說到三太子，我們都會想到哪吒三太子，在《西遊記》裡面，哪吒三太子是讓孫悟空也禮讓三分的人物。
道教神仙裡，哪吒作為三界天庭供職的護法神仙，有著「威靈顯赫大將軍」、「三壇海會大神」等尊稱。當然其他的諸如「太子爺」等稱號更是不勝枚舉。
哪吒的父親是李靖，李靖並沒有被封王封侯，為什麼哪吒可以被稱為太子呢？
在《封神演義》裡，哪吒出生到大鬧龍宮，是沒有「三太子」的尊稱的，而是「三公子」的稱呼。
《封神演義》第十二回《陳塘關哪吒出世》章節，有這樣的描述——且說三公子哪吒見天氣暑熱，心下煩躁，來見母親，參見畢，站立一傍……
可見，當時對哪吒的稱呼是三公子。
之後哪吒拜師乾元山金光洞太乙真人，犯下大過，被太乙真人蓮花重生，隨後就得了太子的稱號。《西遊記》裡面則是整部作品都稱哪吒為三太子。
也有網友認為，哪吒之所以被稱為三太子，是因為商末周初皇帝稱謂沒有出現，太子也不是特定指皇帝的兒子。秦始皇稱帝稱自己為「天子」，才出現了「太子」。
這確實有一定的道理可循，在商朝以前，諸侯和藩王的孩子是沒有特定稱謂的，可以被稱為太子。
但是這也並不意味著平民百姓家出身的孩子也可以得到太子的稱號。哪吒的父親尊貴性足以讓哪吒可以擔待得起這一稱呼。
李靖的師父是度厄真人，是一類的三界尊神，在商朝和隋唐時期，李靖有著李總兵、李將軍等稱號。李靖是玉帝身邊的重要人物，天庭有重要公務的時候，都會讓託塔李天王去處理。
在《西遊記》中，玉帝敕封李靖為「降魔大元帥」，這個時候，李靖就已經是三界裡面諸侯級別的神了。
再看《封神演義》和《西遊記》裡面龍王的兒子，也是被稱為「太子」的，敖丙就是東海龍王的三太子。唐三藏的白龍馬則是西海龍王三太子敖烈的化身。
所以，哪吒之所以被稱為「三太子」，最為直接和本質的原因是他本身的身份尊貴。
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參考資料：《封神演義》、《西遊記》、《中國古代神話傳說》