日前，國際足球歷史和統計聯合會（IFFHS）公布了2020年世界球隊排名，中超有四家俱樂部進入前四百名，其中排名最高的是北京國安，排名第119位。
IFFHS被譽為世界最權威的足球統計機構，它們的世界俱樂部排名自1991年開始設立，排名結果是根據世界俱樂部所參加的正式比賽數據最終排出。
IFFHS2020中超俱樂部排名（前400）：
1、北京國安，92.5分，總榜119名，2019年排名287位
2、上海上港，61分，總榜256名，2019年排名166位
3、廣州恆大，53分，總榜324名，2019年排名180位
4、上海申花，47.5分，總榜384名，2019年排名669位
2020年世界俱樂部最終排名中，拿到五項賽事冠軍的拜仁以260分的成績力壓巴西帕爾梅拉斯，榮登世界第一。
2020年年度最佳亞洲俱樂部排名第一的是亞冠冠軍蔚山現代，北京國安位列亞洲第六。
中超球隊的「巔峰」時刻是在2013年，首奪亞冠冠軍後恆大在當年的IFFHS俱樂部年終排名中，排名亞洲第一，並且力壓眾多歐洲豪門排名世界第34位。2015年，恆大雖然再奪亞冠冠軍，但在IFFHS俱樂部年終排名中僅位列世界第73、亞洲第3位。
與此同時，參考各國（地區）聯賽前五名球隊在國內和洲際賽事中的表現得出的IFFHS2020年聯賽排行，中超聯賽無緣前三，韓國聯賽、沙特聯賽與日本聯賽排名前三。韓國K聯賽自2011年起一直位列亞洲第一。
目前官網還沒有全部聯賽排名。在2019年的世界聯賽排名中，中超聯賽就排名亞洲第四，而在全世界僅僅排名第39位。值得一提的是，2016年的IFFHS聯賽排行中，中超曾擠進過亞洲前三。
2019年，中國足協準入工作會議上曾提出五大目標，其中包含「通過不斷地努力把中超聯賽辦成亞洲第一的聯賽，不斷向世界第六大聯賽邁進」。
足協人士曾表示，中超聯賽已經表現出了世界五大聯賽才具備的很多特點，未來將在球員表現、比賽質量、賽場氛圍和公益活動多方面入手，並通過大數據的手段，讓聯賽更加精彩。
而對於如何實現成為亞洲一流、世界第六大聯賽這一目標，足協人士曾這樣說：「第一是賽風賽紀，第二是提高淨比賽時間，第三要向五大聯賽一樣，每輪讓觀眾打分，評出最佳球員，第四要狠抓青訓，育人造星」，同時表示聯賽的進步需要時間，不可能急功近利。
然而在上賽季亞冠聯賽中，中超球隊12勝4平8負，總計拿到了40個積分，是近6年時間裡中超球隊在亞冠中的最差戰績。而在過去的三個賽季，中超四隊參賽保持著至少三隊晉級的紀錄也被打破。這其中自然有疫情帶來賽制改變等客觀影響，但總體來看，中超近年來在亞冠賽事中競爭力逐步下滑。
足協提到的提升聯賽質量，從結果來看，進步甚微。中超聯賽官方統計出的2020賽季比賽數據，與2019賽季對比後，場均淨比賽時間基本維持在52分鐘多，最高淨比賽倒是較上賽季多了近4分鐘。
對比韓國K聯賽，2017賽季他們的場均淨比賽時間就達到了54分14秒，2019年更是飛速提升到了58分32秒，2020年略有下降，但依然維持在58分整的水平，越來越接近歐洲聯賽。
無論是聯賽排名，還是比賽淨時間，都無法全面概括一個聯賽的水平。但不可否認的是，中超聯賽現在別說「世界第六大聯賽」，連角逐亞洲第一聯賽都不夠資格。
這裡還想提到一項數據。在2020賽季每分鐘淨比賽時間具有推進意義的帶球次數上，K聯賽只是略微領先中超。但中超球員持球數據的前四名分別是比埃拉、阿德裡安、奧斯卡和費爾南迪尼奧，前十名球員中只有一名中國球員，曹贇定排名第五。
反觀K聯賽，持球推進次數前二十名中，只有兩名外援，其他全是韓國本土球員，將排名放大到前五十名，也只有八名外援。
這一數據多少可以反映出，中韓兩國本土球員在持球能力上的差距，同樣也能窺探出聯賽本身對於外援的倚仗程度。
孫繼海說：「很多球隊讓外援只踢進攻，防守你可以不回，這不是足球，可能拿下了比賽，但這不是足球應該發展的方向。只能造成我們中國足球越來越差。」
現在足協推出了更嚴格的限薪令，讓中超擁有成為「世界第六大聯賽」底氣的那些大牌外援相繼出走，未來一段時間也很難有相近水準的外援補充。中超會越來越糟糕嗎？還是會依靠真正的育人造星讓聯賽煥發新的生命力？