12月19日，在海南省三亞市海棠區灣坡村，來自四川富順、年過六旬的陳炳金帶領他的育種科研團隊，追逐著溫度和日照。
陳炳金不健談，回答問題簡單幹脆，給人意猶未盡的感覺。談及此次獲獎感受，他告訴記者——
「榮譽是國家給我的，我要做的就是埋頭幹！」
這個僅有初中文化的退役軍人，40年間（1981.1.30-2020.12.30），在田間地頭從事辣椒栽培和科學研究，技術成果達到了國際先進水平，成為退役軍人中帶頭致富的表率。
1974年冬天，村裡到處貼滿打上驚嘆號的五顏六色的標語：
「一人當兵，全家光榮！」
「當兵保家衛國，是每個青年應盡的責任和義務！」
「聽從黨的召喚，到祖國最需要的地方去！」
1974年，19歲的陳炳金成了祖國東北邊陲的一名軍人。
「當時我應該是（新兵連）全連表現最差的一個。」陳炳金稱自己的「差」來自全方位，譬如出操分不清左右，戰友調侃其「紅苕屎還沒屙乾淨（老家吃紅苕等粗糧，到部隊吃的是細糧）」，譬如想寫一封家信又提不起筆。新兵連結束後，陳炳金被分到了全團最艱苦的有線班——每天背著20多公斤重的線圈和步話機在電線桿上爬上爬下。
這時候陳炳金的倔勁上來了，拿出了在家鄉磨鍊出來的吃苦耐勞的精神，首先在體能上尋求突破，在完成規定訓練任務的基礎上，每天自己加練負重跑3公裡。結果短短一年後就奪得了全團「爬杆」比賽第一名，他創造的紀錄是「上去下來只需要7秒鐘」；緊接著靠著熟能生巧，不論是蒙眼拆、裝槍枝還是技能比拼，三步上杆、勾杆打結、飛身下杆、攀登固定一套動作行雲流水，在有線兵技能比拼中奪得頭名。
從實踐中，陳炳金總結出兩條寶貴經驗：「長期堅持鍛鍊身體能讓頭腦變得聰明」和「反覆學習能增長智慧」，並在短短數年間脫胎換骨，從一名來自農村排名最尾的差生成長為一名合格戰士、副班長和能寫擅畫的連部文書，其製作的幻燈片、書寫的黑板報多次在評比中獲獎。
軍營，是陳炳金完成一次不再稀裡糊塗地混日子的生命覺醒，給了他做人做事的精神支柱，1980年他以5年老兵的資歷含淚離開了令他魂牽夢縈的軍營。
陳炳金的老家在富順縣兜山鎮，那是一個貧窮的山溝。為了甩掉「窮帽子」，退役後的陳炳金先後種過蘑菇、葡萄、甜葉菊，還養過牛蛙、團魚，但都以失敗告終。
「窮則思變。」就在致富無門的時候，1989年的一天，陳炳金偶然讀到西南農業大學教授劉佩英撰寫的文章《地膜覆蓋在蔬菜上的應用》。讀罷此文，陳炳金豁然開朗：辣椒是全國人民最喜歡吃的蔬菜和調味品之一，如果能採用地膜育苗栽培的方式種植辣椒，不愁沒有市場前景。
陳炳金試著給劉佩英教授寫了一封信。沒想到，劉教授不久後就給他回了信，鼓勵他進行「冬季地膜覆蓋育辣椒苗」。但是，想依靠地膜覆蓋培育辣椒苗致富所付出的代價超過了他的想像。在隨後的四年時間，他的實驗全部失敗：不是因通風不好捂死苗子，就是因噴滅蟲農藥比不對毒死苗子，還有就是因保溫過度「熱死」苗子。最讓他頭痛的是，在第四次試種中，辣椒苗起初長勢不錯，但不懂「科學」的他，在試驗田裡噴灑了大量除草劑，結果辣椒苗全部死亡。
雖然靠培育辣椒苗「賺錢」的做法遭遇接二連三的失敗，但陳炳金初衷不改，他邊摸索、邊實踐、邊請教專家學者。功夫不負有心人，在專家學者的指點和自己的努力下，他的「辣椒育苗和栽培」終於取得成功，並逐漸走向鼎盛。
由此，陳炳金也被人們譽為 「辣椒大王」。
辣椒栽培走向輝煌後，陳炳金再次面臨一大難題：科研經費匱乏。
