2013年6月11日—26日，搭載著聶海勝、張曉光、王亞平3位航天員的神舟十號載人飛船成功發射並順利返回著陸。在軌飛行期間，神舟十號與天宮一號目標飛行器成功進行自動和手控交會對接，並首次開展中國航天員太空授課活動。
太空授課是我國載人航天工程首次在軌開展的教育類應用項目，體現了載人航天工程直接為國民教育服務的理念，極大地激發了廣大青少年對科學探索的興趣以及熱愛航天、參與航天的熱情。
歷史背景
2013年6月20日上午，一堂別開生面的科學課在天宮一號展開。課程一端，航天員王亞平擔任主講，聶海勝輔助授課，張曉光擔任攝像師。航天員們分別進行了質量測量、單擺運動、陀螺、水膜和水球等實驗，展示了失重環境下物體運動特性、液體表面張力特性等物理現象。
課程另一端，在中國人民大學附屬中學的地面課堂，師生們先共同觀看了講述航天員太空生活的電視短片《航天員在太空的衣食住行》。地面課堂建立與天宮一號的雙向通信鏈路後，孩子們還通過視頻與「太空教師」交流。
太空授課活動由中國載人航天工程辦公室、教育部、中國科協共同主辦。全國8萬餘所中學超過6000萬名師生同步組織收聽收看太空授課活動實況。
親歷者說
王亞平：神舟十號航天員，中國首次太空授課主講人
受領太空授課主講人的任務時，我既興奮又緊張。興奮的是能圓了兒時的教師夢，緊張的是任務艱巨，充滿未知，很多東西要到天上試驗後才知道。
我們請了老師來為我們講課。不僅僅是為了學原理學知識，更多的是學老師上課的方式方法，學語氣、動作和神態。
準備逐漸深入，稿子改了無數次，評審會也開了無數次。每次都會邀請各個領域的專家，一遍一遍推敲。到什麼程度呢？比如單擺那個小球是浮著、懸浮著還是漂浮著？每一個字都要非常精確。評審會後再改稿子，緊接著再次試講看效果，往往剛剛熟練掌握的稿子又得重新記。
為達到最佳效果，在短短1個多月的時間裡，腳本先後改了幾十次，各種場合的試講開展了20多次，地面全系統全流程的1∶1演練就進行了5次。討論腳本到凌晨，第二天一大早就按最新狀態的腳本和流程進行演練，是常有的事。我更加深刻地體會到了載人航天「嚴、慎、細、實」的作風。
終於，功夫不負有心人。6月15日—16日，進駐天宮一號後，我和兩位戰友擇機進行了授課的三人協同配合及在軌訓練。在軌演示和在地面有不小差別，主要體現在操作上。在失重環境下，對操作的技巧、用力的大小都有很高要求。好在我很快找到了感覺。隨後，我們開展了一次1∶1全系統全流程天地協同演練。
6月20日，正式授課開始前，地面工作人員比我們在天上還緊張。我和兩位戰友打了一套太極拳，讓地面的同事們一下子放鬆了，也更加信任我們。那是載人航天精神的正能量在天地之間傳遞，這十分重要。雖然天上地下相差幾百公裡，但總有一種無形的力量在聯繫著我們，會激發我們的勇氣和信心。每當我們在天上飛，聽到地面的確認指令時就是這樣的感覺。
當天北京時間10時04分，準備已久的太空授課開始。在兩位戰友的完美配合下，約40分鐘的課程非常順利。加水球時，地面所有人都提心弔膽的，其實我們心裡有底。
底氣來源於練習。練習時，水膜常常拉不出來，或者往裡面加中國結就破了；水球要麼不圓，要麼爆了。每次我們都會細心查找原因。水加多了還是少了？還是在拉的時候邊上碰到了？找到原因心裡就有底，所以我們不怕。練習時還加過比正式授課那天更多的水呢。
黃偉芬：載人航天工程航天員系統副總設計師
太空授課是一個大型複雜的巨系統工程。儘管挑戰巨大，但我們始終堅持一條原則：強調真實，絕不事先錄播。我們也想過，如果在太空授課過程中，真的出現極端情況，我們也會告訴所有的觀眾，這種故障正是反映了太空飛行的複雜性和難度。
第二條原則就是：這是一場教學課，不是作秀。所以，我們將地面課堂設在人大附中，有幾百個學生作為代表參加了地面課堂的活動。我們沒有選擇臨場經驗更豐富的央視主持人，而是選擇了兩位中學物理老師執行地面課堂的教學任務。
第三條原則就是：一定要有中國元素。比如，航天員做水膜之後，放置了一個小貼片，設計師最早給這個小貼片設計的圖案是笑臉，後來我說，我們得用中國結；水膜做成水球的顏色，也選了中國紅；太空老師選用李白的詩、曹衝稱象的故事，也都是出於體現中國元素的考慮。
在真實的前提下完美呈現，預案就非常重要。我們對太空授課過程中可能會出現的200多個問題逐一分析，制定了幾十個對策。
比如，圖像話音中斷了怎麼辦？預案是：導播要第一時間把攝像頭切到地面課堂，由地面課堂的老師組織同學們開展相關教學活動，同時，我們飛控現場要進行故障的分析和排故，恢復圖像話音的功能。恢復之後，由地面課堂的老師按我們事先約定好的話語，讓航天員知道他從什麼地方開始接續。這樣既保證真實又能讓整個授課過程流暢地呈現。
後來在天地協同演練過程中，真的就出現了圖像話音中斷的情況。我們啟動預案，完成了演練。在場的領導和專家，除了知情者，其他人沒有一個發現出了狀況。預案得到實戰檢驗，也大大增強了我們的信心。
參觀貼士
目前，公眾可以通過以下渠道集中了解我國載人航天工程發展。
前往中國酒泉衛星發射中心所在的東風航天城參觀。酒泉衛星發射中心擁有目前我國唯一的載人航天發射場，迄今所有的載人航天任務都從這裡出發前往太空。航天城內有許多載人航天的元素，如航天員出徵前居住的問天閣等建築設施。在發射中心新改建的展覽館所展示的內容裡，載人航天也是一個重點。
參與載人航天相關的展覽和公眾科普互動活動。每年4月24日中國航天日以及科技周、科普日等特定日期，中國載人航天工程辦公室、中國科協、中國科學院、國家博物館等機構會推出相關活動，如中國航天員飛天攝影作品展、航天文物展等。
參觀在線科普展覽。可訪問中國科普博覽、中國載人航天官方網站等瀏覽。
知識連結
1992年，中國載人航天工程正式啟動。11年後，我國成功實現首次載人飛行，把中國人的身影留在了太空。隨後，中國載人航天持續不斷地踏上一個又一個臺階：第一次出艙行走，翟志剛以自己的一小步，邁出了中華民族的一大步；第一次手控對接，劉旺打出了漂亮的「太空十環」；第一次太空授課，王亞平為廣大青少年播下了科學和夢想的種子；第一次中期駐留，景海鵬和陳冬順利叩開了中國空間站時代的大門……迄今為止，中國航天員先後11人、14人次飛向太空，累計巡遊68天，繞地飛行1000多圈，行程4600餘萬公裡。
我國是第五個獨立研製和發射衛星、第三個把人類送上太空的國家，也是一個已經邁進空間站時代的國家。按計劃，空間站將於2022年前後建成。