北宋年間，蜀地一個名叫龔美的銀匠帶著他的妻子來到了京師汴梁，想在京師混口飯吃。可讓龔美沒想到的是，汴梁的生意比老家更難做，沒過多久，龔美的日子就過得艱難起來。
無奈之下，龔美打算把自己的妻子賣掉，讓她另嫁他人，這樣也能省點口糧。龔美的妻子名叫劉娥，出身於官宦世家，其祖父是五代十國時期的大將軍，而劉娥的父親在宋太祖時期任都指揮使。可世事無常，在劉娥很小的時候，她父母就相繼過世，年幼的劉娥只能在母親的娘家過著寄人籬下的日子。為了生活，劉娥只好去當了歌女，之後嫁與龔美為妻。
就在龔美四處打聽買家的時候，他遇見了在韓王趙恆（即日後的宋真宗）任指揮使的張耆。張耆見劉娥眉眼如畫，綽約多姿，便將其買下獻給韓王趙恆。而趙恆第一次見到劉娥時，就十分喜愛。
有一日，趙恆入宮覲見父親宋太宗，宋太宗見他面容憔悴，便命人找來趙恆的乳母，問最近趙恆身邊有何人，乳母本來就看劉娥不順眼，就把劉娥之事悉數告知了宋太宗。皇帝聞言大怒，命人把劉娥趕出去。可趙恆實在捨不得劉娥，於是將她安置在張耆住處，暗中保持聯繫。
公元997年，宋太宗去世，趙恆繼位，也就是宋真宗。而劉娥入了宮，但此時的劉娥並沒有名分。入宮之後的劉娥一直安分守己，不與郭皇后和其他妃嬪爭寵。
公元1004年，劉娥被封為美人，後來又晉升為德妃。自幼孤苦、舉目無親的劉娥此時想起了前夫龔美，在經過宋真宗的同意之後，劉娥認龔美為兄，而龔美從此改為劉姓。不得不說，劉娥此舉確實很高明，她這麼做不僅堵住了悠悠眾口，還給自己找了個靠山。而龔美也從此告別了吃了上頓沒下頓的日子，官至都指揮使。公元1021年，龔美病逝後，還被追贈為太師。
公元1007年，郭皇后去世，宋真宗想立劉娥為皇后，卻遭到寇準等大臣的堅決反對，他們認為劉娥出身低微，不能成為一國之母。於是此事便不了了之。
雖然劉娥一直受宋真宗寵愛，卻多年來不曾生下過一兒半女，這也是劉娥的一塊心病。但天無絕人之路，公元1010年，宋真宗在寵幸了劉娥身邊的侍女李氏之後，李氏為宋真宗生下一子，也是當時宋真宗唯一的皇子，劉娥收養了此子。
公元1012年，雖然群臣依然反對，但劉娥依然被封為皇后。劉娥當上皇后之後，不僅能夠妥善處理六宮之事，還能針對國事給宋真宗提出一些建議，越發受宋真宗信任。
公元1022年，宋真宗去世，年僅十一歲的趙楨繼位，即宋仁宗。因新皇年幼，故軍國大事都需由皇太后也就是劉娥處理。劉娥垂簾聽政期間政績斐然，不僅發行了交子、興辦州學、避免黨爭，而且還終結了為人詬病的"天書運動"，為之後的"仁宗盛治"奠定了基礎。
參考文獻：《宋史》