為渡過經費難關，腦筋活絡的他想了一個辦法：成立「辣椒協會」，吸引全國種植辣椒的農民加入，並通過建立農戶「種質資源庫」、贈送他的辣椒專著和《科學種椒》VCD等方式，一次性收集到種質資源400餘份，由此淘到第一桶金。
5年的部隊磨鍊，培養了陳炳金更加堅韌的毅力，在接下來的時間，陳炳金奔走于田間地頭，先後培育出「抗病一號」、「幹椒一號」、「川椒A、B、C系列新品種和蔬菜品種川雜一號苦瓜、六葉苦瓜、川葉一號」等，並在辣椒研究方面也取得了豐碩成果。
他的「辣（甜）椒雄性不育轉育及三系配套育種研究「項目獲得2010年度國家科技進步二等獎」「川椒系列新品種選育推廣及新技術應用」成果獲得全國工商聯科技進步一等獎，還有的科研成果分別獲得中國辣椒產業博覽會金獎。
現在，陳炳金已經獲得的國家發明專利有11項，被四川理工學院邀請為兼職教授。
為此，在富順，有人把陳炳金譽為「辣椒地裡走出來的袁隆平」。
致富後的陳炳金，沒有忘記幫助過他的父老鄉親。為了幫助鄉親們致富，他無償地為村民們提供辣椒種植技術和提供優質幼苗。
為了幫助一個貧窮村民，陳炳金送給他資金，還送給他價值好幾百元的優質椒種，並手把手地教他如何種植。在陳炳金的幫助下，這個村民現在已經成為了辣椒種植大戶。
「可能我全部財產加起來，還比不上有錢人一輛豪車。」
據了解，陳炳金駕駛的現代牌汽車已經開了十多年，身上穿的襯衣不超過100塊錢，但他每年組配雜交新組合上1000份，截至如今優選育成辣椒新品70多個品種投放市場，在全國累計種植面積近千萬畝，新品種及新科研成果產生社會效益近千億。
幾十年來，陳炳金本著「回報社會」的人生信條，把自己的技術成果毫無保留地推薦給全國種植辣椒的農民。截至目前，他免費贈送給全國各地椒農的《雜交辣椒早熟豐產栽培技術》有3萬多冊，無償贈送的《科學種椒》VCD 達到1.5萬張，每年平均到全國各地免費舉辦辣椒種植講座30多場。1983年到現在，他已累計向1000多萬人次的椒民傳授技術，帶動了100多萬農民走上種椒致富路。
儘管陳炳金被媒體譽為「中國辣椒大王」，但近幾年仍然不斷取得新突破，創新辣椒植保技術，解決了辣椒冬季死苗和辣椒雜交制種黃柄掉果生理病害，可使每畝辣椒制種減少損失4000元以上。他發明創新的辣椒雄性不育三系配套育種技術，其技術水平領先國內，達到國際先進水平。
「我現在每天早上5點起床練練書法、7點下田地，堅持自己的科研，每天過得很充實。」年過6旬的陳炳金說，辣椒產業還要做大做強，必須堅持探索新的科學技術，繼續傳播技術知識。
他表示：
「我不求出名，但希望自己的經歷能夠影響更多的年輕人，讓大家都能為國家多作貢獻。」
沒有文化搞什麼科研？沒有技術搞什麼科研？沒科研經費搞什麼科研？在這三題難關前陳炳金無所畏懼，相信自己並以信念支撐，沒文化、沒技術、沒有科研經費攔不住有志者，最終三道難題被陳炳金一一破解。
他堅持自學50年，解決了文化難題，2012年被評為「全國10大讀書人」；不懂科學技術就求師學藝，攻讀百科全書，在學中幹又在幹中學，一邊幹一邊總結經驗，失敗了再從頭來，他已經記不得有多少次失敗，但他永遠記得住「有志者事竟成」，他善於舉一反三，融會貫通的技巧，不斷發明創新，最終他成功了，被人們譽為「農民科學家，泥腿子科學家，從辣椒地走出來的科學家」。
陳炳金，在部隊裡沒有成為將軍，退役後卻成了「脊梁」！這樣的退役軍人，無愧「最美」二字！