提起維京人，在大多數人的認知裡他們一直都是殘暴血腥的代表。
維京人常以海盜的身份和神秘的形象出現在各種傳說和故事中，但他們的真實面目卻不為人所知。
真實的「維京海盜」到底是什麼樣子的呢？「維京戰斧」究竟是殘暴野蠻的侵略者，還是開疆拓土的勇士呢？他們對英格蘭的血腥統治是出於嗜血掠奪，還是另有原因呢？《維京時代》這本書從離奇的神話和傳說中出發，來為我們解析虛構的故事，揭秘真實的歷史。
這本書拋開了約定俗成的大眾認知，為我們描繪出了一副不同以往的「維京海盜」畫像。
別人眼中的維京海盜，在本書中化身成為北歐勇士，開始了一段徵服英格蘭的傳奇和歷史。
即使穿越了漫長的時間歲月長河，維京文化依然對今日的世界產生巨大的影響。
01.維京人為什麼會來到英格蘭呢？
維京人也被稱作「維京海盜」，他們主要來自北歐，是斯堪地那維亞半島的入侵者。
在中世紀的英格蘭，維京人也經常被稱作是丹麥人，不管他們到底是否真正來自於丹麥。
（一定要先分清楚對維京人的稱呼問題，否則下面我們就會容易看得雲裡霧裡，搞不清楚狀況。）
我們現在所說的維京年代，是指8到11世紀斯堪地那維亞人向歐洲其他地區的遷徙。
而遷徙的原因至今仍然是現代歷史學家爭論的話題。
開始他們只是打劫西歐沿海的一些修道院，後來才逐漸對其他歐洲國家進行有組織、有計劃的入侵。
在維京時代，維京人的足跡遍及歐洲大陸乃至北極等廣闊的疆域。
盎格魯-諾曼編年史學家亨廷登的亨利，從12世紀早期的角度回顧了維京時代。
他認為斯堪地那維亞侵略者也就是維京海盜，與其他英格蘭徵服者之間存在著明顯的差別：
維京人他們來到英格蘭最初似乎並不是為了統治，而是為了破壞。
「在很長一段時間裡，丹麥人頻繁地從四面八方突襲這片土地，」他說，「他們不是為了佔有它，而是為了掠奪它，他們不是想統治，而是想毀滅一切。」
但事實上維京海盜並不只是來突襲和搞破壞他們中的很多人也在英格蘭定居，在北方建成擁有土地統治王國。
從公元8世紀到11世紀，歐洲的領土和疆域，特別是歐洲的西部差不多都是維京人的天下。
由丹麥人和挪威人組建成的維京人，勇猛而是血，他們攻城掠地戰無不勝，甚至一直打到了伊比利亞半島和北非的部分地區。
但維京人對英格蘭的入侵，到底是不是他們天生對暴力熱愛，和對掠奪的貪婪渴望，成為入侵動機後才肆意突擊呢？這背後是不是有什麼決定？他們來到英格蘭的更為複雜的故事呢？
02.與北歐神話密不可分的維京時代
在北歐神話傳說中的朗納爾·洛德布羅克是一位維京勇士，同時他也是一位國王，還是屠蛇者和許多好戰兒子的父親。
這位國王至少有三位妻子和至少有八個兒子，而且他的兒子們都開始了自己的冒險之旅，他們甚至開始統治了整個歐洲北部。
相傳朗納爾在諾森伯利亞突襲後，在英格蘭遇害，他是被諾森伯利亞國王抓獲並被殘忍地在毒蛇坑裡處死的。
但是朗納爾並沒有畏懼死亡，當時的他躺在毒蛇坑中大笑不已，還在臨死前說了一句話，就是他的兒子們一定會為自己前來報仇。
結果不久後朗納爾的預言成真，諾森伯利亞國王也為朗納爾的死付出了昂貴的代價。
所以後來維京人入侵英格蘭，實際上是朗納爾的兒子們在為他的慘死向諾森伯利亞的國王復仇。
這個傳說是否就是真實的歷史呢？
其實在中世紀的英語資料中，也有關於洛德布洛克的死和他的兒子們復仇的故事，但是英語版本的敘述就與北歐神話傳說有一些明顯的區別。
流傳下來的故事和傳說還有很多版本，但最後他們都將英格蘭的洛德布羅克傳說與斯堪地那維亞類似的故事區分開來。
這也反映了東盎格利亞人對英格蘭和丹麥關係的一種特定看法：
丹麥是近鄰就在海的另一邊，儘管丹麥對東盎格利亞事物的幹預通常是敵對的，但當洛德布羅克屈服於聖埃德蒙的影響時，丹麥人也對洛德布洛克報以支持。
洛德布洛克雖與斯堪地那維亞傳奇中的偉大英雄同名，但他們本質上並不是同一個人物。
不管他被想像成令人羨慕的國王，還是被視為卑微的受害者，他本身都不是英雄，只是東盎格利亞大英雄聖埃德蒙的附屬品。
03.諾曼徵服與維京時代的落幕
英格蘭也是一個古老的國度，它的血脈之源甚至可以追溯到遙遠的5世紀。
從那時候開始，日爾曼的一些民族就已經開始向不列顛島移民了，在在不列顛島上新的王國紛紛崛起。
在公元8世紀的時候，維京人只是偶爾來突襲一下不列顛的這些王國，但隨著時間的發展，維京人的存在對於英格蘭來說越來越具有威脅性。
到了公元9世紀開始，維京人嗜血又殘暴的性格和恐怖的手段成功引起了不列顛王國的恐懼，甚至還沒等維京人大規模的進攻，這些王國就連土崩瓦解。
但在這場戰爭中，有一個叫做威塞克斯的王國，卻經受住了考驗，他率領子民成功地開展了反擊保衛戰，並擊退了來犯的維京人。
而後這個王國又搖身一變，變成了徵服者，不斷聯合一些小的勢力，並將自己的領土不斷向北推進。
在徵服的過程中這位偉大的國王建立起了一個強大的國家，還創建了一些防禦功能很強的堡鎮，來鞏固自己的徵服戰果。
但是在這位國王去世後，這個王國又陷入了王位之爭的混戰中。
隨後維京人再次大規模來襲，他們的武器裝備更加精良，軍隊組織也更加嚴整有序。
這個時候的威塞克斯已經無力退敵，英格蘭開始徹底淪陷，而古老的英格蘭皇室家族也開始了流亡生涯。
其實英格蘭和丹麥人之間的情感非常複雜，就像英格蘭的民間傳說中對丹麥人的感情一樣。
他們一方面會把維京人描寫成嗜血的屠夫，而另一方面，有時又會對他們的英勇行為大肆謳歌。
而這其中的複雜情感的緣由，不外乎最初的維京侵略者，也是後來英格蘭的統治者。
當維京人終於當上英格蘭的國王，進入了克努特時期時，就不僅僅是破壞和掠奪的心態了，而是真把自己當成了英格蘭的國王，用心統治和治理著這個國家，也給本土的英格蘭人民生活帶來了新的繁榮景象。
所以其實丹麥人與本土的英格蘭之間錯綜複雜的關係，讓我們外人唏噓不已的同時似乎也不難理解。
從維京人大規模入侵英格蘭開始，大約在50年後，諾曼徵服中黑斯廷斯一役中擊敗了由克努特後裔率領的英格蘭本土抵抗軍，英格蘭從此開啟了歷史的新篇章。
克努特統治的時期終究無法永世長存，它無法抵擋歷史的前進，但卻成為維京時代最後的輝煌。
本文作者：清也。穿越時空，趣讀文史。參考書籍：《維京時代與英格蘭》。