重建之路,但保羅並不甘於此,儘管他剛得知被交易的時候非常震驚,未來又變得迷茫起來,他依舊是做好自己,積極聯繫新隊友,開始建立化學反應。
你總是可以看到本賽季的保羅總是在暫停,或者罰球的間隙,把年輕的亞歷山大,施洛德,貝茲利等人叫到一起,把手搭在他們肩上,給他們比賽的建議,加油打氣。年輕的雷霆在保羅的帶領之下,開始乘勝追擊,從開局的7勝11負,西部倒數第二,一路殺到了西部第五。若不是疫情影響,他們還有機會繼續上升他們的排名。
「我就是想著我們在不斷變好,在失利中總結經驗,當我們下一次遇到同樣的問題時,我們就知道解決辦法了,總之我們的目標就是不斷變好。」保羅說道。
這個賽季和之前保羅任何一個賽季都不一樣,黃蜂時期的保羅,也是黃蜂的領袖,但那時的他畢竟年輕,快船時的保羅,是船長,他和格裡芬一起組成的空接之城,也是和全明星球員搭檔,而在火箭時期,球隊的當家是詹姆斯·哈登,保羅犧牲了自己的球權和出手,他的打法也讓他有些迷失了自己。
本賽季保羅出戰63場,場均17.7分4.9籃板6.8助攻,數據仍然不能完全展現他的價值,他身邊的年輕人,亞歷山大成為了隊內得分王,也是最快進步球員的熱門爭奪者,施洛德也在他身邊重獲了新生,幾乎鎖定了最佳第六人。加裡納利的得分更為舒適,每個人在保羅身邊都變得更好了。
因為保羅的出色表現,生涯第十次入選了全明星。時隔四年,他的角色在變,但到了雷霆他把領袖特質展現得淋漓盡致。他說在雷霆對他來說意味著重生,信心得以恢復。
雷霆本賽季是聯盟裡最大的黑馬,這和保羅的領袖特質是緊密相關的。