我們都聽說過道家追求長生不老，因此他們開發出了一些神奇的東西，比如煉丹術，據說火藥就是道士煉丹時發明的，最著名的莫過於徐福幫秦始皇找長生不老藥。歷史最終證明長生不老藥只是幻想，不過道家還是找到了一種長壽的方法，那就是胎息。據說胎息法是通往生命至高境界的必然之路，通過胎息招攝先天一氣，補足虧損，返老還童，開玄關，結內丹。達到胎息之後，會出現各種現象，如不飢不飽，不寒不冷，適應環境能力很強，又如胎息中全身快感如同房事，是為體內真陰真陽相交。有時會出現身體排毒現象，使人體得到從內到外的徹底衛生大掃除，而且會產生生理上的突變，如疾病一舉好轉，精神忽如年輕二十歲等等。
古人云：「人在氣中，如魚遊水中。魚腹中不得水出入即死，人腹中不得氣出入亦死，其理一也。善攝生者，必明於氣之故矣。欲修調氣之術者，當設密室閉戶，安床暖席，枕高二寸許，正身偃臥，瞑目握固，兩足間相去五寸，兩臂與體相去亦各五寸。先習閉氣，以鼻吸入，漸漸腹滿，及閉之，久不可忍，乃從口細細吐出，不可一呼即盡。氣定，復如前閉之。始而十息或二十息，不可忍，漸熟漸多，但能閉至七八十息以上，則臟腑胸膈之間，皆清氣之布濩矣。至於純熟，當其氣閉之時，鼻中唯有短息一寸餘，所閉之氣在中，如火蒸潤肺宮，一縱則身如委蛇，神在身外，其快其美，有不可言之狀。蓋一氣流通，表裡上下徹澤故也。其所閉之氣漸消，則恍然復舊。
此道以多為貴，以久為功。但能於日夜間得此一兩度，久久耳目聰明，精神完固，體健身輕，百病消滅矣。凡調氣之初，務要體安氣和，無與氣意爭。若不安和且止，俟和乃為之，久而弗倦則善矣。閉氣如降龍伏虎，須要達其神，理胸膈常宜虛空，不宜飽滿。若氣有結滯，不得宣流。覺之，便當用吐法以除之，如吹、噓、呵、嘻、呬、呼之類是也。不然則泉源雍遏，必致逆流，瘡瘍、中滿之患作矣。養生者可不慎與？」
古人通過特殊的呼吸方法修煉，逐步達到暢通人體經輪脈絡中的生命之氣，來補充和控制人的生命能量，以達到延年益壽的目的。同時開發人的智慧與潛能，和宇宙共化，既天人合一之境。這是我國固有的修煉，武術界從仿生的角度，叫「龜息」，道家稱之為「伏氣」、「胎息」，以佛門來說，就是進入四禪八定中去。關於呼吸，古人認為「諸息調和者，一日夜有二萬一千六百次息。」這和現代生理學上，每分鐘平均呼吸十五次左右，每小時約九百息左右。比較接近。
《胎息經》云：「胎從伏氣中結，氣從有胎中息。氣入身來為之生，神去離形為之死。知神氣可以長生，固守虛無，以養神氣。神行即氣行，神住即氣住。若欲長生，神氣相注。心不動念，無來無去。不出不入，自然常住。勤而行之，是真道路。」修煉胎息者到禪定程度，體內真氣充盈，呼吸和心跳逐漸減緩，血壓降低，最後出現息停脈主、近似冬眠的狀態。按照古人檢測方法，置毛髮於鼻端，能纖絲不動。胎息法是命功修煉的高級階段，對於延年益壽大有好處。尤為奇特的是，在無為神清的功態下，先天智慧全部呈現，最終徹悟人生宇宙的真相。
胎息啟動法：姿勢要求仰臥，手腳很自然的隨意放置。儘管坐立行都可以啟動胎息，但練習初期，仰臥比其它姿勢更容易啟動胎息。
啟動方法一：稍微吸一點氣後閉氣不出。(千萬不能吸氣太多，否則不易引動胎息。)靜靜地等待，先天元氣激蕩產生的以肚臍為中心的腹部起伏跳動。閉氣的時間根據自己的身體情況量力而行。憋不住時就呼氣。
