在大多數人的印象中，印度尼西亞是一個遍布熱帶雨林的農業大國。而現實中的印尼是一個快速發展中的新興工業國，近年來的經濟增長速度一直保持在5%以上。2021年，印尼第一條高鐵雅萬高鐵預計建成通車，印尼將成東南亞第一個擁有高鐵的國家。印尼還計劃在遠離爪哇島的加裡曼丹島建立新的首都，屆時印尼其它島嶼將迎來快速發展的時期。
印尼人口達到2.6億，在發展中國家中僅次於中國和印度。目前印尼的大部分人口和經濟活動主要集中在爪哇島，而其它一些比較大的島嶼包括加裡曼丹島（北部屬於馬來西亞，汶萊領土），蘇拉威西島，蘇門答臘島等，這些島嶼地廣人稀，交通不便，大都處於待開發狀態。
印尼位於大洋洲，印度洋和太平洋的十字路口，境內擁有馬六甲海峽，巽他海峽，望加錫海峽等海上交通要道，來自中東地區的石油，澳大利亞的鐵礦石和穀物，遠東地區的工業產品都要經過這些地方。歷史上印尼就是東方海上絲綢之路和西方香料運輸的必經之路，是亞洲重要的海上交通樞紐和貿易中心。目前印尼最大的貨櫃港口丹絨不碌港，是東南亞五大貨櫃港之一。
印尼的礦產資源豐富，主要包括石油，天然氣，煤炭和錫，鎳等有色金屬，其中鎳產量位居世界第一。從世界範圍來看，石油，天然氣及有色金屬等礦產資源主要分布在發展中國家，而這些國家往往存在礦產資源利用率不高，經濟結構單一的通病。對此，印尼的做法是限制金屬礦產資源的出口，根據印尼的「新礦法」，所有金屬都必須進行加工處理，以吸引外資在印尼設立冶煉廠和精煉加工。鎳是印尼最具優勢的礦產資源之一，由於鎳是新能源汽車電池必不可少的原材料，印尼就尋求與全球最大的電動車製造商特斯拉合作，在印尼建立動力電池工廠。
汽車工業是印尼的支柱產業之一，目前印尼是東南亞第二大汽車生產國，日本企業佔據了市場主導地位。除此之外，印尼還確立鋼鐵，紡織，食品和飲料，造船為優先發展的重點產業。根據規劃，印尼將在國內建設六大經濟走廊：分別是爪哇工業走廊，重點發展科技產業，服務業和造船；蘇門答臘走廊，以農產品加工，能源產業為主；加裡曼丹走廊，重點發展採礦，提煉加工業；蘇拉威西走廊，以農業種植業，礦業為主；巴裡走廊，重點發展旅遊業；巴布亞走廊，將建成自然資源加工產業基地。
在90年代，印尼逐漸建立起了出口導向型工業，經濟發展前景看好，印尼和菲律賓，泰國，馬來西亞一起，被稱為「亞洲四小虎」，製造業成為經濟發展的支柱產業。數據顯示，印尼工業增加值佔GDP的比重達到38.95%（快易財經數據），與中國接近，在東南亞國家中僅次於汶萊。按照印尼政府的規劃，到2025年，印尼將建成為工業強國。
縱觀世界各國，目前全球主要的工業強國都位於北半球，在熱帶地區，鮮有成功的工業發達國家，新加坡可能是唯一的例外。那麼印尼能否打破這一現象？從目前發展態勢來看，可能性非常大，具體來看，印尼擁有以下優勢：第一，印尼是世界第四大人口大國，勞動力資源豐富。中國成為世界工廠已經有20多年，許多勞動密集型產業都在尋找下一個落腳點。相對於越南等國家，印尼擁有人口多，國土面積更大的優勢，應該說還是有一定的吸引力。
其次，印尼正處於快速發展的歷史時期，情況有點類似90年代的中國，高速公路，港口，機場等基礎建設如火如荼，加上印尼的遷都計劃，大規模的建設將帶來更多的商機。今天國內很多著名企業都是90年代這個成立，應該說不完全是巧合。印尼這麼大的市場，知名的本土品牌，跨國企業並不多，目前印尼的世界500強企業只有一家，應該還有非常大的成長空間。
與周邊國家不同的是，印尼非常注重借鑑中國的發展經驗，比如大規模的基礎建設，在過去的五年當中，印尼重點建設了1000公裡長的高速公路，15個機場，24個港口等，未來還將建設貫通爪哇島的高速公路，以及迎來雅萬高鐵的建成通車。此外印尼還參照中國的經驗，設立了十幾個經濟特區，以吸引國外的投資。
此外還有非常重要的一點，就是印尼的華人華僑非常多，很多人靠經商致富。根據《福布斯》的數據，印尼十大富豪中，超過半數都是華人。眾所周知，華人在海外已經形成龐大的商業網絡，擁有資金和市場優勢，如果善加利用，對印尼的工業強國之路將大有裨益。