醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。
「問一世俱享六紀治平，而乾隆比康熙尤盛焉。即位之時，已為二十五歲，且即位回甲之年，傳位於儲嗣者，求之往牒，亦未之見也。」經過康熙、雍正、乾隆祖孫三代的努力，封建王朝歷史上迎來了最後一個盛世局面——康乾盛世。
時代總在不停地發展，社會總在不停地進步，人們可能會有這樣一個觀念：今天永遠比昨天的都好。殊不知盛世只是敗壞的開始，三個皇帝統治的時期已經將中國的資源揮霍殆盡。「康乾盛世」也成為「四空」的代名詞：農空、工空、市空、仕空。
現代史學家馬勇說過這樣一句話：「所謂康乾盛世，也不過是政府的盛世」，那它到底盛在哪裡？
封建社會的條件下，人口的多少很大程度上也成為了衡量盛世的標準。因為一個國家穩定，百姓生活安居樂業，人口自然就會增多。從康熙到乾隆時期，清朝的人口也已經突破了九位數。賤籍制度廢除後，數量更是直奔三億。這塌釀的，人家整個歐洲才兩億多……
因為人口的眾多，生產力水平比較穩定，國內生產總值維持在2000到3000萬兩，佔全球三分之一多。國庫儲備也非常穩定，基本保持在7000萬兩。社會的最底層得到了解放，帝國版圖達到空前擴張，僅次於元、君主專制達到歷史頂峰。
在嘉慶繼位後，基本上延續了康乾時期的制度。隨著一系列稅收政策的頒布，清朝的財政收入也開始暴漲。特別是在道光時期，直接翻了一翻，達到每年4000萬；到光緒、再到宣統，二十世紀初財政收入也達到了頂峰，每年2.63億，是盛世時期的十倍之多。
可到了1912年2月12日，清帝溥儀遜位頒布了清帝退位詔書，清朝從此也畫上了句號。這離稅收頂峰也不過3年時間，大清就這樣沒了。在一次清史的論壇中，有位學者表示清朝之所以滅亡得這麼快，因為它太「窮」。
那麼，清王朝到底「窮」在了哪？
所謂國家強盛也不過是表面現象，腐敗永遠是藏不住的，這從乾隆時期也已經埋下了「種子」。當時清朝實行「閉關鎖國」政策，實行「一口通商」政策，並以「天朝上國」自居，很多人基本上也告別了富有。百姓一年掙三十多兩白銀，到頭來還要借債過活，甚至淪落到送妻嫁女的地步。
同時因為閉關鎖國，中國也徹底拉開了同世界的差距。為了打開中國的市場，西方列強先後用炮火嘗試打開清朝的國門。軍事上如此落後的清朝根本不是這些列強們的對手，各種各樣的戰敗也導致了許多不平等條約的籤訂，並且一賠就是幾千萬兩甚至幾億兩。
到了1853年，一個數億人口、上千萬平方公裡領土的大國，清朝戶部的存銀僅22萬兩。你很難想像，一個疆域面積1316萬平方千米，人口到末期接近4億的大國，只有這一點國庫儲存。太平天國運動掀起起義浪潮佔領南京後，清政府也直接失去了最大的財稅收入來源地。
這樣的打擊對清政府來說是毀滅性的，為了鎮壓這些武裝起義，清政府不得不出臺相應的政策，鹹豐也打破了祖先「永不加稅」的政策。在全國範圍內，出臺「釐金」政策。凡市上之物，無一不徵。最可怕的還是「一卡一釐」，這麼多關卡，每次都要交，釐金最高時達到20%，這是我們無法想像的。
「飲鴆止渴」的愚蠢做法，只會要了自己的命。
到了溥儀退位時期，清朝的財政收入已經高達3.19億兩白銀。史無前例的數字也給國家積累了巨大的民怨，百姓生活水平直線下滑。最可怕的是這些徵來的賦稅不是用在科技、軍事方面，而是給自己的落後「買單」，給列強們賠款……
「弱國無外交，落後就要挨打」，對一個國家來說，強大才是最重要的。國家不強大，就不要談民生，更不要談安居樂業。我慶幸我今天生活的地方是如此的安穩，一次次把「黑暗」擋住，給予我們遠離戰爭，在和平中生活的資本。