這種胎息法往往在感到「快憋死了」的時候，人體後天能量供應系統暫停工作，出於生理的需要，閒置的先天能量系統馬上啟動，代替人體後天能量供應系統向人體供應能量，以先天補後天。以肚臍為中心的腹部忽然起伏跳動起來，並且力量很大。此時胎息就已經啟動了，啟動胎息後採用自然呼吸，意識只要感知著腹部的起伏跳動，就可以了。千萬不能加什麼意念或動作，靜靜地躺著，讓腹部順其自然地起伏跳動。
啟動方法二：稍微吸氣後閉氣不出。用力收腹，把腹部儘量收縮凹陷，然後再用力鼓腹，使腹部盡隆起外凸。如此使腹部快速凹凸起伏，直至弊不住呼氣時為止。隨著閉氣時間的延長，胎息會自動地顯現。
啟動方法三：稍微吸氣後閉氣不出，腹部微微向上隆起，並儘可能地保持這種狀態，注意腹部千萬不要用力。隨著閉氣時間的延長，胎息就會自動地顯現。
啟動方法四：稍微吸氣後閉氣不出，腹部微微向下凹陷，儘可能地保持這種狀態，注意腹部千萬不要用力。隨著閉氣時間的延長，胎息就會自動地顯現。
啟動方法五：此方法是古人在閉氣的基礎上增加了觀想的內容。先仰臥而靜心，待出息盡，即可閉息。其法宜緩，從容心靜。此法可存想，人體八萬四千毛孔皆通虛空，以周身毫竅毛孔呼吸漸至胎息，胎息生，則口鼻之息自閉。五百息能閉之而內景觀，閉之千息可易肉換骨煉髓。此方法閉之千息，非啟動胎息不可。常人每分鐘呼吸十幾次，按每分鐘呼吸15次計算，閉之千息，約閉氣1個小時，河間五虎門的高手們僅閉氣七八分鐘而己，很少有人能達到10分鐘，不啟動胎息，閉氣1個小時是不可能的。
啟動方法六：用逆腹式呼吸吸氣，當吸氣至腹部收縮到極點，停止吸氣，略停一下、閉氣保持腹部收縮到極點的狀態，當略感弊悶，想呼氣時，閉嘴用鼻，開始呼氣用鼻連續發「哼」字聲。每發一個「哼」字聲，以肚臍為中心的腹部起伏一次。「哼」字的發聲越短促越好。發「哼」字聲時腹部向外彈出，發聲結束時腹部收縮。注意喉部發聲時不要用力，發聲腹部外彈時，會感到有一股氣，沉入腹部。如此重複練習。一次呼後可發「哼」字聲十次以上。
啟動方法七：用逆腹式呼吸吸氣，當吸氣至腹部收縮到極點，停止吸氣。略停一下，閉氣保持腹部收縮到極點的狀態。當略感弊閉，想呼氣時，用鼻向外做短促的噴氣，越短促越好，一次呼氣可連續噴氣十次以上。每次噴氣開始時，以肚臍為中心的腹部向外彈出，噴氣結束時馬上短暫閉氣，收縮腹部。每次噴氣時會感到一股氣沉入腹部。如此重複練習。
收功：收功對於胎息修煉者來說是十分重要的步驟，也是必不可少的步驟。在腹部停止起伏跳動後，意守肚臍與命門連線的中點3分鐘，然用手幹梳頭，擦臉，搓兩耳，起身從頭到腳全身拍打一遍，收功完畢，以下胎息法的收功與此相同。在啟動胎息之前，每天早晚練功兩次，每次練功時間30分鐘既可。啟動胎息後，練功時間可隨肚臍起伏跳動的時間長短自己制定。
當你啟動胎息後，不論在行住坐臥任何時候隨時放鬆肚臍都可以感到肚臍有跳動感的時候，慢慢掌握了胎息的啟動要領，就不用拘泥於姿勢了，不需要人為的控制呼吸，隨時隨地都可以自然出現胎息，啟動修煉上清胎息法。在放鬆狀態下啟動胎息後，腹部起伏跳動如微風細雨般平和。當胎息初步啟動後，肚臍部位不論是否起伏跳動，你只需兩眼內視肚臍，兩耳內聽肚臍，意識放鬆肚臍即可，腹部會漸漸出現一股暖流，越來越熱，丹田火熾，兩腎似湯煎。鼻息似有似無，凡息停，胎息現，招攝先天一氣，燻蒸百骸，百節通暢元陽旺，九竅玲瓏透體明。補足虧損，返老還童，百病不生，開玄關，結內丹是練習胎息法的不到渠成的必然結果。
胎息法是人人可學，學而必成的命功頓法。不論男女老幼都可以通過練習獲得胎息法立竿見影的功效。